E. CAUSTIER — LÉTAT ACTUEL DU TRAFIC Kl' DE L'INDUSTRIR DE LIVÛIIIK 



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et finalenienl être rejetée (lig.20). Ces défenses sont 

 rarement fracturées, car elles sont d'une force 

 considérable ; on cite cependant le cas d'une 

 femelle ayant cassé d'un coup de trompe la défense 

 d'un autre animal I 



^2. — Historique du travail de l'ivoire. 



Dès la plus lointaine antiquité, les hommes oui 

 utilisé l'ivoire pour orner leurs maisons et leurs 

 temples, ou pour sculpter les images de leurs dieux. 

 Au dernier Congrès des Sociétés savantes, M. Piette 

 présentait une statuette en ivoire trouvée au milieu 

 des ossements de Mammouths et par conséquent 

 d'origine préhistorique. 



Les Hébreux en décoraient leurs meubles et les 

 murs de leurs palais; Salomon, avec de l'ivoire 

 d'Afrique, se lit construire un trône incrusté d'or. 

 On" peut, du reste, voir, aux musées assyrien et 

 égpytien du Louvre, 

 de nombreux objets 

 en ivoire (manches 

 de poignards, pei- 

 gnes, etc.), notam- 

 ment des plaques 

 sur lesquelles on 

 écrivait. 



Les Grecs appri- 

 rent des Phéniciens 

 l'art de travailler 

 l'ivoire. Dans leurs 

 sculptures, ils réu- 

 nissaient l'or et l'i- 

 voire : celui-ci ser- 

 ViS;^^--fchejnadelacoupelon- .^^ représenter 

 (jiliiihnale a une défense mon- '■ 



liant le Ivajet suivi par une balle les parties nues du 

 au fur et ù mesure de la crois- . p 'lo'i 



sance de la dent [d'après R.OiLen). COrpS , ei 1 or eiau 

 employé pour les 

 vêlements. Les plus anciennes de ces statues 

 d'ivoire furent celles des artistes crétois établis 

 à Sicyone et faites pour les temples de Dioscures 

 à Argos. Jusqu'à l'époque de Phidias, aucune 

 sculpture ne dépassait la stature humaine, mais, 

 sous, l'inlluence de ce sculpteur, il se fit des œuvres 

 colossales : lui-même exécuta la Minerve du Par- 

 thénon (12 mètres) et le Jupiter d'Olympie (19 mè- 

 tres); sur l'épaisseur des semelles des bas-reliefs 

 étaient sculptés. Les dimensions de ces statues 

 indiquent une abondance extraordinaire de défenses 

 d'Eléphants, provenant des relations avec les Perses 

 et les Egyptiens. 



A Rome, l'ivoire fut aussi très utilisé; le com- 

 merce de ce produit y fut même très important'. 

 L'art byzantin fit un emploi d'ivoire considérable. 



' Pour l'employer, les Anciens l'amollissaient, mais on ne 

 sait pas par quel procédé. La racine de mandrasore passait 

 pour avoir celte propriété de ramollir l'ivoire ; d'autre part, 



Pour ne citer qu'un exemple, l'église Sainte-Sophie, 

 à Constantinople, a 303 portes décorées de bas- 

 reliefs en ivoire. 



En France, sous Charlemagne, on lit non seule- 

 ment des bas-reliefs, mais des statuettes et des 

 instruments du culte (calices, reliquaires, béni- 

 tiers, etc.). Aux XI" et xii" siècles, l'ivoire d'Eléphant 

 devint rare et l'on utilisa les défenses de Morses ; 

 aux xTir et xiv° siècles, les sculpteurs français et 

 italiens exécutèrent de nombreuses figures en 

 ronde bosse ; au xv° siècle furent sculptés les 

 grands retables en ivoire qu'on peut voir au Musée 

 de Cluny. Après un temps d'arrêt, Vivoirerie reprit, 

 au xvi° siècle, son activité; certains crucifix en 

 ivoire sont attribués à Michel-Ange, et d'autres 

 sculptures, sur la même matière, passent pour être 

 de Benvenulo Cellini ; c'est du xvii" siècle que date 

 le célèbre bas-relief de Saint Léon venant au-devant 

 (F Attila, tant admiré à Saint-Pierre de Rome. Mais 

 c'est surtout en Flandre et en Allemagne que la 

 sculpture sur ivoire se développa. 



S 3. — Principales industries de l'ivoire 

 et technique industrielle. 



La plupart des industriels qui utilisent l'ivoire 

 font débiter les défenses par des ouvriers spécia- 

 listes. L'industriel donne au débiteur d'ivoire des 

 indications qui varient avec l'emploi auquel chaque 

 défense est destinée. Ces débiteurs ne font que 

 scier l'ivoire; ils sont assez nombreux à Paris et 

 gagnent de 6 à 7 francs par jour. 



Le sciage de l'ivoire produit une poudre utilisée 

 comme engrais dans les mêmes conditions que la 

 poudre d'os, avec laquelle elle a, du reste, la plus 

 grande analogie de composition. 



En général, le travail de l'ivoire n'exige pas un 

 matériel considérable comme volume, mais un 

 matériel bien ajusté est nécessaire pour le débi- 

 tage, qui doit se faire avec beaucoup de précision, 

 étant donné le prix élevé de la m.atière première. 



Les principales industries utilisant l'ivoire fabri- 

 quent la bille de billard, la touche de piano, le 

 peigne, le manche de couteau, la brosserie, la 

 tabletterie, le manche de parapluie, et enfin la 

 sculpture, que nous classerons à part. 



1. La bille de billard. — L'ivoire le plus apprécie 

 pour cette fabrication est l'ivoire blanc, l'ivoire de 

 l'Inde; il est, en effet, plus léger, plus élastique et 

 sert surtout pour fabriquer les jeux dits de profes- 

 seur. Cependant l'ivoire d'Afrique, quoique plus 

 lourd et moins élastique, est plus utilisé parce 

 qu'il est à meilleur marché (environ 30 °/„). De 



selon Plutarque, il suffisait, pour obtenir ce résultat, de 

 placer l'ivoire dans de l'orge fermentée que l'on faisait 

 bouillir. On ne sait rien de ces procédés aujourd'hui. 



