9o0 E. PEYRUSSOX — L'ÉTAT ACTUEL ET LES BESOINS DE L'INDUSTRIE DE LA PORCELAINE 



L'i^/rAT ACTUEL ET LES BESOINS 

 DE L'INDUSTIUE DE LÀ PORCELAINE DURE 



EN FRANCE 

 PREMIÈRE PARTIE : FABRICATION DES OBJETS A CUIRE 



I. — Origines de L'T^DUSTRIE de la i'orcelain'E 



DURE. 



La fabricalion de la porcelaine dure esl im- 

 ])lantée en France depuis la découverte du kao- 

 lin de Saint-Yrieix-la-Perche, qui eut lieu en 

 1703, car les essais antérieurs de Guellard avec le 

 kaolin d'Alençon n'avaient pas donné de bons ré- 

 sultats, et les difTérentes tentatives des Hannong 

 n'avaient abouti à aucune fabrication sérieuse, 

 faute de kaolin, qu'on était obligé de faire venir 

 d'Allemagne. Seulement, ces tentatives avaient pré- 

 paré la question. 



La Manufacture royale de Sèvres fabriquait alors 

 celte magnifique porcelaine tendre, si douce à 

 l'œil et qui, par la fusion de sa couverte à basse 

 température et par sa composition alcaline, se prê- 

 tait admirablement à la décoration et à l'incorpora- 

 tion des couleurs, mais qui était loin de présenter 

 la dureté nécessaire aux objets usuels. Aussi clier- 

 chait-on avec ardeur à produire une porcelaine 

 aussi dure que celle dont la fabricalion avait été 

 établie à Meissen, dès 1709, avec les formules de 

 Bœltcher et le kaolin d'Aiie. Dès 1761, la Manufac- 

 ture de Sèvres avait même acheté à Hannong 111s 

 le secret de celte fabrication, secret qu'on n'avait 

 du reste pu utiliser, faute de kaolin. La découverte 

 d'un kaolin approprié, découverte faite par M"" Dar- 

 net, femme d'un chirurgien de Saint-Yrieix, arri- 

 vait donc juste à point pour combler les vœux des 

 chercheurs, et presque immédiatement Macquer, 

 Darcet, Guettard et Laui-aguais parvinrent à créer 

 la porcelaine dure, dont la fabrication fut définiti- 

 vement installée à Sèvres en 17G8 par Macfiuer. 



II. — Composition et caractères de la roRCELAiNE 



DL'RE. 



La porcelaine dure française est une poterie d'un 

 blanc éclatant et d'une demi-translucidité, qui est 

 la conséquence du ramollissement de la pâte, si 

 bien que la lumière la pénètre en s'y réfléchissant, 

 et que, suivant l'expression des artistes, la pièce 

 se meuble des objets qui l'environnent et acquiert 

 ainsi une profondeur de pierre précieuse. 



Une des propriétés caractéristiques de notre 

 porcelaine est d'être composée d'une pâte et d'une 

 couverte ayant une grande analogie, puisque toutes 

 deux dérivent de la pegmatite. 



Cette roche, formée d'un mélange de quartz et 

 de feldspath, produit, en effet, le meilleur kaolin 

 par la décomposi tion de son feldspath . Celui-ci perd 

 son silicate alcalin (l'élément fusible), et, lorsque 

 cette décomposition est faite en quantité voulue, le 

 kaolin ainsi produit, uni au quartz et à une pro- 

 portion de feldspath non décomposé, constitue un 

 mélange qui peut représenter à peu près exacte- 

 ment la composition de la pâte à porcelaine. De 

 semblables mélanges se trouvent fréquemment 

 dans les carrières de kaolin et sont employés tels 

 quels sous le nom de caillouteuses, dont on dis- 

 tingue plusieurs variétés. La pâle peut donc être 

 représentée par de la pegmatite à feldspath en 

 grande partie décomposé, tandis que la couverte 

 est constituée par cette même pegmatite non alté- 

 rée, c'est-à-dire ayant conservé le silicate alcalin 

 qui lui donne la propriété de fondre en un verre 

 transparent à une température qui ramollit sim- 

 plement la pâte. 



De cette analogie de composition entre la pâte et 

 la ';ouverte résulte un accord très grand entre ces 

 deux parties. Accord qui est encore augmenté par 

 la cuisson, pendant laquelle la couverte, en fon- 

 dant, pénètre dans la pâte, laquelle ne subit qu'un 

 ramollissement, si bien que ces matières se soudent, 

 pour ainsi dire, l'une à l'autre, dans la zone inter- 

 médiaire oti elles se pénètrent, de façon à former 

 un tout aussi homogène que possible. C'est pour 

 cela que la porcelaine dure ne présente jamais ces 

 gerçures ou tressaillures de la couverte qu'on 

 observe généralement sur les poteries dont l'émail 

 et la pâte, ayant des compositions très difl'érentes, 

 ont des coefficients de dilatation également difl'é- 

 renls; dans ces poteries se forment des fentes où 

 s'accumulent des saletés qui arri vent à dégager une 

 mauvaise odeur. Enfin, ces gerçures peuvent gar- 

 der des germes de fermentations ou des germes 

 morbides, comme l'a démontré l'auteur du présent 

 article, et risquent ainsi de contribuer à la pro- 

 pagation des maladies contagieuses. 



