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J. MACHAT — LES RËSUI.TATS DK LA MISSION LYONNAISE KN CHINE 



Tclioung-King. Par ses terrains, de grasses allu- 

 vions dans les vallées, par son climat même, elle 

 se rapproche, surtout à l'est, des conditions des 

 pays de la Chine orientale; mais aucun ne l'égale 

 peut-être pour la variété, sinon pour l'abondance 

 des produits, quoique la mise en valeur du sol y 

 soit encore iniparfaile. Elle a des lorêls de bam- 

 bous, un vaste bassin houiller, presque vierge en- 

 core, de 250.000 kilomètres carrés, des mines de 

 sel et de pétrole versTse-liou-Tsin, de l'or dans les 

 montagnes de l'ouest. D'immenses rizières, des 

 plantations de mûriers, de colza, de ramie, de 

 caimes à sucre, de pavots, de coton, se voient par- 

 tout, principalement dans la région, striée de 

 rivières, de Tchen-Tou. Des industriels japonais et 

 allemands y ont installé des filatures pour la soie. 

 Les caravanes du Tibet y portent les laines, les 

 pelleteries, le musc; par la voie du Yang-Tsé, sil- 

 lonnée de jonques, le trafic, qui fournit la moitié 

 de la soie vendue à Canton, dépasserait, d'après 

 les douanes impériales, ^30 millions de francs '. Le 

 Ilou-Pé et le Hou-Nan, également riches, sont les 

 lieux de transit des produits du Se-lchouen, vers 

 l'est, en particulier le Hou-Pé, où les parages des 

 grandes villes contiguës de Han-kéou, Ou-tchang 

 et Hanyang, sont un centre commercial et indus- 

 triel (filatures, briques de Ihé), d'une densité d'ha- 

 bitants exceptionnelle. Or, Tchung-King n'est pas 

 plus loin d'Haïphong, par Lang-tchéou, que de 

 Chang-Iiaï; et le commerce français peut ainsi 

 avoir des prétentions jusqu'au cœur de la Chine. 



Une croisière dans les mers de Chine, au cours 

 de laquelle ont été vues Tien-Tsin, Pékin, Chang-Haï 

 et Hong-Kong, a permis enfin à la Mission lyonnaise 

 de compléter ses renseignements sur la géographie 

 économique de l'Empire, sur son avenir et sur les 

 positions respectives occupées par les rivaux qui s'en 

 disputent l'exploitation. Fait capital, cette exploita- 

 tion commence seulement. Soit par ignorance de 

 l'Europe, des Européens et de leurs marchandises, 

 soit par manque de mise en valeur industrielle des 

 ressources de leur pays, soit par défaut d'issues 

 pour le trafic intérieur jusqu'à ces derniers temps-, 

 soit par la faute d'entraves multipliées au com- 

 merce, comme l'odieuse complication de leurs 

 douanes, leur apathie, leur hostilité envers les 

 blancs, leur langue même, — les .'{(iO millions de 

 Chinois qui peuplent les provinces en dehors de la 

 Mandchourie, du Gobi, du Turkestan et du Tibet 

 semblent rester presque réfractaires encore à l'éta- 

 blissement de rapports réguliers avec les Puissances 

 civilisées. 



' Beaucoup de marchandises passent par les douanes pro- 

 vinciales ou n likiiis ». 



2 Les seuls i-liemins do fer chinois construits sont ceux 

 de Tien-Tsin .'i Pékin et à Chan,i,'-llaï-Koucii. 



C'est encore l'Angleterre qui, maigri' la position 

 fausse où l'a placée sa duplicité pendant la guerre 

 sino-japonaise, entretient le plus de commerce avec 

 la Chine : sur une importation de :2O2..")90.O0O taëls ' , 

 13."). 900. 000 reviennent à la Grande-Bretagne et à 

 Hong-Kong, c'est-à-dire huit fois plus qu'aux Indes 

 orientales ou au Ja[)on, établi maintenant à For- 

 mose (traité de Simonosaki, 17 avril 189.3), et donl 

 la marine comme l'industrie se développent si viti 

 dix fois plus qu'aux Etats-Unis. Pour l'exporlation, 

 Hong-Kong et l'xVngleterre tiennent de même la 

 tête, avec Go millions de taëls, contre 11 enviroE 

 pour le Japon, autant pour les Etals-Unis, et poui 

 la Russie, qui vient tl'obtenir la concession d'une 

 voie ferrée de Nertcbinsk à Vladivostok par la 

 Mandchourie (août 1897) -, et a établi en Corée une 

 sorte de condominium avec le Japon. Le pavillor 

 anglais reste plus fréquent dans les ports de 

 l'Extrême-Orient, même que le pavillon chinois. 

 Il est en tous cas plus répandu que celui des Alle- 

 mands devenus, en ces dernières années, malgré 

 les Japonais et les Scandinaves, les •< routiers » de 

 ces mers, avec leur nombreuse tlotte de cargo- 

 boats, à laquelle ils viennent de donner, dans la 

 baie de Kiao-Tchaou (Chan-Toung), un point de 

 ravitaillement, définitif à ce qu'il semble. Il y a, 

 enfin, en Chine même, 303 maisons de commerce, 

 anglaises, contre 99 allemandes, 87 jaijonaises cl 

 40 américaines. 



Malgré les efforts de ses soldats et de ses négoei 

 cianls, la France n'a encore, au contraire, qu'ui 

 rang des plus modestes parmi les clients de la 

 Chine : nous importons dans ce pays pour 3 mil- 

 lions de francs environ (surtout des tissus de soie), 

 et nous lui achetons de la soie, du tlié et des peaux 

 pour 80 millions. Nous avons pourtant de beaux 

 atouts en main dans la grave partie engagée : lai 

 situation de notre Indo-Chine, où le Tonkiu consti- 

 tue une base d'opération si solide, les traités men- 

 tionnés plus haut, par lesquels la Chine nous a 

 ouvert ses provinces du sud, et nous y a comme 

 conduits par la main. Nos consuls sont installés à 

 Muong-Tsé et à Tchoung-King, nos missionnaires 

 de la Société des Missions Étrangères parcourent, 

 depuis longtemps, avec un inlassable courage, les 

 pays impériaux du .sud-est, et l'on a vu récemment, 

 au passage de la Mission Brenier, une colonie de 

 vingt-deux Français paisiblement réunie àTchoung- 

 King, dans une capitale où les Européens étaient, il y 

 aquelques années encore, en perpétuel dangerpour 

 leur vie. Que Tonne néglige pas, enfin, la politique 



' Valeur moyenne du taël : 4 IV. 80. 



- Cette voie est destinée à remplacer le tronçon du Trans- 

 sibérien par lOussouri et l'Amour. Voir sur cette question : 

 K. l'ixoN : Qui exploitera la Chine .' liecue des lleiu-Mondes, 



1". septembre 18<n. 



