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E. CAUSTIER — L'ÉTAT ACTUEL DU TRAFIC ET DE L'INDUSTRIE DE L'IVOIRE 



sorle qu'un bon jeu de billes ordinaire vaut environ 

 90 francs, alors qu'un jeu de professeur vaut 

 environ HO fr. 



L'ivoire de Siam est trop tendre pour la bille; 

 pour employer le langage courant, il joue trop, 

 c'est-à-dire qu'il est trop sensible aux variations 

 de température. A la suite d'une élévation de tem- 

 pérature, l'ivoire s'allonge dans le sens du cœur, 

 lequel est considéré comme indiquant l'axe de la 

 bille, de sorte que la bille sphérique devient ovoïde ; 

 par abaissement de température, au contraire, la 

 bille s'aplatit. On comprend facilement l'impor- 

 tance qu'attache à cette variation de forme l'ama- 

 teur de billard qui tient à la précision et à la régu- 

 larité de son jeu. 



Le matériel utilisé pour la fabrication de la bille 

 est assez sommaire ; il comprend une scie à débiter 

 les blocs d'ivoire dans la défense, et une machine 

 à ébaucher, qui sert aussi à finir la bille. Le bloc 

 d'ivoire est d'abord bien centré sur le tour, lequel 

 cœ„ est commandé par un moteur 



à vapeur; puis, au moyen d'un 

 burin recourbé, habilement 

 forgé par l'ouvrier, celui-ci fa- 

 çonne la bille. Un courant 

 d'eau, amené par un tube, est 

 dirigé sur la bille pour enlever 

 les copeaux d'ivoire et empê- 

 cher la matière de s'échautTer. 

 La bille s'isole alors au milieu 

 du bloc d'ivoire, dont les deux 

 moitiés l'emboîtent (fig. 21). La bille est ensuite 

 finie, polie sur le tour avec du papier de verre 

 d'abord, puis du blanc d'Espagne et de l'eau; on 

 l'essuie ensuite avec des copeaux d'ivoire, puis le 

 polissage est achevé avec du suif et un tampon 

 d'étoffe. Cinq minutes suffisent pour transformer 

 un morceau d'ivoire en une bille prête à être livrée 

 au commerce. Un ouvrier habile peut ébaucher 

 soixante blocs par jour et finir cent billes; il gagne 

 de 7 à 10 francs par journée de dix heures. Chaque 

 ouvrier fabrique ses propres outils, et la difficulté 

 réside plus dans cette confection que dans le ma- 

 niement de l'outil'. 



Il y a à peine vingt ans, tous les ouvriers en bille 

 savaient ébaucher et finir à la main; aujourd'hui, 

 il reste à peine quelques hommes sachant se passer 

 de mécanique et dont l'habileté est utilisée pour 

 remettre à neuf des billes usées, car la machine, 

 dans ce cas, pourrait faire éclater l'ivoire. Les 

 billes qu'un long usage a rendues irréparables, sont 

 utilisées pour fabriquer de menus objets de tablet- 



' Nous devons, le Directeur de la Revue et moi, des remer- 

 ciements à M. Barbier, fabricant, pour les renseiguements 

 qu'il nous a obligeamment donnés et pour nous avoir faci- 

 lité l'accès de son atelier. 



, 21. — Fabrication 

 de la bille. 



terie, tels que des ronds de serviette, des boîtes à 

 poudre de riz, etc. 



L'introduction des machines à l'étranger a fait un 

 tort considérable à l'industrie française en permet- 

 tant aux étrangers de fabriquer, mal d'abord, puis 

 aussi bien, les billes de billard, qu'ils avaient l'ha- 

 bitude d'acheter en France et que l'Allemagne 

 leur fournit aujourd'hui. 



On fabrique aussi des billes avec du bois ou du 

 caoutchouc, ou quelque autre composition, qu'on 

 recouvre de plusieurs couches de peinture simu- 

 lant l'ivoire. 



L'industrie de la bille emploie environ 30 ou- 

 vriers et son chiffre de production s'élève à environ 

 000.000 francs. 



2. La louche de piano. — Cette industrie achète 

 de préférence à Londres des dents et des creux 

 d'ivoire doux et mat du Gabon, de Zanzibar et des 

 Indes. 



Les touches sont débitées par des fraises avec 

 roues diviseurs, actionnées par la 

 vapeur et alimentées par l'eau 

 pour faciliter le débit et empêcher 

 l'ivoire de s'échauffer. 



Un ouvrier peut débiter environ 

 10 jeux de touches par jour. Celte 

 industrie emploie environ 70 ou- 

 vriers à Paris, 30 à Londres et 

 100 en Allemagne ; elle produit, 

 en France, 30.000 jeux par an, 

 dont 10.000 pour l'exportation; ce 

 qui,à2i francs le jeu en moyenne, 

 représente un chiffre annuel de 

 720.000 francs. 



Corn- 



l'itr. 2 



paraison des 

 furmes données 

 aux dents par 

 lesancienspro- 

 cédés de finis- 

 saf/e à la main 

 (A) et le nou- 

 veau procédé de 

 finissar/e à la 

 mécanique [B). 



3. Le peigne. — L'ivoire blanc est particulière- 

 ment propice à la fabrication du peigne, mais son 

 prix très élevé l'a fait presque abandonner. On ne 

 trouverait plus guère qu'une maison française 

 l'employant. C'est surtout l'ivoire de l'Ouest Afri- 

 cain qui est utilisé; bien que plus sec, il se déjette 

 davantage et rend la dent du peigne plus cas- 

 sante. 



De nouveaux procédés mécaniques ont permis 

 de mieux finir les dents et de leur donner une 

 forme plus régulière et plus avantageuse itîg. 22). 



En France, cette industrie du peigne d'ivoire 

 occupe environ 100 ouvriers et son chiffre de pro- 

 duction s'élève à environ GOO.OOO francs. 



4. Le manche de couteau. — L'industrie du 

 manche de couteau consomme une grande quan- 

 tité d'ivoire. En France, cette industrie occupe 

 environ 100 ouvriers, et son produit est de 

 300.000 francs. 



