BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET lM)i;X 



Dans la diMixiruie parlio, l'autenr l'Iudii' les rflalions 

 (le la MécaiiK|iHî avec la Chiiuii', la TInM-inochiiiiie, les 

 lolationsilc la Chimie avec la Lumière, la l'iiûtocliiiiiie; 

 et l'ouvraiie se tei'iuiiii> jiar riuelques pages consacrées 

 à rEleclrocliimie. 



('mume on levuil, snus un volume relalivemenl res- 

 Ireinl (190 pai;es\ M. Klatd a su grouper el exposer 

 ilans un style précis el aluayanl, el dans nu es|uit 

 élevé en même d'mps que dégagé de tout parti |iris, les 

 données fomlameulalcs de la iiailie de la science que 

 nous avons appelée Cliimic phijuique. 



Ce petit traité en est à sa seconde édition depuis trois 

 ans; c'est assez lUre la laveur dont il jimit tant auprès 

 des spécialistes qu'auprès de tous ceux que la Cliiniie 

 intéresse. A. Haller, 



Correspondant de l'Iustitnt. 



3° Sciences naturelles 



Itabol ('halles I. — Les variations de long-ueur des 



Glaciers dans les régions arctiques et boréales. 



f' partie;. — 1 irocluirc in-H" de 88 pivjes. [E.rlrait 



(les Archives des Sciences pliysiqitcs et iialiirelles.) 



H. Georrj, éditeur. Genève, 1897. 



Pour traiter cet important et vaste sujet, sufhsam- 

 uient expliqué par son titre, nul n'était plus autorisé 

 que M. Charles Rabot; et la Commission internationale 

 des glacieis a été fort bien inspirée d'eu confier le soin 

 à un aussi émérite alpiniste qui, visitant chaque été 

 depuis près de vingt ans, les régions arctiques, a vu à 

 peu près tout ce dont il parle ; — à un explorateur qui, 

 .tenant à recueillir des faits positifs et utiles à connaître, 

 s'est toujours montré moins soucieux d'additionner les 

 kilomètres d'itinéraires nouveaux que d'accumuler les 

 observations sérieuses, conscieucieuses et vraiment 

 scientiliques. Les précédentes et nombreuses publica- 

 tions de M. lîabot étaient garantes de la grande valeur 

 de celle qu'il nous apporte ici. 



Il rappelle d'abord que «c'est au professeur F.-A. Fo- 

 ret, de Morges, qu'appartient l'honneur d'avoir le pre- 

 mier compris la véritable importance de cette manifes- 

 tation de l'action glaciaire dans la physique du globe 

 et d'avoir donné à son étude l'extension nécessaire à 

 la solution de ce problème », en publiant régulièrement 

 depuis l'année 1881 un « Rapport annuel sur les varia- 

 lions périodiques des glaciers des Alpes ». 



Ses observations, imitées en Autriche par MM.Richler 

 et Seeland, en France par le prince Roland Bonaparte, 

 H conduisirenlà reconnaître que les oscillations de lon- 

 gueur des glaciers alpins étaient la conséquence de 

 variations dans l'abondance des chutes de neige sur les 

 hauts sommets. Il reste maintenant à étendre l'observa- 

 tion à toutes les régions de la Terre et à n chercher si 

 ce phénomène se présente partout avec le même carac- 

 tère d'ampleur que dans les Alpes, et si le recul observé 

 dans nos pays durant ces dernières années est un fait 

 local ou général ». La région arctique boréale est la plus 

 importante à étudier sous ce rapport à cause de l'éten- 

 due de ses revêtements de glace. C'est aussi celle où 

 les renseignements modernes et précis font naturelle- 

 ment le plus défaut. 



Sur le millier environ de glaciers du Groenland, quel- 

 ques-uns à peine ont été examinés et depuis 1830 seu- 

 lement. M. de (jeer, géologue suédois, n'a terminé 

 qu'en 1896 le relevé au 20.000' de trois grands glaciers 

 de risfjord iSpitzbergi, qu'il a pourvus de nombreux 

 repères destinés à en faire surveiller la marche. 



Pour l'Islande et la Norvège, les documents sont plus 

 nombreux, mais éparpillés dans d'innombrables recueils 

 de langue Scandinave que M. Rabot a dépouillés avec 

 une patience de chai liste. 



11 faut savoir d'abord que le glacier alpin, le courant 

 de premier ordre de Heim, comme l'Alelsch ou le (jur- 

 ner, est rare dans la zone arctique. 



