ARMAND VIRE — LA FAUNE SOUTERRAINE 



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lumineuse : il est décoloré, blanc, presque amor- 

 phe; le nerf optique n'y existe presque plus, et il 

 semble parfois que ce qui reste du système ner- 

 veux ophlalmi(iue ne soit plus destiné qu'à inner- 

 ver queUiucs 

 points taililes 

 apparus à la » 

 place de l'œil. 

 La fonction vi- 

 suelle est alors 

 anéantie, et le 

 tégument géné- 

 ral recouvre 

 complètement 

 les derniers 

 vestiges de' ce 

 (|ui, chez l'an- 

 cêtre, avait été 

 un œil vérita- 

 ble. La cécité 

 est absolue. On 

 s'est demandé 

 si, malgré cet 

 état habituel, 

 les cavernicoles 

 aveugles se- 

 raient pourtant 

 capables d'être 

 impressionnés 

 par les rayons 

 lumineux. 



Quelques ex- 

 périences ten- 

 tées dans ce but 

 ont semblé dé- 

 celer une sorte 

 de vague sen- 

 sibilité à ces 

 rayons. Mais 

 probablement 

 il s'agit là de 

 sensibililé à la 

 chaleur et non 

 pas de pnrcep- 

 lion optique. 

 Chez les caver- 

 nicoles même 

 pourvus d'un 

 reste d'yeux, je I' 

 n'ai jamais ob- 

 servé de rénc- 

 li(iii bien iiiai-ijuée à la lumière 



.ï 3. — Tact. 



.Malgré l'absence de vision, les cavernicoles vont 

 et viennent et trouvent facilement leur chemin. 



Leur cécité a pour compensation un développe- 

 ment extraordinaire du tact. Non seulement ce 

 sens possède, là oii il existe, une remarquable 

 acuité, mais un grand nombre d'organes particu- 

 liers lui .sont af- 

 fectés : il étend 

 son champ d'ac- 

 tion à une gran- 

 de partie, quel- 

 quefois à la 

 majeure partie 

 du tégument. 

 L'antenne (lig. 

 8), organe du 

 tact par excel- 

 lence, voit aug- 

 menter le nom- 

 lire de ses arti- 

 cles (h) ; sa lon- 

 gueur et sa mo- 

 bilité (fig. 7, 8, 

 9, 13, sont ainsi 

 accrues et elle 

 peuttàteràplus 

 grande distan- 

 ce et avec plus 

 de sensibilité le 

 sol et les parois 

 des grottes. 

 Mais, il y a plus: 

 elle se couvre 

 de nombreux 

 poils tactiles, 

 qui n'existent 

 pas ou n'exis- 

 tent que d'une 

 façon rudimen- 

 taire chez les 

 espèces vivant 

 à l'air libre. 

 L'œil lui-même, 

 c o m m e n o u s 

 l'avons vu tout 

 à l'heure, per- 

 dant sa fonc- 

 tion opti([ue,se 

 transforme en 

 organe de tact! 

 Toute la sur- 

 face de l'animal 

 (lig. 'i,.3,(),8,9, 

 a, 13* se hérisse d'une infinité de poils souples (jt) 

 servant au toucher, et aussi de baguettes (I*, fig. 8) 

 fines, mais roides, (|ui vibrent au moindre contact 

 et dont la longueur égale parfois celle du corps 

 lui-même. De ce fait, une bestiole longue ou large de 



f,'. .s. — \Carabi(jue de' f/rolles du Jura. — A. antennes; 6. segments de l'anteiiiie; 



Y, yen X décolorés, mais conservant encore Imir morphologie externe; P, baguettes 



tactiles roides;/), poils tactiles souples. i,l-ongueur: 12 millimètres.) 



