CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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niauii'ic d'un résoiinaleur et tléviendra éviilemnient 

 absoiliant pour la vibration ambiante, l.e diapason est 

 ainsi susccplibb^ d'absorber l'énergie vibratoire inii lui 

 arrive non siMilement birsqu'elle correspond à sa vibra- 

 lion naturelle, mais encore quand elle possède une 

 période identique à celle de la vibration forcée qui lui 

 est momentanément lonimuniquée. 



Il en est probablement de même des molécules lluo- 

 rescentes qui exécutent momentanément une vibration 

 forcée, et deviennent, jioiiv ini temps, susceptibles d'ab- 

 sorber des vibrai ions de même période. 



On cherchera peut-être à sauver l'énoncé habituel 

 do la loi de Kiichlioff, en comparant les molécules fluo- 

 rescentes clairsemées dans le verre d'urane, à des 

 molécules quelconques douées d'une température fic- 

 tive correspondant à leur état vibratoire. Cette exten- 

 sion de la notion de température a déjà été tentée à 

 propos de divers phénomènes lumineux différents de 

 l'incandescence, mais on n'est guère arrivé jusqu'ici 

 qu'à amonceler les diflicultés sans parvenir à les ré- 

 soudre. 



Il semble plus simple, ])our le moment, de supprimer 

 la notion de lemiicvature de la loi de KirchhoU', trop gé- 

 nérale pour être limitée par une idée qui devrait avoir 

 un sens précis et restreint. Ch.-Ed. Guillaume, 



PhtjsicU'ii du liureifu iitteniationul des Poids 

 et Mesures. 



Si. — Géologie et Paléontologie 



Les deriiièi-es découvertes de M. Aino- 

 ghiiio. — M. Ameghino vient de publier sur les Mam- 

 milères de la Palagonie un nouveau Mémoire', qui 

 causera une grande et légitime surprise dans le monde 

 des paléontologistes et" des zoologistes. Nous n'en 

 dirons, aujourd'hui, que quelques mots, nous réser- 

 vant de revenir un peu plus lard sur les découvertes 

 si importantes faites en Palagonie depuis quelques 

 années. 



Dans son dernier travail, le savant paléontologiste 

 de Buenos-Ayres nous fait connaître l'existence d'une 

 fntine crétacée de Mammifèiei des plus curieuses. Il ne 

 s'agit pas, comme ou aurait pu s'y attendre, de petits 

 Mammifères tels qu'on avait l'habitude d'en rencontrer 

 dans le .lurassique, le Crétacé et même l'Eocène infé- 

 rieur, mais de grandes formes, excessivement variées, 

 puisque le nombre des espèces s'élève à llo et qu'elles 

 se distribuent en 18 sous-ordres formant une trentaine 

 de familles et 70 genre?. C'est tout un monde nouveau 

 qui nous est révélé. 



Cette brillante découverte, qui suit d'assez, près celles 

 (|u'avait faites .M. Ameghino dans le Tertiaire de l'Ar- 

 gentine, va modifier profondément bien des idées sur 

 la phylogénie de certains groupes de Mammifères. 

 Mais qu'importe que nous nous soyons trompés, si les 

 nouvelles découvertes nous rapprochent davantage de 

 la vérité ! 



La région dans laquelle a été trouvée la faune cré- 

 tacée comprend, de bas eu haut, les formations sui- 

 vantes : 



1° Fonnalion des grès bigarrés, sans fossiles, d'âge 

 probablement crétacé et atteignant une épaisseur de 

 plusieurs centaines de mètres ; 



2" Funnution gitaranieiinc ou des grès rouges à Dino- 

 sauriens, d'une épaisseur moyenne de jO à 60 mètres. 

 Ces grès présentent, h la base, des couches marints, à 

 Liodoii arijentiiiii}, d'une vingtaine de mètres d'épais- 

 seur. La partie supérieure renferme de nombreux 

 o.ssements de gigantesques Dinosauriens. Des couches 

 argileuses surmontent ces grès supérieurs ou y sont 

 intercalées à plusieurs niveaux. C'est dans ces couches 

 1 couches à l'yvotheriuiii qu'a été trouvée la faune 

 décrite par M. Ameghino ; 



' Klobentixo Ambghino : Mammifères crétaiés de l'Artjen- 

 tiite: deuxième contribution à la connaissance de la faune 

 waoïmalogique des couches à Pyrollierium. 



