E. ("AUSTIER — LÉT.VT ACTUEL DU TRAFIC ET DE L'INDUSTRIE DE L'IVOIRE 817 



particulier du Darfour, arrivent à Benghasi. Ces 

 caravanes, (|ui exportent surtout de l'or, de l'ivoire 

 et de la gomme, partent généralement à l'automne, 

 et leur voyafife peut durer plusieurs années. Les 

 caravaniers, parfois associés avec les négociants 

 Iripolitains, ne sont, le plus souvent, que les man- 

 dataires de ceux-ci, au bénéfice desquels ils liypo- 

 tlièqucnt leurs biens fonciers comme garantie. 



Tripoli et /ii'iifjhasi exportent en moyenne par 

 année 50 à 00.000 kilos d'ivoire. Les Anglais par la 

 Bénoué et le Mger,ies Allemands parle Cameroun, 

 et les Français par la Sangha et le Logune (lig. 3), 

 s'efforcent de détourner le trafic soudanais, mais 

 ils ont à lutter contre l'influence arabe, qui est 

 considérable. 



L'ivoire récolté au Soudan Égyptien et dans 

 l'Afrique centrale (Niam-Niam et Dar-Fertit) (fig. 3) 

 esl exporté par le Nil, débouché naturel de 

 ces régions. Depuis 1884, le Soudan Égyptien a 

 échappé à la domination égyptienne, et, livré au 

 régime de l'arbitraire par le Khalife AduUah, suc- 

 cesseur du Mahdi, il n'attire plus les négociants 

 égyptiens ; aussi les relations commerciales, si 

 actives jadis entre l'Egypte et le Soudan oriental, 

 par la vallée du Nil, sont presque nulles aujour- 

 d'hui. L'exportation annuelle de l'ivoire s'est 

 abaissée de 200.000 kilos à 40.000. 



11 est intéressant de suivre l'évolution du com- 

 merce de l'ivoire dans ces régions : le commerce 

 fut libre jusqu'en 1874, époque à laquelle le Gou- 

 vernement Égyptien eut le monopole de l'ivoire: il 

 le conservajusqu'à la révolte des .Mahdistes en 1883. 



D'après M. L. Vossion ', ancien consul de France 

 à Khartoum, voici comment se pratiquait le com- 

 merce libre de l'ivoire : A la saison des pluies 

 (octobre;, des compagnies se formaient pour la 

 chasse aux Éléphants et l'achat des défenses aux 

 nègres; elles emportaient des armes, des ballots 

 de manufacture anglaise, des baguettes et anneaux 

 de cuivre, de la verroterie de Venise, des alcools, etc. 

 Malheureusement ces chasseurs d'Éléphants deve- 

 naient presque toujours des chasseurs d'esclaves; 

 ils enlevaient de vive force les hommes et le bétail 

 (l'une tribu; puis ils revendaient ce bétail à une 

 autre tribu contre de l'ivoire acquis ainsi à bon 

 compte (20 vaches pour une grosse défense), sans 

 compter les esclaves, dont ils traliquaient directe- 

 ment. 



Pour supprimer ces abus, le 18 Mars 187 i, Gor- 

 don-Pacha décréta que le Gouvernement aurait le 

 monopole de l'ivoire, que la navigation du Nil 

 blanc et l'entrée dans les provinces équatoriales 

 étaient défendues. Dès lors, le commerce périclita; 



' L. Vosàiox : Le Commerce de l'ivoire à Khartoum et au 

 Soudan Egyplien, 1892. 



et il est certain que ce décret n'a pas été étranger 

 aux troubles linanciers d'abord, politiques ensuite, 

 qui ont ruiné ce pays. C'est ainsi qu'avant le décret, 

 les quantités d'ivoire provenant chaque année des 

 divers négociants établis sur le Nil blanc et le 

 Bahr-el-Ghazal s'élevaient à environ 207.000 kilos, 

 qui, au prix moyen de 20 francs le kilo, donnaient 

 4.140.000 francs. Et cet ivoire, fait important, était 

 payé non pas en argent, mais entièrement en pro- 

 duits manufacturés (colliers de perles, verroterie, 

 quincaillerie, draps, etc.;. Tandis qu'après le décret, 

 le monopole de l'ivoire existant, la quantité d'ivoire 

 exportée fut à peine de .jO.OOO kilos, c'est-à-dire le 

 quart de ce qu'elle était auparavant. 



Pendant l'application de ce monopole, environ 

 la moitié de l'ivoire était reçue en paiement de 

 l'impôt, et le reste était acheté directement par les 

 chefs des troupes au service du Gouvernement, 

 soit aux tribus nègres du Bahr-el-(jhazal, soit aux 

 tribus établies dans la vallée du Nil jusqu'aux lacs 

 Albert et Victoria Nyanza. Cet ivoire était centra- 

 lisé à Lado-Gondokoro (fig. 3), localité située sur 

 le Haut-Nil et résidence de Gordon-Pacha, gouver- 

 neur général des provinces équatoriales. 



A l'époque des hautes eaux du Nil aoiU et sep- 

 tembre;, des vapeurs venaient charger l'ivoire à Gon- 

 dokoro pour l'amener à Khartoum, qui est le marché 

 général pour la vente et l'exportation. Là, l'ivoire 

 était classé (fig. 3) en deux catégories suivant sa 

 provenance : l'un, plus tendre, venant de l'Equa- 

 teur; l'autre, plus dur, venant du Btihr-el-Ghazal. 

 En moyenne, il y avait un tiers du premier pour 

 deux tiers du second. L'ivoire était ensuite déposé 

 dans des chounas ou magasins du Gouvernement; 

 et là des experts subdivisaient les deux sortes 

 d'ivoire en cinq classes suivant leurs qualités. 



Le tableau 1 (page 819j résume une vente d'ivoire 

 faite à Khartoum en Mai 1881. 



Cette vente avait lieu aux enchères et par sou- 

 missions cachetées. Le prix moyeu était d'environ 

 20 francs le kilo'. 



Au moment de la révolte du Mahdi, l'ivoire 

 amassé dans les provinces équatoriales par Lupton- 

 Bev et surtout par Emin-Pacha, passa entre les 

 mains des Mahdistes, pour être éparpillé ensuite. 



• L'ivoire était ensuite emballé dans des peaux de bœufs cou- 

 sues solidement, et chaque colis, pesant environ 112 kil. ."JOO, 

 réprésentait la moitié de la charge d'un chameau. De Khar- 

 toum à lierber, le transport se faisait sur le Nil, par des barques 

 jaugeant de 35 k 40 tonnes et coûtait envion 4 francs à '» fr. 73 

 les 100 kilos. De Berber à Souakini, il était porté à dos de 

 chameau, et le transport coûtait de 12 à 16 francs les lUO kilos. 

 Enfin, à Souakim, les marchandises étaient euiburquées 

 pour Londres sur les navires de la liritisk India Company. 



Une faible ([uantité d'ivoire était dirigée vers Le Caire par 

 la voie suivante : de lierber à Abou-IIamed, d'Abou-Hamed 

 à Korosko à travers le désert de Nubie, de Korosko à la 

 première cataracte du .Nil, et enlin d'Assuuan au Caire par 

 barque. 



