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.T. 3IACHA.T — LES RÉSULTATS DE LA MISSION LYONNAISE EN CHINE 



IV. 



OrKUNE vies AMMAUX' CAVERNinOLES. 



Chose curieuse, les« espèces» cavernicoles aqua- 

 tiques, que l'on n'a pas pu jusqu'à présent ratlacher 

 à des espèces de la faune superficielle, semblent 

 beaucoup moins éloignées des genres marins que 

 des genres représenlés dans nos tleuves et nos 

 ruisseaux superficiels. C'est pourtant dans des 

 eaux douces qu'elles habitent. Tel est le cas du 

 genre Cœcosphœroma^ qui a, été créé en 1896 par 

 M. Adrien Dollfus pour de curieux petits Crustacés 

 (llg. 20) que j'ai recueillis dans la grotte de Baume- 

 les-Messieurs, du StenaseUus coecus Dollfus, que 

 j'ai trouvé dans l'abîme de Padirac, du Splicw- 

 rnidcs Rai/mondi, récolté par le D'' Raymond dans 

 les cavernes de l'Ardèche, et d'un sphaeromien 

 nouveau reçu de la C('ite-d'Or, et recueilli par 

 M. Galimard. On est en droit de se deiijander 

 d'où viennent ces animaux. Sont-ce des descendants 

 des espèces que nous voyons autour de nous, telle- 

 ment modifiés par le milieu des cavernes qu'on ne 

 les reconnaît plus? Ne seraient-ce pas des sortes de 

 tcinoins d'espèces tertiaires ou quaternaires dispa- 

 rues de notre faune subaérienne par suite des 

 changements de climats, et restées semblables à 

 elles-mêmes depuis les âges géologiques dans le 

 milieu constant ou lentement modifié des cavernes? 

 Problèmes non encore résolus. 



De plus, certains animaux, voisins des caverni- 

 coles, il est vrai, mais vivant à l'air libre, sont 

 aveugles comme des cavernicoles, alors que dans 

 les mêmes genres on trouve de nombreuses espèces 

 pourvues d'yeux. Il y a là un mélange, au moins 

 apparent, des caractères aériens et souterrains qui 

 donne à réfléchir, un enchevêtrement de types qui 

 n'est sans doute pas fortuit; l'on est amené à se 



demander s'il n'y aurait pas chez certains d'entre 

 eux la trace d'un double phénomène : 



1" Enfouissement du type normal dans les 

 cavernes et perte graduelle des caractères aériens; 



2" Sortie des cavernes, récupératioTi d'une partie] 

 des caractères aériens. ( 



Mais alors, pourquoi celle récupération ne serait- 

 elle que partielle? Gomme on le voit, on se heurte 

 à chaque pas, dans ces études relativement nou- 

 velles, à des questions actuellement insolubles. 



Dans un ordre d'idées moins générales, bien 

 d'autres questions attendent encore une solution. 

 Le temps nécessaire, par exemple, pour faire 

 perdre à une espèce ses caractères du dehors et 

 lui faire acquérir ses caractères ci'espèce caverni- 

 cole, nous est totalement inconnu. 



Les modifications observées sur le tube digestif 

 de quelques Crustacés, les variations de taille entre 

 les difl'érents individus alulles d'une même espèce, 

 sont autant de problèmes à résoudre. 



Il y aurait grand intérêt pour la philosophie 

 naturelle à attaquer l'étude de ces questions par 

 voie d'expérience. Aussi, l'éminent directeur du 

 .Muséum, M. A. Milne-Edwards, a-t-il récemmenl 

 décidé la création, au Jardin des Plantes, d'un 

 laboratoire affecté à l'expérimentation sur les 

 cavernicoles et à l'examen histologique de ces ani- 

 maux. Des grottes artificielles otïrant divers degrés 

 d'ohscurilé sont actuellement disposées ou en voie 

 d'aménagement, à leffel d'y observer l'influence 

 qu'exerce sur les organismes de surface la raré- 

 faction de la lumière, et le processus du retour 

 des types cavernicoles aux formes ordinaires de la 

 faune superficielle. 



Armand Viré, 



LES RÉSULTATS DE LA, MISSION LYONNAISE EN CHINE 



L'hisloire générale de celte fin du xix'' siècle res- 

 tera marquée, en même temps que par le partage 

 de r.\frique, par la lutte des grandes nations civi- 

 lisées pour l'exploitation de la Chine, pays neuf, 

 mais le plus peuplé et, vraisemblablement, le plus 

 riclii' (lu monde. Cette lutte elle-même, chaque 

 jour plus aiguë, et si grosse de conséquences éco- 

 noiniques, vient de provoquer, du côié français, 

 un effort de l'initiative privée passé bien trop ina- 

 IK'rçu parmi le vain retentissement des scandales 

 qui se disputent chez nous l'attention publique.. 

 Une Mission de onze de nos concitoyens vient de 

 parcourir en détail, pendant deux ans (sep- 

 tembre LSfCi-oclobre 1897), rindo-Chine française 



cl les provinces méridionales de Chine. Organisée, 

 à l'insLigalion de la Chambre de Commerce de 

 Lyon, par les Chambres de Commerce de Lyon, 

 Marseille, Bordeaux, Lille, Roubaix et Roanne, elle 

 a procédé à une vaste et méthodique enquête, 

 commerciale et scientifique, dont les principaux 

 résultats, publiés par son admirable chef, M. Ilenii 

 Brenier, sont de nature à éclairer les destinées de 

 notre pays en Extrême-Orient '. 



' II. Brenier : Uai>porl riênéral sur l'origine, les Ircwnii.r 

 el les conclusions de la Mission bjonnaise d'e.>iiloraliun coiii- 

 inercUdc en C/iine, Lyon, 111-4», ISaT. — Les iliiiéiaiies pur- 

 courus par la Mission atteignent IC.OOO kil(mii''fres, dont 

 8.000 levés en contrées inconnues; 117 rapports spéciaux des 

 différents membres sont annoncés 



