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ACTUALITES SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



diamètre intérieur, 676 millimètres; longueur totale, 

 7", 70; poids brut, 23 t. 9. 



Enfin l'acier au nickel, d'une production courante 

 à Bethlelieni, donne couramment de 38 à 40 kilos 

 comme limite d'élasticitt', avec 62 à 68 kilos à la rup- 

 ture et de 18 à 24 »/„ d'allongement. 



Dans ces conditions on ne s'étonnera pas que l'usine 

 puisse livrer un canon de 12 tonnes (30"j millimètres) 

 dans un délai de seize mois, ou de douze mois en cas 

 d'urgence ; on ne s'étonnera pas non plus que sa pro- 

 duction normale de matériel d'artillerie puisse être 

 aisément agrandie dans des proportions considérables 

 si les commandes se présentaient. 



Les afTùls à éclipse, types Bufflngton-Crozier et 

 autres, sont aussi l'un des principaux produits des ate- 

 liers d'artillerie de Bethlehem. Un affût Buffington- 

 Crozier y demande environ six mois pour sa cons- 

 truction, seulement en cas d'urgence. — En outre de 

 ces affûts d'un type normal, l'usine étudie et fait bre- 

 veter à chaque instant de nouveaux modèles d'afîùts et 

 de tourelles. 



Midvale. — A côté de l'usine de Bethlehem, il con- 

 vient encore de signaler celle de Midvale à Philadel- 

 phie, tant pour la production des obus de rupture, type 

 Holtzer, que pour celle des obus dits semi-armor-pi<"r- 

 cing, production qui deviendrait aussi rapide qu'il 

 serait nécessaire au bout des deux ou trois mois deman- 

 dés pour le développement de l'outillage ; l'usine est 

 aussi parfaitement outillée pour la fabrication des ca- 

 nons bruts ou des affûts ébauchés à livrer aux arsenaux. 



Ainsi un corps de canon de 42 p. (303 millimètres) 

 serait livré au bout de oO jours; puis les livraisons 

 se succéderaient de mois en mois, et cela en régime 

 normal de production. Nous sommes loin des lenteurs 

 caractéristiques des usines françaises. 



Il convient encore, pour les projectiles, de citer Car- 

 penler, Johnson, avec sa spécialité d'acier coulé vrai- 

 ment remarquable, et enfin Whee.ler Sterling, dont les 

 obus de rupture passent aujourd'hui à l'étranger pour les 

 premiers de tous. Cette dernière maison, associée main- 

 tenant avec la maison Firth, de Sheffîeld, commence ù 

 s'imposer sur le marché européen. 



Enfin, dans un autre ordre d'études, nous signalerons 

 les canons Brown à fils d'acier et grande puissance, 

 les canons à tir rapide Driggs Schrœder, et surtout les 

 canons pneumatiques, pour la défense des côtes, avec 

 les obus à charge formidable de gélatine que l'emploi 

 de l'air comprimé leur permet d'envoyer. On no sau- 

 rait préjuger l'avenir réservé à cette invention : mais 

 les constructeurs agiront sagement en ne perdant pas 

 de vue la voie dans laquelle s'est ainsi engagé M. Za- 

 linski, non plus que les fusées à circuit électrique et 

 les projectiles à chambre explosive suspendue tels que 

 les obus Justin pour la traversée des plaques de blindage. 



On voit que l'initiative privée, en inventions comme 

 en fabrication, montre en Amérique toute sa puissance, 

 et comme capacité et comme vitesse de production. 

 Peut-être le jour n'est-il pas éloigné où les nations eu- 

 ropéennes, en quête d'une solution rapide pour la 

 constitution de leur nouveau matériel, seront obligées 

 de faire appel aux puissants établissements que nous 

 venons de citer et qui sauront se transformer instan- 

 tanément pour faire face à toutes les exigences de 

 fabrication, comme de délai. Peut-être même, si la 

 fabrication de l'artillerie continue à se développer, 

 viendront-ils, même en dehors de cette éventualité, 

 aborder le marché européen, comme le l'ait déjà 

 AVbeeler Sterling, car ce développement même entraî- 

 nera des réductions dans leurs prix de revient et de 

 livraison. 



Sans doute Krupp et Armstrong, avec leur outillage 

 intense, avec leur clientèle d'Etat assurée, pourront 

 accepter la lutte. Il ne saurait, croyons-nous, en être 

 de même des usines françaises vivant au jour le jour 

 de commandes péniblement obtenues et, malgré tout, 

 peu rémunératrices, vu leur faible importance. Obli- 

 gées de réclamer des prix très élevés, obligées d'im- 

 poser des délais de paiement très rapprochés par suite 

 de la faiblesse relative de leurs capitaux, nos usines, 

 malgré la bonne qualité de leurs produits, n'attirent 

 que difficilement et conservent encore moins aisément 

 leur clientèle. 



Il y aurait cependant un intérêt vital et pour la 

 prospérité de l'industrie et pour la sécurité nationale 

 à ne pas laisser de tels établissements sombrer devant 

 la concurrence européenne d'aujourd'hui et améri- 

 caine de demain. La solution du problème est tout 

 indiquée par la prospérité des établissements rivaux. 

 Ce serait que l'Etat, au lieu de monopoliser l'usinage 

 du matériel, associât davantage les industriels à ce tra- 

 vail, que ses établissements ne fussent que des centres 

 d'étude et des régulateurs de travail, au lieu de s'effor- 

 cer de satisfaire à l'universalité des besoins. Ce serait 

 une erreur de croire que la décentralisation de l'usi- 

 nage serait plus onéreuse pour le budget. Les usines 

 officielles, par suite des lenteurs administratives et 

 des formalités budgétaires, ont un outillage toujours 

 arriéré. Les prix de revient y sont faussés, parce que 

 l'on n'y voit pas figurer en compte la solde d'une partie 

 du personnel. 



Que les arsenaux et ateliers de l'Etat reviennent donc 

 à leur rôle naturel, qui est de conserver le matériel, 

 d'exécuter les modèles d'étude, et ne fabriquent du 

 matériel neuf qu'à titre exceptionnel. Qu'ils laissent 

 aux usines privées, sous leur contrôle, l'exécution de 

 tous les types adoptés, tout en suivant avec intérêt 

 leurs recherches, en s'y associant au besoin. L'indus- 

 trie s'en trouvera bien, le budget mieux encore, et la 

 sécurité nationale bien davantage. 



Colonel X... 



