!)>2 E. PEYRUSSON — L'ÉTAT ACTUEL ET LES BESOINS DE L'INDUSTRIE DE LA PORCELAIXE 



et que toutes les autres poteries, porcelaines ten- 

 dres, faïences de toutes sortes, dont la couverte 

 est moins résistante que celle de la porcelaine 

 dure, devront toutes être rayées à l'usage, et fini- 

 ront fatalement par présenter ces mosaïques noires, 

 formées précisément par ces petites coupures dans 

 lesquelles se loge la saleté, et qu'on observe sur 

 toutes les faïences faisant un service, car il est im- 

 possible de les nettoyer. 



C'est donc là un point capital qui sépare la por- 

 celaine dure de toutes les autres poteries et qui 

 établit pour elle une supériorité incontestable et 

 de premier ordre. A ce point de vue, la porcelaine 

 française doit être classée la première, car sa cou- 

 verte est plus dure que celle de toutes les autres. 



On comprend donc combien il serait imprudent, 

 nous ne dirons pas de sacrifier cette qualité, mais 

 ■'y porter la plus petite atteinte, car la plus faible 

 concession sur ce point ferait perdre à notre por- 

 celaine tout ce qui fait sa supériorité. Voilà pour- 

 quoi il serait néfaste d'écouter les conseils des 

 artistes qui demandent qu'on modifie la couverte 

 actuelle de façon à la rendre plus facilement déco- 

 rable, ce qui ne pourrait se faire, ou, du moins, ce 

 qu'on ne cherche à faire qu'en la rendant plus 

 tendre. Le résultat qu'on obtiendrait ainsi serait 

 de transformer un produit de première utilité en 

 simple article de fantaisie, et, du reste, nous 

 montrons, à la fin de cet article, que ce changement 

 est inutile. 



On voit par ce qui précède combien est justifiée 

 la réputation dont jouit notre porcelame française 

 dans le monde entier. Sa blancheur immaculée, 

 sur laquelle on aperçoit la plus petite souillure; sa 

 salubrité, qui résulte de sa composition, dans la- 

 quelle n'entrent que les roches les plus pures delà 

 iNature; sa beauté, provenant de sa translucidilé; 

 et, enfin, sa dureté et son inaltérabilité qui la rap- 

 prochent des pierres précieuses, en font une pote- 

 rie incomparable et l'un des produits les plus 

 remarquables de l'industrie humaine. 



IlL — CaOIX DES MATIÈRES PREMIÈRES ET FORMATION 

 DE LA PATE. 



Les matières premières employées dans la fabri- 

 cation de la porcelaine française sont : le kaolin, 

 le quartz, le feldspath et quelquefois la chaux sous 

 l'orme de carbonate et en petite quantité. La por- 

 celaine de la Manufacture do Sèvres eu contient 



§ 1 . — Qualités du Kaolin. 



La kaolinile (Al-0^2SiO-2 H-'O) résulte, comme il 

 a été dit, de la décomposition des feldspaths 

 MOAPO'GSiO-, dans lesquels M peut représenter 

 du potassium, du sodium, du calcium, seuls ou 



mélangés. Ces feldspaths constituent la partie la 

 plus importante des roches granitiques, porphy- 

 riques et gneissiques, qui, par conséquent, peu- 

 vent toutes produire du kaolin par dédoublement 

 du feldspath qu'elles contiennent. Très souvent 

 le kaolin se trouve en place, c'est-à-dire mélangé 

 encore avec les éléments qui constituaient la roche 

 composée dans laquelle était le feldspath, par 

 exemple, avec du quartz et du mica dans les gra- 

 nits décomposés, et alors on sépare le kaolin par 

 décantation, en délayant la roche dans l'eau, qui 

 entraîne le kaolin plus léger et laisse déposer le 

 quartz et le mica. 



Le kaolin de Saint- Yriex, qui a été la cause de la 

 fondation de cette industrie, résulte de la décom- 

 position d'une pegmatite très pure, qu'on trouve 

 en place à des degrés très différents de décompo- _ 

 sition, et forme ce qu'on désigne, dans l'industrie | 

 des pâtes à porcelaine, sous le nom de caillou- t 

 teusesK 



Ces mélanges de kaolin, quartz et feldspath non 

 décomposé peuvent entrer directement dans la 

 composition des pâtes à porcelaine, et l'on prétend 

 même que les matériaux unis ainsi naturellement 

 donnent des produits plus beaux que les mélanges 

 correspondants formés avec des éléments d'origine 

 différente. 



Le quartz et le feldspath qui entrent dans la 



composition des pâtes y sont introduits sous forme 



de pegmatite, qui contient ces deux éléments; mais 



on y ajoute un excès de quartz, surtout pour les 



pâtes destinées à l'industrie qui sont, comme il a 



été dit, beaucoup plus siliceuses que celles de la 



Manufacture de Sèvres et qui correspondent à la 



formule : 



M0 3ATO'ir.SiO=. 



Chacun de ces différents éléments — feldspath, 

 quartz et kaolin — a un rôle particulier. Ainsi, 

 tandis que le quarlzjoue le r('ile de matière dégrais- 

 sante et contribue à diminuer le reirait du kaolin, 

 le feldspath, en se vitrifiant, communique la trans- 

 lucidité à la masse. Les transformations qui se 

 produisent dans la pâle à porcelaine pendant la 

 cuisson ont été étudiées par MM. H. Behrens, 

 G. Wagner et Hussak, et l'examen microscopique 

 a démontré qu'en somme la masse translucide qui 

 constitue la porcelaine est formée par la dissolu- 

 tion du quartz et du kaolin dans le feldspath fondu. 



' (lelles-ci sont dites caiHouteuses dures lorsque le cail- 

 lou qui reste mélangé au Ivnolin est du quartz et que tout 

 le IVIdspatti a été décomposé. Si, au contraire, il reste uuo 

 partie de feldspath non décomposé, la caillouteuse est dite 

 caillouteuse tendre. Enfin, on désijane encore ces roches 

 sous le nom de caillouteuses orasses. lorsque la proportion de 

 kaolin qu'elles contiennent est sullisante pour les rendre 

 douces et onctueuses au toiu-hcr; elles sont dites caillou 

 teiises maifires dans le cas contraire. 



