ARMAND VIRE 



LA F/VUNE SOUTERRAIN 11 



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L\ FAUNE SOUTERRAIINE 



La faune soiileri-aiiio n'a alliré que depuis peu 

 (le temps l'atlenlion des biulotçisles. Les anciens 

 naluralisles semblent ne s'en être pas préoecupés. 

 Cependant, en 176S, Laurenli, dans son Synopsis 

 HeplUium ciiieiidala, décrivait un singulier animal 

 trouvé par lui dans une grotte de Carniole, le Cro- 

 teus saiiguincus, et signalait quelques-uns des carac- 

 tères les plus rem,arquables de ce batracien. On 

 sait aujourd'hui que ce Protée, une fois adapté à 

 la vie cavernicole, 

 parait aveugle et 

 lout décoloré : en 

 réalité, ses yeux 

 subsistent, mais 

 très réduits et ca- 

 chés sous la peau: 

 en outre, celle-ci, 

 de noirâtre qu'elle 

 était au jour, n'of- 

 fre plus, après 

 atlaplation aux té- 

 nèbres, qu'une 

 leinle blanc-rosé. 



.1 u s (j u ' à une 

 date dont à peine 

 t rente années nous 

 séparent, c'est à 

 des faits de celte 

 sorte, recueillis 

 /lassitii et non co- 

 ordonnés, que se 

 bornèrent, en 

 matière de faune 

 souter rai ne, les 

 observations des 

 zoologistes. Si 

 (juelques-uns, s'a- 

 venturant parfois 

 dans les cavernes, 



en rapportaient des êtres curieux, l'intérêt qu'ils y 

 attachaient était surtout d'enrichir de sujets rares 

 le groupe d'animaux dont ils faisaient collection. 

 Des souterrains célèbres, notamment aux États- 

 Unis, en Autriche et dans les Pyrénées, furent 

 dans ce but l'objet de fructueuses explorations; 

 mais c'étaient là plaisirs d'amateurs isolés. L'in- 

 lérèl philosophique d'observations sur les orga- 

 nismes cavernicoles n'apparut qu'après la victoire 

 de Darwin, au moment où lu doctrine transfor- 

 miste, qui devait révolutionner les sciences natu- 

 relles, commença à se vulgariser. 



Depuis lors, beaucoup de bons esprits ont cher- 



Fig. 1. — Cascade evlérieure de la (j roi le di: Uaiime-les-Mess 



elle à éclairer par l'étude de la faune souterraine 

 le grand problème de l'adaptation des formes 

 vivantes au milieu physique qui les entoure. On a 

 reconnu, en efl'et, que beaucoup d'animaux décou- 

 verts dans la profondeur des cavernes appartien- 

 nent à des espèces représentées sous un lout nuire 

 a.sjiect à, la surface du sol, et l'on a pu, au moins 

 en certains cas, suivre diverses phases de la trans- 

 formation que subissent [leu à peu les générations 

 ;i mesure que, s'é- 

 loignant du grand 

 jour, elles s'ac- 

 commodent pro- 

 gressivement à 

 une obscurité 

 croissante poLirar- 

 river à l'absence 

 complète de lu- 

 mière. 



Parmi les sa- 

 vants qui, par 

 leurs trouvailles, 

 ont le plus préparé 

 la voie aux éludes 

 de ce genre, il 

 n'est que juste de 

 citer: Lucante, Lu- 

 cas, Abeille de Per- 

 rin, F. de Saulcy, 

 Piochard de la Brû- 

 lerie, Eugène Si- 

 mon, Bédel et Mar- 

 tel, pourla France; 

 Packard, Tell- 

 kampf, pour l'A- 

 mérique ;Schiôdte, 

 S c h m i d t et Jo- 

 seph, pour l'Eu- 

 rope Centrale. Et, 

 quant aux zoologistes qui se sont livrés à l'obser- 

 vation systématique des animaux cavernicoles en 

 vue d'une étude d'ensemble sur l'influence du mi- 

 lieu, il convient de citer surtout le regretté Georges 

 Pouchet, M. R. Moniez, professeur à la Faculté de 

 Médecine de Lille, et M. Otto Hamann, professeur 

 à l'Université d'Iéna. 



Nous nous sommes efforcé, pour notre part, 

 d'apporter à la discussion du sujet quelques élé- 

 ments nouveaux. Comme il n'est pas encore pos- 

 sible de dégager des monographies publiées sur 

 la question tout l'enseignement qu'elles compor- 

 leiit, on nous excusera si, dans l'exposé (]ui va 



,J,ira). 



