E. l'KYRUSSON — L'ÉTAT ACTUI-:L ET LES BESUL\S DE L'INDUSTHIE DE LA rOItCELALN'E 989 



laiils, des direcleurs, et mémo aux peintres ordi- 

 naires, qui certainement les suivraient, si l e.vcmpli' 

 li'ur iHn'H donné de haut. L'épreuve, nous le savons, 

 a été tentée, et même avec persévérance, de la part 

 des Maîtres, car M. de la Roque, rémiiicnt archi- 

 leele, professeur à V Ecole d'Arl déconitif d<: Paris, 

 est venu faire, à plusieurs reprises, des confé- 

 rences à Limoges, mais sans trouver le succès 

 qu'il méritait, par suite de l'indifférence regret- 

 table de ceux pour lesquels ces conférences avaient 

 été organisées. M. Léon Vidal, le très distingué et 

 très dévoué vulgarisateur des dilTéreuls procédés 

 de reproduction mécanique, a également fait un 

 certain nombre de leçons, mais il a dû y renon- 

 cer, déciturvigé par l'abandon des principaux inté- 

 ressés. H serait certainement dangereux, pour 

 ceux-ci, de persister dans cette manière de faire, 

 et les fabricants doivent se pénétrer de leur res- 

 ponsabilité et des devoirs que leur impose la con- 

 servation d'une industrie qui est, on peut dire, la 

 principale ressource du pays, et dont l'avenir inté- 

 resse toute la population. Puisqu'il est malbeureu- 

 sement certain que le Liniou.= in est, pour beaucoup 

 de raisons, dans de mauvaises conditions écono- 

 miques de production de la porcelaine, c'est bien 

 le moins qu'on ne néglige pas les avantages qui 

 peuvent servir de compensation, et au premier 

 rang' desquels il faut placer toutes les ressources 

 que peut fournir VEcole nationale d'Art décoratif, 

 (|ui a. du re-te, donné de nombreuses preuves de 

 la qualité de son enseignement dans les concours 

 et les exi)Osilions. 11 est donc bien permis de re- 

 gretter que des moyens d'action aussi précieux 

 soient ainsi délaissés par ceux qui pourraient le 

 mieux en i)roliter. 



IV. — SlTLAHON KCO.NOMIOl'E. 



Les qualités de premier ordre qui constituent 

 la supériorité de la porcelaine française sur tous 

 les produits similaires devraient assurer le déve- 

 jipppemeiit sans limite de celle fabrication et on 

 pdurrait avoir pleine confiance dans l'avenir de 

 celte industrie s'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter, 

 à son su.iet, de la crise sociale que nous traversons 

 et qui menace de ruiner toute l'industrie française. 

 Le péril auquel nous faisons allusion a déjà été 

 exposé dans la Itccue r/énérale des Sciences à l'occa- 

 siim des éludes publiées sur les différentes indus- 

 Iries. La fabrication de la porcelaine dure se 

 trouve dans des conditions spe'ciales qu'il convient 

 d'indiquer, les conséquences de la crise actuelle 

 pouvnnl. être particulièrement graves. 



Il faut, en ellet, évaluer à plus de la moilié de la 

 production l'exportation de li porcelaine: les 

 lilats-Unis, à eux seuls, en absorbent plus d'un 



HEVUE niXiRALE IJES SCIENCES 1897. 



tiers, grâce à la marque Ilaviland. Or, nous nous 

 trouvons, sur les marchés étrangers, en concur- 

 rence avec des adversaires particulièrement reiloi: 

 tables et auxquels on ne songe pas assez. 



Ce sont d'abord les Alleauinds qui, depuis 1870, 

 nous font une guerre industrielle sans merci et qui 

 produisent, en quantité considérable, une porce- 

 laine un peu moins dure et moins belle, mais à 

 des prix bien inf('rieurs, ce qui lui fait donner la 

 préférence pour beaucoup d'articles. 



Mais nous sommes menacés d'un danger bien 

 plus grand, dont on ne se préoccupe pas encore et 

 qui, brusquement, demain, nous fera peut-être un 

 lort considérable. Ce péril vient du Japon, qui est 

 déjà entré dans la lutte industrielle avec une 

 énergie remarquable el qui i)eul, très vite, nous 

 supplanter, au moins sur les marchés d'Amérique. 

 La Chine elle-même semble secouer sa torpeur 

 et vouloir entrer dans la lice. Or, il faut tenir 

 compte que, dans ces pays, tout est à bon marché 

 el que les ouvriers, très habiles, Iravailient avec 

 ardeur pour quelques sous par jour. Avec cela 

 leur éducation artistique est extrêmement avan- 

 cée, el, en Céramique, ils sont encore nos maîtres 

 pour certains procédés de fabrication. Ils com- 

 mencent à s'occuper sérieusement des débouchés 

 extérieurs, et il est évident que plus sera grande 

 la différence entre leurs prix et les nôtres, plus 

 vite ils nous supplanteront sur les marchés 

 étrangers. Dans ces conditions il est certain que la 

 division entre ceux qui devraient défendre celle 

 magnifique industrie devient criminelle, d'autant 

 plus que l'antagonisme aigu qui a été créé 

 i-ntre les patrons et les ouvriers porcelainiers pro- 

 vient presque uniquement de dissentiments fac- 

 tices. N'y a-t-il pas lieu d'être étonné lorsqu'on 

 voit avec quelle facilité on fait crier : .1 fias le ca- 

 pital! el : A bas les patrons! par des ouvriers qui 

 gagnent 5 ou 6 francs et plus par jour, alors que, 

 sans ce capital et ces patrons, ils seraient obligés 

 d'aller travailler les champs dans des conditions 

 bien inférieures? La chose senjble encore plus ex- 

 traordinaire lorsqu'il s'agit d'un produit comme la 

 porcelaine, qui doit évidemment être classé parmi 

 les objets de luxe dont la consommation serait vite 

 arrêtée par la disparition des fortunes et le nivel- 

 lement social qu'on réclame. 



11 ne saurait ici être qucistion, on le comprend, de 

 prendre parti dans un débat d'ordre politique ; 

 c'est le seul souci de conserver cette industrie au 

 pays qui doit nous inspirer, car elle fait vivre, rien 

 qu'en Limousin, plus de 20.000 personnes. A ce 

 point de vue, de grands devoirs incoinbent tout 

 particulièrement aux patrons : ce sont eux qui 

 devi-aient toujours être les promoteurs des i(i- 

 lormes justes. Us auraient i)eul-élre i\é mieux in?- 



