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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



des chevaux avec un crâne raccourci, sans diastèine. 

 Enfin, ces types primitifs n'olfraient pas de différence 

 entre les incisives, la canine et la première molaire. 



Les espèces crétacées étaient presque toutes pentadw tyles 

 cl plantigrades, et le péroné venait s'appuyer largement 

 sur le calcaiiéum, tandis que l'astragale était très 

 oblique. C'est là un état très primitif dfe la patte, qui 

 élail tordue en dehors, tandis que le relèvement et le 

 renforcement de l'aslr-agale correspondent au redi'esse- 

 ment du membre. 



On voit, par ce rapide aperçu, les nombreux et impor- 

 tants problèmes soulevéspar la découverte de M. Ame- 

 ghino. Tous les Mammifères crétacés de la Palagonie ont 

 un cachet archaïque prononcé et ils paraissent, sinon la 

 souche des Mammifères, au moins des formes peu évo- 

 luées qui doivent être assez voisines des types primitifs. 

 C'est ainsi que la série des Equidés s'enrichit d'un type 

 nouveau, le Notohippus, dont les pattes avaient cinq 

 doigts et étaient confoi'mées comme celles des Menisco- 

 //(«H/Ht, tandis que les dents étaient en série continue, 

 tr'ès serrée, que les incisives ressenrblaient à la canine 

 et à la première molaire et que l'astragale était 1res 

 oblique. Quel chemin parcouru pour arriver aux che- 

 vaux actuels!... 



Nous ir'ajouterons qu'un mot pour terminer ce compte 

 rendu provisoire. C'est que les découvertes comme 

 celles de M. Ameghino font époque dans l'histoire d'une 

 science. 



Ph. Glangeaud, 



Docteur es scifiiccx. 



Crjllaliorateur au Sni-ice 



âe la Carte ijéologique de la France. 



§ 5. — Géographie et Colonisation 



Les travaux publies aux eoloiiie!:» : Les 

 chemins tie Ter. — Une discussion s'est élevée sur 

 ce sujet au dernier dîner mensuel de l'Union Coloniale 

 Française. Nous sommes doublement désireux d'en 

 parler ici, d'abord à cause du sujet lui-même qui rentre 

 dans le cadre de la Rtvue, et plus encore à cause des 

 observalions très suggestives auxquelles il a donné lieu. 



Les chemins de fer aux colonies! Il semble à M. Chail- 

 ley-Beit, — chargé d'exposer le sujet de discussion, — 

 ([u'ils représentent à eux seuls la préface de toute colo- 

 nisation. Ils sorrt, en effet, les meilleurs instruments de 

 domination et de richesse. Après la période de conquête 

 vient celle de la pacification. Pour le prompi, achève- 

 ment de l'une et de l'autre, la construction de lignes de 

 chemins de fer paraît indispensable. Que de vies épar- 

 gnées, que d'argent économisé, si, dès les premiers 

 mois de l'installation de notre prolectoral à Mada- 

 gascar, nous avions pris soin de créer des roules et 

 plus tard une voie ferrée jusqu'à Tananarive ! Au 

 'l'onkin, si à l'heure actuelle, après dix ans d'occupa- 

 tion, la piraterie n'est pas encore complètement répri- 

 mée, n'y voyons pas d'autre cause que l'insuffisance 

 des voies de communication. Auxiliaire de la pacifica- 

 tion et du maintien de l'ordre, la construction des 

 chemins de fer aux colonies est aussi nécessaire au 

 développement de la colonisation. Nul ne peut le mé- 

 connaître, et cependant combien peu nombreux et de 

 faible étendue sont nos réseaux de chemins de fer 

 coloniaux ! 



En Afrique, Algérie et Tunisie exceptées, en dehors 

 du chemin de fer de Dakar à Saint-Louis (150 kilo- 

 mètres), dont les défectuosités et les mécomptes ont 

 fait l'objet d'une enquêle prescrite par le Gouverne- 

 ment, et du tronçon de Kayes à Baf'oulabé (100 kilo- 

 mètres) dont le prix de revient n'a jamais pu être éta- 

 bli, — nos voies de communication sont dans le même 

 élat qu'avant notre arrivée dans le pays. Ce sont de 

 simples senliers ou mieux des pistes suivies par les 

 indigènes. Pendant que les Anglais consacr'ent des 

 sommes énormes en travaux d'utilité publiiiue, qu'ils 



construisent actuellement deux chemins de fer destinés 

 à nous ravir tout le profit de notre occupation au Sou- 

 dan et mettent à exécution leur plan gigantesque de 

 réunir la colonie du Cap à l'Egypte par une voie ferrée, 

 nous n'avons d'airtre souci que celui d'augmenter les 

 crédits affectés aux dépenses militaires et adminislra- 

 tives. Au Conyo, les Belges ont achevé leur chemin de 

 fer de 400 kilomètres de Matadi au Stanley-Pool. Les 

 Allemands viennent de commencer un chemin de fer 

 dans leur colonie du sud-est africain, avec des crédits 

 qui en assurent le prompt achèvement. 



