JOSEPH CHAILLEV-BKRT 



LA MÉTHODE DANS LKS ÉTUDKS COI, DMA LES 



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verrez des règlemcnls qui fonl tout pour la res- 

 treindre, bien que les émiti;rants russes ne quittent 

 pas la terre de Russie et passent seulement de Rus- 

 sie en Sibérie. Solution imprévue pour le colonisa- 

 teur. En sens inverse, qui étudierait, non pas les 

 nouveaux colonisateurs, mais les anciens, y ren- 

 contrerait des solutions, discutables peut-être, 

 mais h coup siir des plus intéressantes, de quel- 

 ques-uns des plus gros problèmes coloniaux. F^a 

 politique coloniale espagnole, par exemple, a été 

 surtout une politique religieuse. Sommes- nous 

 bien sClrs qu'une politique religieuse agissante ne 

 vaille pas une politique religieuse indifférente? 

 En Algérie, la France; aux Indes, l'Angleterre; 

 en Insulinde, la Hollande, s'interdisent d'influen- 

 cer les croyances religieuses de leurs sujets. Et, 

 en face de l'Islam, l'abstention est au moins pru- 

 dente. Mais en face des autres confessions? Il ne 

 serait pas difficile de prouver que la religion est le 

 plus efficace véhicule de la morale, et que là où 

 nous avons apporté aux peuples conquis cet agent 

 de régénération, pour contrebalancer tant d'agents 

 de destruction venus à notre suite, là seulement 

 nous avons pu les sauver de la ruine et même de 

 la disparition totale. 



En vain, on dira que cela est contraire à la li- 

 berté de penser proclamée par nous. Ce qui est bon 

 ici peut être mauvais là-bas. Et de cette vérité, les 

 Espagnols ont fourni encore une preuve bien digne 

 d'être méditée, quand ils ont, contrairement à 

 toutes les habitudes européennes, adopté, pour les 

 indigènes, le système de la minorité perpétuelle. 

 Perpétuelle, c'est peut-être beaucoup, mais tempo- 

 raire et ne cédant que devant des progrès consta- 

 tés, résultats d'une lente éducation, cela semble 

 sage. Et ceux qui savent ce que nous avons tenté 

 en Algérie, quand, supprimant toutes les en- 

 traves, c'est-à-dire toutes les garanties, nous avons 

 institué, sans succès d'ailleurs, avec l'état civil, la 

 propriété individuelle, ceux-là ne me contrediront 

 certes pas. M les Hollandais non plus, eux qui ont 

 dénié à leurs indigènes le droit d'aliéner leurs ter- 

 res au profit des Européens, des Arabes et des 

 Chinois, et qui ne leur permettent même de les 

 louer qu'avec l'agrément de l'Administration. 



Ainsi donc, l'étude des questions coloniales de- 

 vrait, pour être féconde, porter sur tous les lieux, 

 sur tous les temps, sur tous les peuples. Ilien ne 

 serait plus instructif. Voici, par exemple, les An- 

 tilles. Il n'est pas une région sur laquelle on soit 

 aussi bien documenté; il n'en est pas d'aussi riche 

 en enseignements de tous genres. Aucune ne per- 

 mettrait de mieux dégager les effets de la régle- 

 mentation et de la liberté du commerce; aucune 

 ne mettrait mieux en relief les phases successives 

 et fatales de la destinée des colonies tropicales. 



Voici encore la question de l'esclavage : quelle 

 institution a plus profondément agi sur les mo-urs 

 et la vie des nations? Quelle révolution peut se 

 comparer à l'admission et à la suppression de l'es- 

 clavage ? Quelle élude passionnante au point de 

 vue politique, économique, philanthropique I Toute- 

 fois, tians notre enseignement, il nous faut nous 

 résigner à laisser de C('ité des questions si attachan- 

 tes. Nous sommes, nous devons être de notre épo- 

 que et distribuer notre temps, selon l'importance, 

 entre les choses du passé et celles du présent. 



III 



Ce sera là notre critérium pour délimiter notre 

 domaine et arrêter notre programme. Avant d'en 

 commencer l'étude il n'est pas superflu de déter- 

 miner notre méthode. Cette méthode, à vrai dire, 

 nous n'aurons pas à l'inventer : ce sera celle des 

 sciences physiques et naturelles, non pas dans 

 la série intégrale de leurs procédés (car certains 

 procédés nous sont interdits, notamment l'expé- 

 rience instituée), mais dans leur procédé principal: 

 l'observation, base des sciences biologiques, et qui, 

 observation du présent et observation du passé, 

 sera la base de la science coloniale. 



C'est dans cet esprit que nous aborderons l'élude 

 de la colonisation, et cela nous conduira tout d'a- 

 bord à prendre certaines précautions qui rendront 

 nos travaux moins sujets à l'erreur et nous garde- 

 ront des conclusions imprudentes. 



Je dis cela pour moi elje le dis pour vous. Je ne 

 pourrai, dans le nombre de leçons qui m'est im- 

 parti, agir puissament sur vos esprits par la science 

 communiquée ; le besoin de clarté et de profondeur 

 tout à la fois qui caractérise l'enseignement de 

 celte École interdit au professeur d'aborder trop de 

 sujets; il ne s'agit pas d'effleurer, mais de péné- 

 trer ; par suite, le professeur omet, il est forcé d'o- 

 mettre quantité de questions dont il lui est parfois 

 difficile de déclarer qu'elles le cèdent en intérêt à 

 celles qu'il a abordées. Son action est par là même 

 diminuée. Mais, ni ici ni ailleurs, l'éducateur ne 

 doit prétendre tout enseigner; son rôle se borne 

 à reconnaître le domaine de la science, à le décrire 

 dans son ensemble, à signaler l'importance des 

 parties respectives, puis, à litre d'excnqjle, à 

 étudier plus profondément une ou plusieurs de ces 

 parties. Ce faisant, il vous aura rendus à peine 

 plus savants; mais, à moins qu'il lui aitmanquéla 

 flamme communicative, il vous aura rendus inlini- 

 nient plus curieux et plus aptes à satisfaire vos 

 curiosités. Les idées jetées, même en pa.ssant, 

 germeront dans les esprits; quelque jour, à voire 

 insu, s'éveilleront dans votre esprit des goûts, des 

 désirs, des impatiences; (iucl(]ues-uns d'entre vous 



