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.T. DUGAST — LES PHOSPHATES D'ALGERIE 



a donné naissance à ces phosphates, nous rappel- 

 lerons les deux hypothèses qui ont été proposées 

 pour en expliquer la formation. Les calcaires ou 

 marnes sédimentaires qui contiennent du phosphate 

 de chaux plus ou moins disséminé dans la masse 

 sont attaqués par l'eau chargée d'acide carbonique, 

 d'autant plus rapidement, toutes choses égales d'ail- 

 leurs, qu'ils sont plus perméables et plus poreux. 

 Si les eaux dissolvantes sont abondantes, elles 

 finissent par enlever la presque totalité du carbo- 

 nate de chaux en laissant le phosphate sous forme 

 de fragments plus ou moins volumineux. Ces dépôts 

 sont ensuite remaniés par les eaux et amenés dans 



les restes fossiles de Poissons et de lleptiles, roulés 

 par les eaux et réduits en fragments ténus et arron- 

 dis jusqu'à la dimension de grains de sable. L'ori- 

 gine remonterait à la fermentation bactérienne des 

 débris d'animaux et végétaux déposi'S autrefois 

 dans les estuaires. 



Le Djebel-Dyr est un immense plateau rectan- 

 gulaire de io à oO kilomètres de tour. Il est cons- 

 titué par une immense table de calcaire nummuli- 

 tique, dominant de 7 à 800 mètres la plaine qui 

 s'étend à l'ouest, et reposant sur un soubassement 

 de couches phosphatées. 



La puissance de ces couches phosphatées est 







Lchclle 



Fig. 1, — Carie îles i/iaeincnls île phosphates de l'Algérie. 



les vallées, d'où les mouvements de l'écorce ter- 

 restre les ont fait sortir. A la surface de ces mor- 

 ceaux de phosphates est venue se déposer une 

 couche phosphatée concrétionnée, provenant de 

 la dissolution. On constate, en outre, que les no- 

 dules ont souvent une surface lisse, provenant des 

 frottements mutuels auquels ils ont été soumis par 

 les grandes masses d'eaux qui les ont lavés. L'ac- 

 tion des eaux de la mer dans ces phénomènes est 

 indiquée, comme- nous l'avons vu, parla présence 

 fréquente de dents de squales et autres restes d'a- 

 nimaux marins, dont quelques-uns ont été déposés 

 :>pi'ès que les nodules roulés ont eu pris leur forme 

 actuelle. 



D'après M. Ficheur, professeur à l'Ecole des 

 Sciences d'Alger, qui a soigneusement étudié ces 

 dépôts, cetic formation serait surtout constituée par 



d'environ 12 à 15 mètres. La première couche a 

 une épaisseur de 3 mètres. C'est la seule exploitée. 

 La partie supérieure de cette couche (environ 

 0"',70") est moins riche, dure, renferme de la silice 

 et sert de toit à l'exploitation. Il y aurait là des 

 centaines de millions de tonnes de phosphate. 



Dans la région de Sétif et de Bordj-bou-Aréridj, 

 au Djebel-M'zeita, près Bordj-R'dir, on trouve le 

 phosphate sous forme de roche compacte, noi- 

 râtre, dure, piquetée de blanc et de gris. Cette 

 roche, plus ou moins siliceuse ou calcaire, renferme 

 aussi, mélangées aux nodules, des dents de squales. 



Dans la région de Boghari, on trouve des sables 

 et des marnes phosphatés dont les échantillons 

 recueillis jusqu'à présent n'ont donné que des 

 teneurs inférieures à 40 °/„ do phosphate Iriba- 

 sicjue de chaux. 



