BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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labiés, ù l'houre actuelle, chez les Oiseaux, est très res- 

 treint ; << l'iiybridilé à l'état sauvage reste une chose 

 fort rare, lout à fait exceptionnelle >>. Celte rareté s'ac- 

 centue encore quand on élimine soigneusement les 

 s|K;ciniens soupçonnés d'iUre descendus de parents 

 ne vivant pas en pleine liberté; c'est le cas le plus 

 IVéquent pour les croisements d'espèces chez les (ialli- 

 nacés, les Palmipèdes et les Passereaux. Or, ces trois 

 ordres, en même temps, sont à peu près les seuls 

 chez lesquels on signale, en nombre appiéoiable, des 

 spécimens liyliridts; dans les aulres ordres itJolumb;e, 

 Gralhe, Accipilres et Scansores) ils sont exlrèniement 

 rares ou presque nuls. Le nombre des liybridis à l'état 

 sauvage est donc fort peu élevé chez les Oiseaux; l'au- 

 teur admet loutefois ([u'il en existe quelques exemples, 

 mais ce qui reste certain, dit-il, c'est que ■< nous 

 sommes encore incapables de ciler une seule espèce 

 dont la fornialiiin soit due à ces hybridations ». 



D'' H. IiE.\ui(Ei3.\iiri, 

 Assistant au Muséuiii. 



Vaii Biervliet (.1. -.).), Proftsseur à l'Univd'sité de 

 Garni. — Eléments de Psychologie humaine. — 

 1 roi. ift-H" de 31. S paç/es avec 34 figures. (Prix :S fr.) 

 .4.. Si/l'er, pleine Seiint-Buvon, Gand, et F. Almn, 108, 

 boulevard Saint-Germain, Paris, 1897. 

 Le livre de M. Van Biervliet ne répond que fort im- 

 IKU l'ailemcnt à son titre : la Psychologie, je veux dire 

 l'élude analyli*|ue des fonctions mentales, n'y lient, eu 

 effet, que la très petite place; on ne saurait, du reste, 

 s'en étonner beaucoup, puisqu'aux yeux de l'auteur 

 (p. 312), la science psychologique, en ses parties essen- 

 tielles, la description et la classification des phéno- 

 mènes internes, n'a fait que peu de progrès depuis 

 Socrate, Plaldu et Arisluii': r,' sciiiit perdre son temps 

 que d'applic[ner hup lun-i cmp-, >.)n etîort à un ordre 

 de connaissances qui s'fsl [('vdi' si peu capable de se 

 développer et de s'accroître. 11 faut remarquer, d'ail- 

 leurs, ([ue M. Van Biervliet, sans doute pour que la 

 vérité de sa thèse en fût plus aisément démontrée, a 

 proclamé qu'il n'utiliserait pas dans son ouvrage les 

 inappréciables matériaux que la Psychologie morbide, 

 l'étiule des animaux et celle de la vie sociale, mettent 

 à la disposition du chercheur. Il semble, d'après la 

 table des matières de son livre, ([ue ce qu'il a tenté de 

 faire, c'est une esquisse rapide de la Psychologie géné- 

 rale, et c'est pour une telle œuvre qu'il s'est volon- 

 tairement limité à ce que lui pouvait enseigner l'étude 

 ili' l'individu normal, je pourrais dire presque de l'Ku- 

 rci|iéen adulte, car M. Van Biervliet semble ignorer île 

 quri pi-écieu.ic secours est, pour l'intelligence des lois 

 (pii président à la genèse des événements internes, 

 l'iiliservalion de l'àmc de l'enfant, et combien de 

 lumière peut jeter, sur les obscures et difliciles (jues- 

 liiins de l'émotion et de l'activité instinctive, du rôle 

 drs symboles dans la pensée et de la formation de 

 l'id('i' de cause, la connaissance des manières de sentir et 

 ilr jnger des sauvages. Il est, du reste, contraint d'être 

 siiiivenl infidèle à son dessein, et les pages abondent 

 il,ins-son livre dont la substance est puisée lout en- 

 liére dans l'étude des états morbides de l'esprit. A 

 (lire vrai, cependant, ce que M. Van Biervliet nous a 

 (liinné, c'est, bien idutôt qu'un essai de Psychologie, 

 une ennrte pliysicdojjie du système nerveux, accolée à 

 uni- dissertation inélai)liysique sur la nature de l'es- 

 prit, ses rap[Mirts avec le corps, la liberté, etc. Il con- 

 sidère l'étude lies fonctions mentales abstiviiles comme 

 piiuvant à jjeine trouver place daps la psychologie, et 

 la renvoie à la logique ; il ne distingue pas les sensa- 

 lidiis de leurs anlécédi-nls et concomitants physiolo- 

 gii|ues, et semble croire que les considérations sur 

 l'immatérialité et la subslantialité de l'Ame, sur l'idéa- 

 lisme et le déterminismi', sont du ressort de la Psycho- 

 logie. 



