ARMAND VlUfcl — L\ l'.VUNE SOUTI-KliAlNK 



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Non moins intense est la vie dans les eaux : 

 si, parmi les cavernicoles, le nombi'e des espèces 

 ai|nali((iies esl moindre, chacune est représentée 

 par des multitudes d'individus. De pâles Crevel- 

 lint's forment, en général, le fond de cette popula- 

 tion; ct'sl |)laisir de les voir ramper sur le côté au 

 conlacl du roc ou s'élancer brusquement de la pro- 

 f<mdcurà la surface du rivulet. A défaut des alloues 

 microscopi(iues dont elles se nourrissent quand ces 

 menues plantes trouvent à se développer dans l'ar- 

 içile du lit, les Crevellines dévorent les petits Asrl- 

 /(/,< blancs qui pullulent en certaines eaux, où ils 

 vivent de Copépodes aveugles, qui, eux-mêmes, font 

 leurs délices des Infusoires, en général très abon- 

 dants dans les ruisseaux souterrains. 



Onvoitqiie.ee sont les Invertébrés qui dominent 

 dans les caverne?. Les Vertébrés n'y sont repré- 

 sentés que bien rarement et seulement par leurs 



l'iiT. i. — Polydesmide des soulerraiiis-refur/es dp 

 A. ;intenni^s: T, sp^iiu-iit rt^plinliriue: P. i)oil 

 (Loniriii'iir : l'I iiiilliinùfrps. 



Xfiours. — 



formes inférieures : en Amérique, notamment, 

 d'après Packard, dans les grottes du Kenlucliv, de 

 l'Indiana, de Californie et de Cuba, on a trouvé des 

 poissons de petites dimensions, blancs et aveugles. 

 Cette classe d'êtres n'est pas représentée dans les 

 cavernes d'Europe. Elle existerait, suivant le même 

 auteur, dans quelques grottes d'Asie et d'Afrique. 

 Dans une classe voisine, celle des Batraciens, on 

 ne connaît guère que deux c£.7ernicoles : une Cœci- 

 lie el le Prolée de la Carniole, dont nous avons 

 parlé au début de cet article et qui existerait 

 aussi eu Crimée. 



Cette rareté des Vertébrés, cette absence coni' 

 plète des Vertébrés supérieurs dans les souterrains, 

 s'explique sans doute par l'absence, en de telles 

 demeures, de nourriture végétale. C'est seulement, 

 en effet, au bord des gr-ottes, non dans la profon- 

 deur, que se montrent les plantes phanérogames 

 el même les cryptogames vasculaires; si les spores 

 i\>' ces dernières, transportées par les Insectes et 

 l'> .Myriapodes, germent parfois dans les cavernes, 

 1.' di'veloppement du végétal ne s'y achève pas. La 



quantité de matière nutritive ainsi ollerle aux ani- 

 maux cavernicoles est insignifiante. Les Champi- 

 gnons mêmes ne tiouvent pas, en ces parages, 

 d'aliments suffisants pdur évoluer : ils demeurent 

 toujours rares dans les grolles, du moins à quelque 

 dislance de l'entrée. 



Celte extrême rarelé, .souvent celte complète 

 absence de nourriture végétale dans les souterrains 

 posent au biologiste un problème bien curieux : 

 celui du cycle de la vie dans les cavernes. Com- 

 ment et par quels êtres se trouve ramenée à l'acide 

 carbonique, à l'ammoniaque et à l'eau la substance 

 des animaux cavernicoles, et comment se fait, en 

 l'absence de toute lumière el de chlorophylle, la 

 synlhè.se de la matière organique? C'est là une 





I"ij». ."1. — Pseudo-scorpion des souterrains du Muséum t'e 

 Paris. — A. fi. .-ippenilices buccaux: Ch, ohùlicères ; 

 P. poils tactiles. Longueur: S uiilliini>tres.j 



grosse question de philosophie naturelle, à la solu- 

 tion do laquelle l'étude de la faune souterraine 

 promet sans doute de contribuer. Il serait pré- 

 maturé, disons même impossible, de l'aborder 

 aujourd'hui. Pour celte raison, nous ne nous occu- 

 perons, dans cette étude, que des animaux. 



Il esl remarquable que ces habitants des sou- 

 terrains, quel que soit le groupe zoologique au- 

 quel ils se rapportent, présentent tous une sorte 

 d(^ physionomie commune : l'aspect sui generis 

 d'organismes cavernicoles. Nous considérerons 

 tout d'abord leurs caractères, puis nous les com- 

 parerons aux formes inleniiédiaires exposées à des 

 degrés divers d'obscurilé. 



II. — CavKR.NICOLKS TOTALE.ME.NT SOISTRAITS 

 A LA I,rMU:RE. 



En général, l'obscurité produit la dépigmenla- 

 tion de la peau, entraîne la disparition des organes 