3" Une Formation paliigonienne ; 



i" l'ne Formation sniitdcmzifiDie ; 



5» l'ne Formiitiuii Tehiickhc : 



La formation guaraniennc parait bien d'i^ge crétacé 

 à M, Ameghino, car il a trouvé des ossements de Pyro- 

 llierium associés à ceux di- Dinosauriens. Enfin, Ifs 

 poissons de ces couches senihlenl également appar- 

 tenir, d'après M. Smilli Woodward, à des formes cré- 

 tacées typiques. Ce qui achève de rendre cette opinion 

 vraisemblable, c'est le cachet d'ancienneté très mar- 

 quée de l'ensemble de la faune. 



.lusqu'à plus ample inl'ormalion, nous nous range- 

 rons à l'opinion df M. .Vmeghinn. 



Un tait qui a d'abord frappé ce savant, c'est que, 

 tandis qu'en Europe, en .\sie et dans l'Amérique du 

 Nord, le nombre des Mammifères augmente de plus en 

 plus de la base du Tertiaire jusqu'à nos jours, dans 

 l'Argentine, le nombre des représentants de celle 

 classe parait augmenter graduellement, au contraire, 

 à mesure que l'on descend dans les couches plus an- 

 ciennes, jusqu'au Crétacé (couches à Pi/rollierium). 

 C'est donc l'inverse de ce que l'on observe dans les 

 autres continents. 



Le caractère le plus saillant de la faune crétacée de 

 la Palagonie est la prédominance des Ongulés, qui 

 constituent les trois quarts des espèces, tandis que les 

 Edentés, qui donnent un cachot si spécial aux faunes 

 mamiualogiques tertiaires de l'Amérique du Sud, jouent 

 ici un rôle tout à fait secondaire. Il faut surtout retenir 

 ce fait, très important, c'est que les différents groupes 

 étaient moins éloignés les uns des autres (et par suite 

 moins différenciés: que dans les temps plus récents. 

 Ils conservaient, spécialement dans la dentition, des 

 caractères communs qui rendent très difficile, sinon 

 impossible, la détermination de dents isolées. M. Ame- 

 ghino ajoute qu'il s'est trouvé souvent embarrassé jiour 

 distinguer une molaire d'un Toxodonte de celle d'un 

 Typolherium, ou d'un Tillodnnte, ou d'un Ancylopodc, 

 ou même d'un singe. Tmis les Ongulés paraissent con- 

 verger vers un type unique, ce qui |irouve qu'on est |)rès 

 d'une souche commune. On peut alors prévoir qui-, 

 dans un étage inférieur, ou ne pourra plus tracer la 

 limite dos dilTérents sous-ordres d'Ongulés. 



Il .\ celte époque reculée existaient déjà des Primates 

 [Sotupithccits, Eiipithecus), alliés des Lémuriens et sur- 

 tout des Adapis, mais tellement voisins de certains 

 Ongulés i,Arclixoiihyltis) du groupe desProlypothéridés, 

 qu'ils se relient à ceux-ci d'une manière à peu près 

 continue, tandis que, par la forme des molaires, ils se 

 rapprochent des Ancylopodes et des Tillodoutes. » 



Les Ongulés et les Onguiculés viennent également 

 se confondre par deux lignes différentes en une souche 

 commune. 



Au piiint de vue de la morphologie et de l'évolution 

 des différentes parties du squelette, les faits révélés 

 par M. Ameghino sont également des plus curieux. 

 L'examen de la dentition des formes crétacées ne con- 

 firme pas la théorie de la trituberculie et de la compli- 

 cation graduelle, car la plupart des types ont des dents 

 quadrangulaires qui ne deviennent triangulaires que 

 plus tard. Ou a donc une simplification, au lieu d'une 

 complicnlion. 



Par la conformai ion de leurs ilents, les premiers 

 Mammifères n'étaient ni omnivores, ni carnivores, ils 

 avaient des molaires à pointes ou à crêtes mal définies, 

 et les dilférents types des époques plus récentes ne se 

 sont accentués que progressivement. 



Les grands plis des dents que l'on croyait résulter de 

 l'enfoncement de la couche de l'émail seraient dus à 

 une autre cause : le développement inégal des papilles 

 des molaires. 



La théorie de la brachyodonlie et de l'hypselondontie 



ne serait jias exacte, car les Mammifères crétacés 



étaient brachyodontes ou hypselodontes, suivant l'âge. 



Les dents des formes crétacées étaient généralement 



en série continue. Les intervalles dentaires n'ont été 



acquis que plus tard, et il est frappant de voir l'aucêtre 