I .!• livre de M. Van Biervliet s'ouvre par une assez longue 

 introduction (p. 0-66) (je dis longue, étant dnnnée 

 l'i'tendue totale de l'ouvrage), que remplit tout l'utiéri' 



KEVIE Gt.N.llALE DES SCIENCES, 1897. 



une description sommaire du corps humain. Il faut 

 noter (|u'il a mis à piidit dans son e.s(|uisse du système 

 in'iv(!UX les conceptions nouvelles (ju'ont peiinis de 

 sr toiiner de sa sirnctun' les tiavaux di' Mis, dt- Foler, 

 de (iolgi l't de liarnnii y Cajal. 



L'ouvrage lui-même est divisé iii trois parties assez 

 singuliè[(Mnent intitulées : Physiologie, Psychologie, et 

 Psyi'ho-physiologie des phéininiènes conscients. Ces 

 titres serairni, cncuie (|ui' lurl inaci'outumés, accep- 

 tables en eux-niémi's; mais ils m- jiaraissent guère s'ap- 

 lili(|uer au contenu nn'-me îles sections qu'ils désignent. 

 La |in'niière est consacrée, en idfet, à la sensation cl 

 an\ |ilii'iionii'nes moteurs (insliuit, etc.), la seconde 

 aux iilécs l't aux opérations intellectuelles et à la 

 \uliinté, la troisième à l'imaginatiou, à la nu''moire, au 

 langage, à l'écriture, aux mouveunnits expressifs, au 

 laiactère, à la personnalité et à la psycho-physique. 

 On ne réussit ;\ s'expliiiui'r ces titres un peu étranges 

 et l'ordre un peu sur]irenant où sont disposées les 

 diverses questions que lorsqu'on sait que, pour M. Van 

 Biervliet, une sensation est un mode de mouvement, 

 et une idée une œuvn^ de l'activité de l'Ame, immaté- 

 rielle comme elle; quant aux images, il semble bien 

 qu'elles soient situées à nd-chemin, mais c'est aux 

 sensations qu'elles ressemblent le plus, et, elles aussi 

 ne sont après tout, à ses yeux, que des mouvements. 

 M. Van Biervliet aurait dû garder la souvenance des 

 mémorables paroles de Tyndall sur les rapports qui 

 unissent aux phénomènes nerveux les phénomènes 

 psychiques, et il méditerait avec fruit la suggestive 

 étude que publiait, en 1890, M. Th. Flournoy sur les 

 rapports de la Psychologie et de la Métaphysique . De 

 ce qu'un phénomène en conditionne un autre, il n'en 

 résulte pas qu'il soit ce phénomène. 



Il faut reconnaître, au reste, que, par attachi-ment, 

 sans doute, à ses idées, M. Van Biervliet a presque 

 réduit la Psychologie de la sensation à la description des 

 organes des sens, et qu'à ces si importantes questions 

 de la vision des couleurs et de la perception de la dis- 

 tance, c'est à peine s'il consacre, et comme à regret, 

 quelques pages rapides. Le sens musculaire seul est 

 étudié avec quelque détail. Il y a, sur les variations 

 et sur les illusions sensorielles, quelques paragraphes 

 fermement et clairement écrits, qui constituent une 

 assez bonne exposition élémentaire de ces questions. 

 La Psychologie motrice est traitée plus parcimonieu- 

 sement encore : les premières sections du chapitre 

 sont de pure Psychologie. En ce qui concerne l'instinct, 

 M. Van Biervliet a une théorie personnelle qui ne lais- 

 sera pas que de surprendre un peu : n Un instinct est », 

 pour lui, « une tendance à augmenter la tonalité 

 « agréable des sensations d'une espèce déterminée ou 

 « la tendance à se procurer des sensations de tonalité 

 « agréable au moyen d'un objet d'une slinmlation 

 « déterminée. » Je ne sais si cette théorie purement 

 hédonique de l'instinct est de nature à se gagner de 

 nombreux partisans, et l'on peut se demander com- 

 ment elle s'accorde avec l'hypothèse de Darwin sur la 

 genèse des tendances instinctives, hypothèse que 

 M. Van Biervliet semble reprendre à son compte. 



Dans la seconde partie, la t.lche à laquelle s'est atta- 

 ché l'auteur, c'est de creuser aussi profond (|ue pos- 

 sible le fossé qui sépare, à son jugement, l'idée de 

 l'image; il parait niei' l'existence des images géné- 

 riques, et n'admet pas que, de la fusion des images et 

 de leur association à des mots, puissent naître les idées. 

 C'est qu'à ses yeux, tandis que les images sont, vues 

 du dehors', desniouvements, nul phénomène matériel 

 ne correspond aux idées et aux opérations intellec- 

 tuelles. Il se fait, du reste, du concejil, une idée bien 

 particulière : c'est ainsi qu'il écrit (p. 183) qu'une idée 

 est la même pour tout le monde et qu'elle ne diffère 



' Ces trois petits mets esfcnlicls qui modifient toute la 

 théorie et ta font acceptable presque, se trouvent page IBS; 

 mais, pai;e iiG, où .M. Van Biervliet traite spécialement des 

 images, Il les a omis. . 



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