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L. PARTIOT — LE PORT DU HAVUK 



soigneusement ce qui se passe dans la Nature. Or, 

 tous les exemples que nous avons cilés plus haut 

 prouvent le contraire de l'assertion qu'on nous 

 oppose. 



Nous ne discuterons pas ici toutes les raisons 

 qu'on nous a objectées, mais nous nous bornerons 

 à une remarque qui nous paraît devoir fixer aisé- 

 ment les esprits sur ce sujet. C'est que plusieurs 

 de ces estuaires, celui de la Foyle, par exemple, 

 ont été protégés par la création lente de la pointe 

 de sable qui a rétréci leur embouchure. Cette 

 pointe n'a pas toujours existé, et si, avant sa for- 

 mation, l'on eût demandé à l'un de nos conlra- 

 dicteurs s'il convenait d'établir cette pointe, il eût 

 certainement répondu que l'estuaire se comblerait, 

 et eût fait valoir toutes les objections qu'il nous 

 oppose aujourd'iiui. Mais celte pointe s'est produite 

 naturellement. L'estuaire ne s'est pas comblé et 

 aucun des faits qu'il eût redoutés ne s'est léalisé. 

 Il faut en conclure que les objections qu'on nous a 

 faites n'étaient pas fondées. 



Si l'on réunissait donc toutes les eaux de la Seine 

 et de l'estuaire sous les jetées du Havre (fig. 4), les 

 abords de ce port seraient bientrit et à jamais dé- 

 barrassés des atterrissements de la Seine. 11 serait 

 accessible à toute heure par la passe du sud-ouest, 

 et il serait doté de la rade abritée qui lui fait si 

 gravement défaut. On pourrait y donner directe- 

 ment un accès aux bassins qui bordent la plage, 

 particulièrement à celui des pétroles, et construire 

 d'autres bassins le long du rivage. La rade se pro- 

 longerait par un chenal intérieur et profond jusqu'à 

 Ilonlleur, auprès duquel la marine militaire pour- 

 rait établir des magasins et des chantiers de cons- 

 truction, ceux de l'arsenal de Cherbourg étant 

 beaucoup trop exposés aujourd'hui. Le Havre de- 

 viendrait un port presque exclusivement commer- 

 cial, et l'on ne risquerait plus de voir l'ennenii 

 brûler la ville en bombardant les vaisseaux ou les 

 torpilleurs mouillés dans le nouvel avant-port. 



VI 



Aujourd'hui, les ports étrangers concurrents sont 

 en grande partie dotés de ce qui manque au Havre, 

 et le Iratic de notre grand port français a été fort 

 atleint par le développement considérable de ses 

 rivaux belges, hollandais ou allemands. Pour re- 

 médier à cette situation, les habitants du Havre 

 tâchent de développer l'industrie dans celte ville 

 et de relever en même temps leur commerce mari- 

 lime. Ils luttent avec quelque succès. Mais il ne 

 fiiut pas se dissimuler combien il est nécessaire 

 que l'État vienne à leur aide, en leur procurant 

 tout ce qui manque à leur port, et les préserve des 

 dangers qu'on leur ferait courir en fixant l'entrée 



de la Seine au milieu ou au sud de l'estuaire. En ce 

 moment même, des dragages sont entrepris dans 

 le prolongement des digues du côté sud de la baie, 

 et le chenal, qui passe non loin du Havre, s'est 

 exhaussé de plus de 2 mètres dans la partie aval. 



D'un autre cijté, des efforts sont tentés pour 

 amener à Brest ou à Cherbourg le point de départ 

 des bateaux de la Compagnie générale Transatlan- 

 tique. Mais, quoi qu'il arrive, le Havre restera la 

 gare maritime de Paris pour les voyageurs et les 

 marchandises de grande vitesse. Le Gouvernement 

 vient de conclure une convention avec la Compagnie 

 Transatlantique pour la mettre en état de lutter 

 contre l'étranger et pour la faire rester au Havre. 

 11 sait tout l'intérêt que ce port présente, même au 

 point de vue de la défense nationale, et la conven- 

 tion exige qu'il mette le Havre dans les conditions 

 nautiques nécessaires à la grande navigation. 



Il ne faut pas, du reste, se dissimuler que les 

 travaux d'amélioration de la Basse-Seine (qu'on ne 

 saurait indéliniment refuser à Rouen et à Paris", 

 activeront la concurrence de ces deux villes et du 

 Havre. Il importe donc de terminer ces travaux 

 dans de bonnes conditions. 



Il est possible de calculer les profondeurs qu'on 

 peut obtenir sur la Seine entre Rouen et les abords 

 du Havre. Si l'on cherche quelle sera la profondeur 

 moyenne du lit au-dessous des basses mers de vive 

 eau en face de Honfleur, si l'on donne au lit du 

 fleuve la largeur de 3.000 mètres prévue par cer- 

 tains projets, l'on trouve qu'elle ne serait que 

 de 0",7J, c'est-à-dire qu'entre les digues il se for- 

 merait des bancs entre lesquels circulei-ait un 

 chenal variable et sans profondeur. Si l'on borne 

 la largeur du lit à 763 mètres à Honfleur, comme 

 nous l'avons prévu, l'on obtiendra des profondeurs 

 moyennes de 9", 30 au-dessous des basses mers, 

 depuis la rade jusqu'à Tancarville. Enfin, si l'on 

 supprime, au-dessus d'Elbeuf, le barrage de Martot, 

 de manière à permettre à la marée de se propa- 

 ger librement jusqu'à Poses, le fond moyen du 

 port de Rouen s'abaissera notablement, et ce port 

 pourra contenir, à mer basse, des navires tirant 

 plus de 10 mètres d'eau. La Seine aura des pro- 

 fondeurs pareilles au-dessous des basses mers, 

 depuis Rouen -jusqu'à la mer, si le fond rocheux 

 de la vallée n'atteint pas une cote trop haute. La 

 Seine deviendrait alors une longue et vaste rade 

 intérieure, capable de recevoir les plus grands 

 navires. S'il était possible de transporter le lac de 

 Bizerte ou la rade profonde de l'étang de Berre 

 entre Rouen et la mer, on voudrait sans doute réa- 

 liser au plus tôt ce changement; l'amélioration de 

 la Seine maritime aurait les mêmes résultats. 



Les travaux à faire auprès du Havre et dans la 

 Seine au-dessous de Tancarville coûteraient 50 mil- 