<i Le type spécial aux contrées du nord est la cara- 

 pace glaciaire, Vinlandsis. Ce sont de vastes nappes cris- 



tallines, lecouvrant de hauts plateaux et dont le Irop 

 plein s'écoule vers les basses régidus par de larges 

 émissaires. Entre ces deux formes franches le passage 

 est marqué par un genre mixte, le glacier nlpin-noivé- 

 f/i'cii, les plus caractérisés étant titués en Norvège. Le 

 réservoir d'alimentation est une liaidc plaine comme 

 Vinlandsis, mais plus accidenlé'e. 



« Dans les régions arctiques, le front delà plupart des 

 glaciers est baigné par la mer, el de ce fait se trouve 

 exposé à deux causes d'ablation qui n'existent pas 

 dans nos régions : 1° à la fusion de la tranche de glace 

 immergée au contact de l'eau de mer ; i" à la rupture 

 du front du glacier par des actions mécanii|ues de 

 diverses natures, nommées vclage. » L'ablation due à la 

 fusion est considérable, régulière et ne peut interverlii- 

 le sens des oscillations de longueur des glaciers. 



Le vêlage, au contraire, est variable cl peut four- 

 nir des indications sur le régime d'un glacier arctique. 



Après le développement de ces considérations géné- 

 rales, M. Rabot examine et discute tous les matériaux 

 que sou érudition a su recueillir : nous regrettons de 

 ne pouvoir le suivre dans cet intéressant détail el de 

 nous bornera mentionner ses conclusions. 



Dans l'archipel polaire américain, les mers de glace 

 qui recouvrent la terre de Giinnel paraissent avoir 

 atteint un état de maximum très peu de temps avant 

 1883. 



Le Groenland, le plus vaste glacier de l'hémisphère 

 boréal, a été spécialement étudié dès 1848 jusqu'en 

 1831 par le D"' Rink. Ses observations el celles de ses 

 illustres continuateurs Nordi'uskjidd, Nansen, etc., 

 font dire à M. Rabot que « l'iii/anf/M.? du Groenland offre 

 le spectacle unique d'un pays encore soumis à la période 

 glaciaire telle qu'elle s'est manifestée dans le nord de 

 l'Europe, et qu'en lésuiué l'ùi/aurfs/s semble actuelle- 

 ment en état de maximum stalionnaire, notamment 

 dans le nord. Dans le sud, une légère décroissance se 

 manifeste, mais peu accentuée. 



(I En tous cas on ne constate, pendant le milieu de ce 

 siècle, aucune phase de retrait, comparable en puis- 

 sance et en durée à celle survenue dans les Alpes de 

 1830 à 1880.» 



Le cinquième de la surface de l'I-lande, d'après 

 M. Thoroddsen, est recouvert di' glaciers, appartenant 

 presque tous au type inlandsis . Le Vatuajokull 

 (8.300 kil. carrés) esl'le i)lus grand glacier del'Euroiie. 



La justaposition des glaciers et des volcans actifs 

 donne lieu en Islande au spécial et terrible phénomène 

 des Jokulhlaiipt, torrents de boue el de glace qui se 

 produisent quand une éruption détermine la fusion 

 très rapide de la glace environnante. Les .lokulMaupt 

 ont pour effet de détruire le front des glaciers ou de 

 les projeter en avant. Très souvent ils sont produits 

 par la simple rupture de barrages, retenant des poches 

 d'eau dans l'intérieur des glaciers ou des lacs tempo- 

 raires. La catastrophe de Saint-Gervais a été un petit 

 Jôkulldaupt. D'anciens documents établissent que les 

 glaciers d'Islande ont considérablement aiigmenté 

 depuis la colonisation de l'île par les Normands. 



A la fin du xvu= siècle et au commencement du 

 xviu» siècle, les glaciers islandais sont moins étendus 

 qu'aujourd'hui ; vers celte époque débute une phase de 

 crue, inteirompue au milieu du xvin= siècle par une 

 péiiode indécise de décroissance. Après cet arrêt, il se 

 produit une véritable invasion des glaciers pendant la 

 [dus grande partie du xix= siècle. 



Après cette crue la plupart des glaciers sont ensuite 

 entrés en décroissance, d'une amplitude plus faillie 

 ([ue celle de la crue précédente. Cette retiaite ne pré- 

 sente ni l'importance, ni la généralité de la grande 

 phase de décrue constatée de 1830 à 1880, dans les 

 Alpes. . 



C'est à l'île de Jean Mayen, doni les neuf glaciers sem- 

 blent avoir progressé depuis la fin du xvn" siècle, que 

 M. Rabot arrête la première partie de son travail. La 

 prompte continuation ne saurait en être qu'impatiem- 

 ment attendue. 1Î--A. Martel. 



