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E. CAUSTIER — L'ÉTAT ACTUEL DU TRAFIC ET DE L'INDUSTRIE DE L'IVOIRE 



Dans l'Inde, les indigènes capturent souvent les 

 Éléphants à l'aide de leurs frères domestiqués : 

 c'est ainsi qu'une femelle privée, poussant le cri 

 d'amour, peut attirer le mâle, qu'on capture en- 

 suite. Avec la collaboration d'Éléphants domes- 

 tiqués, on arrive à capturer des troupeaux entiers 

 en les amenant habilement dans des enceintes 

 bordées de pieux. 



2° Chasse par les Européens. — L'Européen chasse 

 au fusil. L'Éléphant d'Afrique a la tête construite 

 de telle façon qu'il est presque impossible de tuer 

 l'animal en le visant au front, car la balle passe 

 au-dessus du cerveau quand elle ne se loge pas 

 dans les os et les cartilages où sont implantées 

 les défenses. Aussi vise-t-on plutôt au cœur; l'ani- 

 mal, ainsi frappé, meurt en quelques minutes. 



Dès que la détonation se produit, l'Éléphant 

 charge sur la fumée; aussi le chasseur doit-il faire 

 un bond de côté et sous le vent : une seconde de 

 retard peut lui coûter la vie. 



L'animal tué, il faut enlever les défenses, opéra- 

 tion assez délicate, car elle consiste à découper à 

 la hache toute la partie de la mâchoire qu'en- 

 châsse la dent; puis, lorsque celle-ci est détachée, 

 on enlève la partie osseuse qui y adhère en ayant 

 soin de respecter l'ivoire. 



§ 3. — Protection de rÉléphant. 



Nous verrons plus loin que l'on peut estimer à 

 environ 800 tonnes la quantité d'ivoire qui arrive 

 chaque année sur les marchés européens. 



Si l'on estime à 10 kilos le poids moyen d'une 

 défense, ce chiffre représenterait 80.000 défenses, 

 et par suite 40.000 Éléphants'. Ce serait donc à 

 bref délai la disparition de cette espèce si l'on ne 

 met un frein au massacre. Il y aurait pour cela 

 trois moyens : la réglementation de la chasse, la 

 réglementation de la vente de l'ivoire, et surtout 

 la domestication de l'Éléphant africain. 



1° Réijlemenlalion de la chasse. — Le roi Léopold 

 a voulu réglementer la chasse dans l'État indépen- 

 dant du Congo, mais ses agents ont été les pre- 

 miers à ne tenir aucun compte de cet arrêté. En 

 réalité, le roi des Relges, devenu le plus grand 



' 11 est certain qu'un graud nombre de défenses pro- 

 viennent de stocks africains représentant souvent plusieurs 

 années de chasse : tel l'ivoire accumulé par Emin-Pacha 

 d.ans le Haut-Nil. Mais il faut tenir compte, d'abord, de 

 l'ivoire qui arrive directement dans les ports européens et 

 américains sans passer parles ventes aux enchères; ensuite, 

 il no faut pas oublier que le chasseur est souvent obligé, 

 pour avoir les défenses d'un Eléphant adulte, de tuer les 

 jeunes qui l'accompagnent et qui le chargeraient. De sorte 

 que le chiffre de 40.000 Eléphants tués chaque année ne 

 semble pas exagéré. 



marchand d'ivoire, hésite à priver l'État du Congo 

 d'un de ses plus gros revenus. 



De même , les Anglais et les Allemands ont 

 tenté d'établir, dans l'Afrique orientale, des zones 

 de protection. Mais il paraît bien difficile de sur- 

 veiller ces réserves. 



2° Réglementai ion de la vente de l'ivoire. — Un 

 explorateur français, M. Lionel Dôcle, a proposé, 

 au Congrès de Géographie tenu à Londres en 189.3, 

 la conclusion d'une convention internationale 

 d'après laquelle on n'admettrait sur les marchés 

 européens que les défenses atteignant un certain 

 poids. Ce vœu a été renouvelé par M. Bourdarie au 

 Congrès colonial de Bruxelles en août 1897. De 

 cette façon les jeunes animaux échapperaient au 

 massacre et auraient le temps de se reproduire. 

 Mais ce remède, assurément supérieur au précé- 

 dent, serait encore insuffisant. 



3° Domestication de l'Eléphant africain. — La 

 domestication de l'Éléphant africain nous semble 

 donc être le moyen le plus eflicace pour empêcher 

 la disparition de cette espèce. C'est cette voie que 

 suivent les Allemands au Cameroun; c'est celle que 

 M. Bourdarie ^ va suivre dans notre colonie du 

 Congo. 



Sous les auspices de la Société d'AccIimala- 

 tion, M. Bourdarie a su grouper en un Comité de 

 nombreuses personnalités scientifiques et coloniales 

 entièrement dévouées à cette question ; et prochai- 

 nement, utilisant la mission que lui a confiée le 

 Ministère des Colonies, il ira établir au Congo 

 français une ferme d'essai, dont nous attendons de 

 bons résultats. 



La domestication de l'Éléphant aurait un double 

 avantage : elle conserverait cet animal et, par suite, 

 l'ivoire, et, de plus, elle faciliterait la pénétration 

 et l'exploitation du continent africain. La science 

 et la colonisation y trouveraient chacune son 

 compte. 



g 4. — Pays d'origine de l'ivoire d'Éléphant, 

 Caravanes et Marchés indigènes. 



Bombay exporte en Europe une quantité consi- 

 dérable d'ivoire d'Éléphant, mais la plus grande 

 partie de cet ivoire provient de l'Afrique Orientale, 

 en particulier de Zanzibar. L'ivoire de Siam est très 

 rare sur le marché européen; il est surtout recher- 

 ché par les Chinois et les Japonais pour leurs 

 sculptures. 



L'ivoire importé en Europe provient donc pres- 

 que entièrement d'Afrique. Le poids total fourni 



' BoLRDARiE : La domestication de l'Eléphant d'.\frique, 

 Biitl. de la Soc. nal. ifAccUm., 1896 et 1897. 



