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D' CH. REPIN 



LA CULTURE DU CHAMPIGNON DE COUCHE 



il est arrivé plusieurs fois, pendant certaines sai- 

 sons très pluvieuses, que la totalité des planchers 

 en cours de fabrication ont été perdus. 



L'ammoniaque, nous l'avons vu, est un puissant 

 facteur de réctiauffement spontané des fumiers ; 

 de plus sa présence, en forte proportion, favorise 

 le ferment forménique au détriment des bactéries 

 de la putréfaction, parce que ce ferment peut sup- 

 porter un degré d'alcalinité beaucoup plus élevé 

 que la plupart des microbes. Pour celte double 

 raison, les fumiers naturellement peu chargés 

 d'urine et ceux qui ont été délavés par la pluie, 

 s'échauffent difficilement et sont toujours plus nu 

 moins sujets à pourrir. Un moyen assez pratique 

 de remédiera la pauvreté des fumiers serait de les 

 additionner de véritable guano du Pérou, riche en 

 acide urique. Mais, depuis plusieurs années déjà, 

 ce guano ne se trouve plus dans le commerce. D'un 

 autre côté, l'emploi de l'ammoniaque en nature 

 serait beaucoup trop onéreux pour que l'on puisse 

 y songer. Je me suis donc demandé s'il ne serait 

 pas possible d'y suppléer, dans une certaine me- 

 sure, au moyen du carbonate de soude, qui n'a pas, 

 il est vrai, comme l'ammoniaque, d'intluence di- 

 recte sur l'intensité de la combustion chimique, 

 mais peut, néanmoins, produire un effet utile en 

 amenant le fumier à un degré d'alcalinité suffisant 

 pour gêner les bactéries de la putréfaction, et per- 

 mettre au ferment forménique de prendre le des- 

 sus. Ce traitement — que je n'ai eu jusqu'ici 

 qu'une seule fois l'occasion d'essayer, — m'adonne 

 des résultats si encourageants que je crois pou- 

 voir le recommander aux champignonnistes, le cas 

 échéant. Il est essentiel que le sel soit ajoulé au 

 moment même de la confection du plancher; plus 

 tard, les bactéries auraient déjà accompli leur 

 œuvre. 



Il me resterait maintenant àparler des altérations 

 secondaires qui peuvent survenir dans le fumier 

 des meules, pendant la période de propagation 

 du mycélium. Nous trouverions là l'explicalion de 

 bien des échecs restés mystérieux pour les plus 

 experts champignonnistes. Mais le sujet demande 

 de nouvelles études, et il nous entraînerait d'ail- 

 leurs au delà des limites de cet article. 



111. — Etude de i.a puysiologie du » Blanc ■>. 



Le mycélium est l'appareil végétatif de la plante, 

 dont le Champignon proprement dit représente le 

 fruit. Ce mycélium ne se compose d'abord que de 

 filaments simples, anastomosés sans ordre les uns 

 avec les autres : c'est le blanc mousseux des cham- 

 pignonnistes que nous pourrions appeler mycélium 

 amorphe. Mais nous avons vu qu'au moment où la 

 plante se prépare à la reproduction, les lilameuls 



mycéliens se réunissent pour former des cordons 

 cylindriques relativement volumineux. C'est là un 

 premier acheminement vers une organisation plus 

 élevée, plus compliquée, qui, par l'intermédiaire des 

 rhizoniorphes munis d'une couche corticale, que 

 l'on rencontre chez quelques autres Agaricinées, 

 conduit directement aux tiges et aux racines des 

 Cryptogames vasculaires et des Phanérogames. Les 

 cellules entrant dans la constitution de ces cordons 

 mycéliens sont donc des cellules qui ont déjà 

 atteint un certain degré de différenciation. Or, l'on 

 sait qu'à mesure qu'une cellule végétale se diffé- 

 rencie davantage, elle devient moins apte à repro- 

 duire une nouvelle plante lorsqu'elle est détachée 

 de l'individu dont elle faisait partie. Tandis qi e 

 le blanc amorphe pourrait propager indéfiniment 

 l'Agaric sans que la race perdît rien de sa vigueur, 

 le blanc en cordons, transplanté, ne donne, à 

 chaque génération nouvelle, qu'une végétation plus 

 maigre et une fructification plus pauvre. Dans la 

 culture en caves, la différenciation du mycélium 

 marche très vite; il ne reste amorphe que dans 

 ses parties les plus jeunes, c'est-à-dire dans une 

 zone périphérique de quelques centimètres de 

 largeur. C'est donc presque exclusivement avec 

 du blanc déjà différencié en cordons que les cham- 

 pignonnistes lardent leurs meules, d'autant mieux 

 que, pour pouvoir juger du mérite de la variété, ils 

 ont l'habitude d'attendre, avant de lever le blanc, 

 l'apparition des premiers Champignons. 



A cette première cause d'épuisement de la race 

 s'en ajoute une autre. Dans les meules, le mycélium 

 rencontre une température beaucoup plus élevée 

 que celle du sol, son habitat naturel. Il s'y trouve 

 même exposé à des coups de feu, c'est-à-dire à des 

 élévations soudaines de température atteignant 30 

 à 33°. Or, les expériences que j'ai faites à ce sujet 

 m'ont démontré qu'à partir de 30° le mycélium 

 souffre et que, si cette température se prolonge 

 pendant quelques jours, il sort de là définitivement 

 diminué dans sa vitalité, atiénué, absolument 

 comme les microbes pathogènes sont atténués par 

 le chauffage. Les champignonnistes se rendent bien 

 compte de cette influence pernicieuse de la chaleur, 

 car ils ont pour principe de placer au dehors, eu 

 plein air, les meules consacrées à la production du 

 blanc, ou tout au moins de ne lever du blanc que 

 dans les caves les plus froides. 



Malgré ces précautions, l'Agaric cultivé accuse 

 toujours une dégénérescence progressive, qui 

 conduit à l'abaissement du taux des récoltes 

 d'abord, puis à l'extinclion des cultures. Lorsqu'il 

 s'agit d'une plante à Heurs, épuisée par une série 

 de bouturages successifs, l'horticulleur a la res- 

 source du semis. Le champignonniste, lui, ne peut 

 pas recourir à cette méthode radicale, parce qu'il 