Quant à nous, au contraire, ce que nous avons fait 

 est bien peu. Dans l'ile de la Réunion, il existe un 

 chemin de fer qui fait le lour de l'île; il a fallu, pour le 

 terminer, dix ans de travail. Le service des obligations 

 du port de Saint-Denis et de ce chemin de fer, dont 

 l'utilité commerciale est médiocre, coûte à l'Etat près 

 de 2.500.000 fi-ancs par an. Dans l'Inde française, une 

 ligne de 12 kilomètre.=, concédée à une Compagnie 

 aiiglaise, réunit Pondichéry aux lignes indiennes, et ce 

 précieux héritage de notre ancieirne et plus riche 

 colonie disparaîtra bientôt, faute d'une ligne reliant la 

 capitale à (ioudelour. En Indo-Chine enfin, le chemin 

 de fer de 71 kilomètres qui relie Saigon à My-Tho est 

 tout ce qui subsiste d'un vaste projet de construction 

 de voies ferrées conçu par M. Le Myre de Vilers;ne 

 parlons du Tonkin que pour mémoire, car nous esti- 

 mons que les 105 kilomètres du raihvay à voie de 

 ljO_centiinètres qui relie Pbu-Lang-Thuong à Lang-Son, 

 ne" sont que l'amorce d'une ligne dont l'utilité ne sera 

 prouvée qu'après achèvement complet du tronçon qui 

 i-eliera Lang-Son à la frontière de Chine à Dong-Dang. 

 Voilà, très rapidement exposé, le bilan de nos efforts 

 industriels accomplis depuis dix ans dans notre im- 

 mense empire colonial. La comparaison avec les efforts 

 de nos rivaux ser-ait accablante pour nous, mais nous 

 la dirons quelque jour. Mieux vaut bien connaître le 

 mal et ses causes, pour appliquer les remèdes appro- 

 priés. 



Causes et remèdes ont été très rapidement étudiés 

 au cours de cette réunion. Pour M. Chailley-Bert, si 

 les colonies sont dépourvues de routes et de chemins 

 de fer, cela tierrt, en majeure partie, à ce que leur 

 organisation politique et administrative les pousse, 

 avec une force irrésistible, vers un fonctionnarisme 

 qui absorbe toutes leurs ressources. Toutes les fois que 

 la question d'un raihvay à construire dans une de nos 

 colonies se pose, c'est à la Métropole qu'incombe le 

 soin de f^rire face à la dépense ; or', le Parlement, absorbé 

 par la besogne écr-asante des affaires métropolitaines, 

 ne consacre à l'examen des questions de ce genre 

 qu'une attention peu soutenue, lorsqu'il ne le rejette 

 pas de parti pris. 



M. Etienne, qui a pris ensuite la parole, pense que 

 nos colonies souffrent de l'absence, en France, d'un 

 irrstrument de crédit, d'une banque coloniale dont les 

 capitaux seraient consacrés aux grands travaux d'uti- 

 lité publique. Sans doute, comme le souhaite M. Mer- ■ 

 cet, il conviendrait quelles actionnaires fussent avisés 

 de la destination de leurs capitaux et aussi que les 

 premières opér'ations fussent exécutées avec toutes 

 les garanties désirables pour en assurer la rétribu- 

 tiorr. Mais il est probable (jue le pays, bien préparé par 

 une campagne de conférences coloniales, accueillerait 

 favorablement la création d'un tel établissement de 

 crédit. 



M. Charles-Roux regrette que le Gouvernenrent ne 

 soit pas amené à dire netlemeirt la liste des travaux les 

 plus urt'ents à accomplir, et M. Siegfried luie l'Unioir 

 Coloniale de préparer un tableau de compar-aison de 

 rros voies de pénétr-ation, spécialement en Afrique, avec 

 les voies de pénétration étrangères. — Noirs r-evien- i 

 drons prochainement sur celte importante t|irestioii des 

 chemins de fer aux colonies. Josepli Godefroy. 



