J. DUGAST — LES FIIOSl'IlATES D'ALGÉRIE 



La question de rassiiiiilabilité de l'acide plios- 

 plioiiquc par les plantes a une telle importance 

 pour la pratique agricole qu'il était indispensable 

 de l'étudier en ce qui concerne spécialement les 

 phosphates d'Algérie destinés, par la puissance 

 de liMirs gisements, dans un avenir prochain, à 

 prendre l'une des premières places sur le marché. 

 Le mécanisme par lequel la plante assimile les 

 phosj)hates nous est connu dans ses traits essen- 

 tiels. Chaque poil absorbant de la racine, en se 

 dévelopi)ant, s'applique étroitement sur les parti- 

 cules de phosphate, et le liquide acide qui imbibe 

 la membrane du poil attaque, digère les molécules 

 de phosphate en contact avec elle. Les molécules 

 ainsi attaquées, rendues solubles, sont ensuite 

 absorbées comme les matières solubles ordinaires, 

 conformément aux lois physiques d'osmose et de 

 difTusion el proportionnellement à leur consomma- 

 tion par la plante. 



La région des poils, la seule active au point de 

 vue qui nous occupe, c'est-à-dire de l'absorption, 

 se trouve un peu au-dessus de l'extrémité de la 

 racine. Cette zone se déplace au fur et ti mesure 

 que la racine s'allonge, elle suit la coiffe, se re- 

 nouvelant sans cesse par l'extrémité voisine de 

 celle-ci et s'exfoliant par l'autre extrémité par 

 suite de la subérification des cellules de l'écorce. 

 Les racines parcourent ainsi le sol dans toutes les 

 directions, exploitant successivement les diffé- 

 rentes couches. 



D'aj)rès cela, il est clair que l'absorption des 

 phosphates par les racines doit être sous la dépen- 

 dance de deux causes essentielles : 



i" De la division mécanique qui détermine la 

 grandeur des surfaces offertes à l'action des radi- 

 celles; 



"■I" De l'agrégation moléculaire, l'est-it-dire de la 

 résistance propre de la particule i>hosphalée à la 

 dissolution. 



De plus, l'aclion des phosphates est essentielle- 

 ment variable avec la nature du sol; elle dépend 

 aussi de l'espèce de plante cultivée. 



En ce qui concerne l'action d'un phosphate déter- 

 miné, il existera, pour une plante donnée, autant 

 de sohitions générales qu'il xj a de sols différents. 



C'est pour ne pas avoir tenu compte de ces 

 diverses considérations qu'on est arrivé à des 

 résultats qui semblent contradictoires. C'est là que 

 doil être recherchée la raison des divergences 

 d'opinion de la part de personnes également auto- 

 risées. 



D'une manière générale, plus les phosphates 

 sont finement moulus, plus ils sont actifs. Il y a 

 cependant une limite au delà de laquelle la divi- 

 sion ne semble pas avoir une influence sensible. 

 D'a|irès M. Wagner, cette limite serait donnée |iar 



le tamis avec mailles de 1/10 de millimètre de 



cr.té. 



Les phosphates naturels convicnneni particuliè- 

 rement aux terres acides, mais les difl'érents phos- 

 phates sont loin d'avoir la même efticacité. Ce sont 

 les nodules du (lault qui semblent jusqu'ici les 

 plus aptes à être assimilés directement. 



Les superphosphates conviennent à toutes les 

 terres, sauf aux terrains acides. 



Les partisans de l'enqiloi direct des phosphates 

 naturels disent qu'il est bien inutile de donner de 

 l'acide phosphoricfue soluble au sol puisqu'il de- 

 vient immédiatement insoluble. Ce n'est i)as tout à 

 fait exact. 11 résulte des recherches que nous avons 

 faites en mettant en contact, dans des tubes, du 

 superphosphate et différents sols, que l'acide phos- 

 phorique soluble disparaît rapidement, mais que 

 cette insolubilisation de l'acide pliosphorique n'a 

 pas la même vitesse suivant les diverses terres et 

 est fonction d'un certain nombre de facteurs. 



D'autre part, nous savons que l'acide ainsi inso- 

 lubilisé à l'état de pho.sphale de chaux, de fer ou 

 d'alumine, est soluble dans le citrate d'ammo- 

 niaque et ne saurait être comparé à l'acide des 

 phosphates naturels soluble seulement dans les 

 acides minéraux. 



D'un autre côté, le traitement des phosphates 

 par l'acide sulfurique est une opération coûteuse 

 qui double presque le prix de l'unité de l'acide 

 phosi)horique. 



En ce qui concerne les phos[)hates d'Algérie, 

 faut-il donner la préférence aux phosphates natu- 

 rels parce qu'ils sont moins ehers, ou convient-il 

 d'employer les superphosphates qui, seuls, con- 

 tiennent l'acide phosphorique assimilable? En 

 d'autres termes, les phosphates d'Algérie peuvent- 

 ils être employés directement, sans autre prépa- 

 ration qu'une simple mouture, ou doivent-ils 

 préalablement passer par l'intermédiaire des 

 superphosphates ? 



La question ainsi posée comporte une étude de 

 longue haleine qui peut conduire à des solutions 

 multiples, et les résultats des expériences faites 

 l'année dernière sur une seule nature de sol, 

 expériences que nous résumons ci-dessous, ne sau- 

 raient être généralisées. 



Cette réserve faite, voici un résumé des expé- 

 riences entreprises pour déterminer l'assimilabilité 

 relative de l'acide phosphorique des phosphates 

 d'Algérie. 



Nous avions organisé deux sortes d'ex|)ériences: 



1° Des recherches expérimentales dans des pots 

 en terre cuite de 0°',30 de profondeur, et ()"',3() de 

 diamètre intérieur à la partie supérieure, et pou- 

 vant contenir chacun 30 kilos de terre; 2" des 

 expériences en grande culture. 



