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PH. ÉBERLIN — LE MUSÉE COLONIAL DE MARSEILLE 



souvent sur place même, et la situation, exception- 

 nelle à cet égard, de Marseille, — fondait, vers la 

 fin de lSO;j, dans cette ville, un musée colonial. 



I. — But et organisation du Musée. 



Le programme de cette fondation était, dès le 

 premier jour, bien déterminé; le voici en peu de 

 mots : 



1° Mettre sous les yeux du public les produits de 

 nos possessions extérieures, avec des échantillons 

 correspondant à leurs divers usages; 



2° Entreprendre des recherches sur la mise en 

 valeur et les applications possibles soit au point 

 de vue alimentaire, soit dans l'industrie, soit en 

 médecine, des plantes inconnues ou mal connues 

 rapportées par les explorateurs; 



3° Fournir aux industriels désireux de ne pas 

 laisser improductives, même au prix de quelques 

 risques, nos richesses d'oulre-mer, des renseigne- 

 ments sur les exploitations ou les cultures qu'il 

 est préférable d'entreprendre dans telle ou telle 

 région ; 



A" Enfin, servir d'intermédiaire entre nos di- 

 verses colonies et les faire profiter mutuellement 

 des progrès accomplis dans chacune d'elles. 



Après une expérience de près de cinq années, 

 pendant lesquelles M. Heckel a pleinement réalisé 

 ce programme, les résultats sont tels qu'il était 

 permis de le souhaiter, et le succès de la création 

 n'est plus à discuter. 



Le Musée de Marseille compte aujourd'hui des 

 correspondants dans toutes nos possessions. Mé- 

 decins, pharmaciens, administrateurs coloniaux et 

 officiers de diverses armes en particulier, ont 

 apporté, — avec un empressement qui prouve 

 l'utilité d'une œuvre appréciée dans ses résultats, 

 — les collections qu'ils ont pu réunir dans leurs 

 moments de loisirs; beaucoup d'industriels et de 

 négociants sont venus exposer leurs produits et 

 offrir, en même temps, des matériaux divers, 

 récoltés incidemment au cours de leurs voyages 

 coloniaux; en outre, plusieurs missions ont été 

 organisées, avec l'aide du Gouvernement, et ont 

 enrichi le premier fonds (missions ^fiannene)/, Geof- 

 froy et Rançon). Enfin des dons en livres (legs 

 Madinier), grâce à la bienveillance de M. Raoul, 

 sont venus augmenter le capital bien modeste de 

 la bibliothèque essentiellement coloniale. 



Grâce à tous ces concours empressés, le Musée 

 est donc entré maintenant dans sa période de 

 pleine activité et possède assez de documents pour 

 qu'une visite y soit un enseignement par les yeux 

 et donne une idée très suffisante des ressources 

 qu'offre, en l'état actuel do nos connaissances, l'ex- 

 ploitation du sol de nos colonies. Aussi est-ce le 



moment — à l'heure surtout où, sous l'impulsion 

 de quelques hommes d'initiative et d'énergie, un 

 mouvement semble enfin se dessiner en faveur de 

 la colonisation — d'esquisser la courte histoire de 

 ce Musée, inauguré officiellement en février 1896, 

 par M. Mesureur, ministre du Commerce, et ho- 

 noré, cette année, de la visite de M. Lebon, mi- 

 nistre des Colonies. Un aperçu de sa situation 

 présente permettra de juger ce qu'il est appelé à 

 devenir. 



Il n'est que juste, tout d'abord, de rappeler que 

 c'est grâce aux sommes généreusement souscrites 

 par les négociants marseillais que l'installation 

 première a pu être faite. L'administration des Co- 

 lonies a, d'autre part, fourni le local nécessaire, 

 trop étroit aujourd'hui, dans l'immeuble affecté, 

 près du port de la Juliette, 63, boulevard des 

 Dames, au service colonial. 



Ce local, situé au 2" étage, comprend : une vaste 

 pièce, qui est la salle d'exposition; une biblio- 

 thèque; et un laboratoire avec ses dépendances. 



Sans nous arrêter à la description du laboratoire, 

 et après avoir signalé la bibliothèque confiée aux 

 soins, aussi dévoués que gratuits, de M. Fleury, 

 bibliothécaire de la Faculté des Sciences, parcou- 

 rons la salle d'exposition. 



La plupart des produits y sont rangés, par pays 

 d'origine, dans des vitrines, qui sont, les unes, 

 horizontales, placées sur plusieurs rangs paral- 

 lèles, au milieu de la salle, et les autres, verticales, 

 appliquées contre les murs. Au-dessous des pre- 

 mières, dans des tiroirs, sont les herbiers. Les 

 objets volumineux tels que manteaux, parasols, 

 armes, costumes, canots, mannequins, billots de 

 bois, etc., sont placés ou sur les parties des murs 

 restant libres ou entre les vitrines horizontales. Il 

 a même été nécessaire, en ces temps derniers, 

 d'utiliser les couloirs et l'escalier. 



Citons maintenant les principales collections et 

 les principaux échantillons, sur lesquels l'atten- 

 tion se trouvera attirée au cours d'une visite ra- 

 pide. Nous commencerons par nos colonies afri- 

 caines. 



II. — Collection des Produits d'Afrique. 



Nos possessions de la côte occidentale, Sénégal, 

 Soudan français, Guinée française et Dahomey, sont 

 représentées par de nombreux produits, dont quel- 

 ques-uns sont aujourd'hui déjà bien connus, grâce 

 aux travaux de M. Heckel : 



Le Karité [Bassia Parkii), dont les graines four- 

 nissent un beurre de bonne qualité, et du tronc 

 duquel s'écoule, en abondance, un latex, qui, coa- 

 gulé, pourra peut-être remplacer la véritable gutta, 

 de plus en plus rare; 



