E. CAUSTIER — L'ÉTAT ACTUKL DU TRAFIC KT DE L'INDUSTRIE DE L'IVOIRE 



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"k La brosserie. ■ — La fabrication des brosses en 

 ivoire n'absorbe qu'une faible partie de l'ivoire 

 importé en Europe. Ce sont les ivoires d'Angola et 

 de Zanzibar qui sont recberchés par cette indus- 

 trie. En France, 150 ouvriers sont employés par la 

 brosserie en ivoire, dont le chifri-o de production, 

 qui a baissé sensiblement, n'est plus que de 

 300.000 francs. Il y a là, évidemment, une question 

 de mode, car l'ivoire, à cause des grands arrivages 

 provenant de l'exploitation du Congo, n'a jamais 

 été à aussi bon marché. 



6. La tabletterie. — L'ivoire le plus apprécié par 

 la tabletterie est l'ivoire de l'Ouest-Africain. Les 

 objets fabriqués par la tabletterie sont innom- 

 brables; en voici quelques-uns : éventails, domi- 

 nos, jetons, fiches, boulons, boîtes à poudre de 

 riz, -ronds de serviette, gratte-dos, gratte-langue, 

 autres objets de toilette, etc. 



Cette industrie, essentiellement parisienne, a été 

 déplacée depuis quelques années; elle est aujour- 

 d'hui localisée à Méru-sur-Oise et dans quelques 

 pays environnants. La main-d'œuvre, moins chère 

 dans cette région qu'à Paris, a été la cause de ce 

 déplacement. Environ 200 ouvriers sont occupés à 

 cette industrie, et ce sont généralement des ou- 

 vriers en chambre travaillant pour le compte de 

 petits entrepreneurs. Le chiiïre de la production 

 s'élève à 500.000 francs. 



7. Le manche de parapluie. — Cette industrie 

 exige de ses ouvriers quelques aptitudes artis- 

 tiques. Aussi, cet article est encore important au 

 point de vue de l'exportation. Cependant, il n'occupe 

 guère que 60 ouvriers produisant annuellement 

 200.000 francs. 



8. La sculpture. — Tous les visiteurs de l'Expo- 

 sition de l'État indépendant du Congo établie 

 cette année à Tervueren, près de Bruxelles, ont 

 vu quel merveilleux parti la sculpture pouvait 

 tirer de l'ivoire. Les nombreux artistes belges 

 qui ont organisé ce Salon des ivoires ont essayé 

 avec succès une rénovation de la sculpture chrysé- 

 léphantine. Plus de quatre-vingts pièces d'ivoire 

 dues aux meilleurs artistes de Belgique ont été 

 rassemblées dans ce Salon, et quelques-unes sont 

 de véritables chefs-d'œuvre de grâce et de finesse. 

 Ces pièces supportées par d'élégants socles en 

 bois rouge de la forêt du Mayombe comprennent 

 des figurines, des bustes, des groupes, des vases, 

 des éventails, des cofTrets et même une pendule. 

 Cette renaissance ornementale, sans atteindre l'art 

 des Phidias, n'en atteste pas moins l'habileté des 

 ivoiriers modernes. Aussi l'on comprend que le 

 gouvernement belge ait voulu flatter ses artistes 



en inscrivant, en tête du catalogue de cette Expo- 

 sition, cette épigraphe : « Le degré artistique 

 d'un peuple est l'exjjression la plus élevée de sa 

 perfectibilité et la protection des arts souligne la 

 grandeur d'un gouvernement. » II faut rappeler 

 que déjà, en IH'.Ki, à l'occasion de l'Exposilidn 

 d'Anvers, l'Etat du Congo distribua gracieusement 

 aux meilleurs statuaires belges des défenses d'élé- 

 phant d'une valeur considérable; et les envois de 

 ces artistes firent pressentir l'importance de cette 

 nouvelle école chryséléphantine. 



C'est surtout l'ivoire provenant du Gabon qui 

 est utilisé par la sculpture. En dehors des o'uvres 

 d'art véritables, il y a dans le commerce un cer- 

 tain nombre d'objets qui ont un réel cachet artis- 

 tique ; tels sont les éventails, les Christs, les 

 Vierges, les têtes d'anges pour orner les berceaux, 

 les statuettes de Jeanne d'Arc et autres person- 

 nages historiques, etc.; tel aussi le marteau d'ivoire, 

 fort élégant, qui servit au Tsar pour sceller la pre- 

 mière pierre du Pont Alexandre. 



L'industrie du Christ est particulièrement inté- 

 ressante '. Le fabricant ou le maître-ouvrier 

 ébauche un morceau d'ivoire d'abord à la gouge, 

 puis il dessine sur l'ivoire, au crayon, une esquisse 

 qui va guider l'ouvrier; celui-ci sculpte alors au 

 burin, et si, au début, un modèle lui est nécessaire, 

 il arrive vite à faire le Christ de chic. L'ouvrier 

 habile utilise la courbure de la défense pour faire 

 incliner la tête du Christ à gauche ou à droite ; de 

 même, pour cacher le cœur de la défense qui n'est 

 pas blanc, l'ouvrier peut être obligé de faire un 

 Christ à pieds croisés et non k pieds droits. Hnlin, 

 comme le veut la liturgie, le Christ doit avoir les 

 bras largement étendus pour le baiser universel : 

 un tel Christ fait d'une seule pièce exigerait un 

 morceau d'ivoire de dimensions considérables, 

 aussi les bras sont sculptés à part et rattachés en- 

 suite au corps. 



Ces ouvriers arrivent à exécuter des Christs 

 tellement irréprochables que ceux-ci sont parfois 

 utilisés pour fabriquer des moules dans lesquels 

 sont coulés des Christs métalliques à bon marché. 

 Ces ouvriers ont suivi les cours des Ecoles d'art de 

 la Ville de Paris, et ils y ont reçu une éducation 

 artistique qui leur permet, dès l'âge de quinze ou 

 seize ans, de se montrer d'excellents ouvriers arri- 

 vant à gagner, au bout de quelques années, de 

 110 à 125 francs par semaine. 



L'ivoire des sculptures peut être blanchi avec de 

 l'eau oxygénée, ou par l'exposition au soleil sous 

 une cloche de verre close. On peut obtenir des 



' Nous devons, le Directeur de la rieviie et moi, des remer- 

 ciemenls a M. Manceau, sculpteur sur ivoire, pour les ren- 

 seigucuients ((u'il nous a fuurnis sur l'industrie du Christ. 



