824 E. CAUSTIER - LÉTAT ACTUEL DU TRAFIC ET DE L'INDUSTRIE DE LTVOIRE 



à l'arrivée de chaque Imteau à Anvers a élé le sui- 

 vant' : 



État indépendant du Congo .... 206.84fi kilos. 



Société du Ilaut-Congo 74.73G — 



Société anveisoise du commerce du 



Congo 21-9:20 - 



Anglo-Belgian Rubber and Expl. C". :i.6(i3 — 

 De Brown, de Liège l.loO — 



L'industrie française de l'ivoire achète sur les 

 marchés de Londres, Liverpool, Anvers et Ham- 

 l)Ourg, selon ses besoins. Pour ne citer qu'un 

 exemple, l'industrie du peigne, qui a besoin de 

 grosses défenses, trouvera plutôt celles-ci à Lon- 

 dres et à Hambourg qu'à Anvers, où les petites 

 défenses abondent. 



Quelques maisons françaises achètent directe- 

 ment au Gabon. D'autres achètent, dans nos ports 

 du Havre, de Bordeaux et de Marseille, les ivoires 

 qui y arrivent. C'est ainsi qu'il est arrivé, dans ces 

 derniers temps, à Bordeaux, des ivoires, d'assez 

 mauvaise qualité du reste, provenant du Sénégal. 

 Mais il faut reconnaître que la plus grande partie 

 de l'ivoire importée en France provient des ventes 

 aux enchères du marché de Londres. 



IV. — I.NDUSTRIE DE l'iVOIRE. 



11 est nécessaire de considérer tout d'abord la 

 structure de l'ivoire, afin de bien comprendre la rai- 

 son des procédés employés pour le transformer. 

 Après en avoir dit quelques mots, nous étudierons 

 avec plus de détails l'industrie même qui utilise le 

 produit naturel. 



5; 1, — Structure de l'ivoire ; ses qualités indus- 

 trielles ; ses défauts . 



1. Sti-uctwc de l'ivoire. — Chez les Mammifères, 

 Yivoire ou dentine forme presque en totalité la 

 dent, dont la racine est recouverte de cément, et la 

 couronne à'émail. 



Les défenses de l'Éléphant proviennent du déve- 

 loppement considérable des incisives. A l'origine, 

 ces défenses ont leur sommet recouvert d'émail; 

 mais celui-ci s'use vite, et la dent ne se compose 

 plus que d'ivoire recouvert d'une mince couche de 

 oément. Sur une coupe transversale de la dent, 

 l'ivoire se reconnaît aux lignes courbes croisées qui 

 résultent des ondulations des canalicules (fig. 1-4) ; 

 il est plus dur et d'un grain plus serré que l'os, et 

 il est susceptible de recevoir un beau poli. 



Ces incisives sont à croissance continue, comme 



' Cet ivoire vient en grande partie du Congo belge ; 

 a. 000 kilos seulement ont été importés des pays riverains du 

 Niger. Il faut remarquer, cependant, que cette région est 

 un pays de transit, vers lequel on a draiué beaucoup de 

 l'ivoire accumulé par Emiu-1'acha et éparpillé ensuite par 

 les Mahdistes. 



Kig. 14. — Section trans- 



versate d'une défense 



montrant te croisement 



des lignes courbes de 



l'ivoire. 



kilos jusqu'à 50 et 



chez les Rongeurs ; aussi, tandis que chez l'Élé- 

 phant sauvage l'usure compense la croissance de 

 ces dents, chez l'Éléphant domestiqué, les dents ne 

 s'usentplus et atteignent une 

 très grande longueur. Les 

 défenses sont généralement 

 courbées en dehors et en 

 haut ; mais leur forme géné- 

 rale est suffisamment varia- 

 ble pour que les marchands 

 d'ivoire puissent reconnaître 

 le lieu d'origine d'une dé- 

 fense par sa forme, sa cour- 

 bure et son faciès géné- 

 ral'. 



Certaines défenses peu- 

 vent atteindre 2 mètres de 

 longueur; leur poids est très 

 variable, il peut aller de o 

 même 70 kilos. 



Les défenses d'un même animal sont rarement 

 semblables : de même que l'homme, en etfet, se 

 sert de préférence de la main droite, l'Éléphant 

 a sa défense favorite, que les trafiquants appellent 

 le serviteur ; or, cette défense plus utilisée que 

 l'autre pèse généralement moins. Dans son explo- 

 ration du Haut-Nil, S.-W. Baker a fait un grand 

 nombre de pesées et il a souvent trouvé 4 kil. 300 

 de moins pour cette défense. De même M. Foa, 

 dans le bassin du Zambèze. Enfin cette défense est 

 souvent fracturée, car l'animal s'en sert pour déra- 

 ciner les arbustes dont il se nourrit. 



Les femelles ont les défenses beaucoup plus 

 minces; elles peuvent même en être dépourvues. 

 D'après les nombreux chiffres relevés par S.-'\V. 

 Baker sur leHaut-Ml, le poids moyen d'une défense 

 est de 23 kilos pour le mâle et 5 kilos pour la 

 femelle. 



Voici quelques chiffres dus à M. Foa et qui con- 

 cordent avec les précédents : 



Défenses du mile. . . . 22K"00 et SS^SciO. 

 — de la femelle . ti,"iOO et 6,850. 



Ces défenses sont enracinées dans l'alvéole à une 

 profondeur d'au moins 60 centimètres; de plus, 

 leur poids étant considérable, elles sont fixées soli- 

 dement à l'aide de faisceaux du ligament alvéo- 

 dentaire, qui pénètrent profondément dans le 

 cément sous forme de fibres de Sharpey. Il est 

 évident que, pour supporter un tel poids, un crâne 

 énorme est nécessaire, surtout pour offrir un point 

 de résistance solide, lorsque la défense fonctionne 

 comme un levier pour déraciner les arbres. 



* On peut voir au Musée d'iiistoire naturelle de la ville 

 de Paris, une défense dont la courbure est tellement accusée 

 qu'elle pourrait être prise pour une incisive de Mammouth. 



