J. MACHAT — L'ÉTAT ACTUEL DE LA CULTURE DE LA POMME DE TEllRE 



23 



L'ÉTAT ACTUEL ET LES BESOLNS 



DE LA. CULTURE DE LÀ POMME DE TERRE EN FRANCE ET À L'ÉTRANGER 



PREMIÈRE PARTIE : ÉVOLUTION GÉiNÉRALE DE LA CULTURE 



Peu d'études offrent plus d'intérêl que celle des 

 cultures d'alimentation. Leur présence ou leur 

 possibilité en un pays, leur localisation sur la terre 

 sont toujiiurs des effets des lois physiques et natu- 

 relles, du sol et du climat. En même temps, leur 

 extension et leur perfectionnement, leurs rapports 

 avec le groupement des existences animales et 

 humaines traduisent les relations de la terre et de 

 riiomme. Ce fait est depuis longtemps reconnu 

 pour certaines céréales, le froment, le riz; mais 

 d'autres plantes cultivées sont en passe de s'élever 

 [iresque à l'importance de celles-là. Sans parier de 

 la betterave, du tabac et de quelques végétaux 

 textiles et oléagineux, la pomme de terre prend 

 une place de plus en plus notable au point de vue 

 (le la grande agriculture, de l'élevage, de l'indus- 

 Irie et de la démographie. De belles pages ont été 

 récemment consacrées à ce tubercule par les sa- 

 vants les plus autorisés de France, d'Allemagne et 

 des États-Unis '. Et les géographes se sont depuis 

 longtemps aussi occupés de la pomme de terre, 

 pour établir une fois de plus à son propos ces liens 

 entre les phénomènes naturels et sociaux, qui sont 

 l'objet même de leur science. Supan, dans son 

 " OEsterreich-Ungarn », Ratzel, dans son « N'ord- 

 Amerikà », avaient fourni des indications per- 

 mettant de rattacher en gros la répartition de 

 ce tubercule dans ces contrées à leurs conditions 

 (le sol, de climat et de peuplement. Dans le volume 

 de Siewers sur l'Europe ligure une carte de la 

 localisation de la ponane de terre en Allemagne. 

 Ce sont ces exemples que je voudrais suivre au- 

 jourd'hui. 



I. — OlUGlNE ET RÉPARTITIO.N ACTUELLE DE LA 

 POMME DE TEKIiE. 



H est probable que la pomme de terre Solaninn 

 Uiberosum) est originaire des pays andins de l'.V- 

 mérique du Sud, où on la trouve partout à l'état 

 sauvage. On l'a aussi rencontrée à cet état dans la 

 plaine atlantique de l'Amérique du Nord, mais elle 



' Voyez, pour ne pas sortir de chez tioiis : — P.-P. Dk- 

 iiHiAiN : Reoue des Deux Mondes, sept. 189.'). — Guixoeal': 

 Eludes (Kjronotniqiies. '>" série :1890\ — Aimé Gihafio : lie- 

 c/ieiclies sur la culture des ponimes de terre fourragères et 

 industrielles, 2" éJit , 1S91. — Aimé Girahu. Coiinevix : Bul- 

 U'Iin du Ministère de iAijricullure, 1894. 



y fut peut-être importée du Sud. Le fait capital est, 

 en tous cas, que cette plante habite, dans la condi- 

 tion de nature, descontrées tempérées; on n'ajamais 

 constaté sa présence dans les régions tropicales du 

 Nouveau-Monde, et c'est dans la partie tempérée 

 des Andes, au Chili, que Darwin a découvert les 

 variétés se rapprochant le plus des espèces euro- 

 péennes de maintenant. Les premiers lieux d'accli- 

 matation ont de même élé les terres à climat 

 moyen de l'Europe, et tout d'abord l'Espagne, 

 r.\ngleterre, l'Italie, d'où la culture s'est propagée 

 pendant le xvu= siècle en France, en Suisse, en 

 Belgique, en Hollande et en Allemagne : sur ce 

 dernier sol se donnèrent rendez-vous les semences 

 venues de tout le voisinage, et ce devait être de 

 nos jours le domaine d'élection de la pomme de 

 terre. Le xvin« siècle vil l'introduction du tuber- 

 cule en Autriche, en Russie et dans les Pays Scan- 

 dinaves; mais cette époque fut principalement 

 signalée par une révolution dans la culture, qui 

 cessa presque partout de se faire exclusivement 

 en jardin, pour se pratiquer désormais, même hors 

 des pays pauvres, en vue de la grande alimentation. 

 Les noms de Frédéric II en Prusse, et de Parmen- 

 lier chez nous, marquent ce changement '. Depuis, 

 cette plante a reçu des destinations autres que l'a- 

 limentation humaine ou animale, et elle a achevé 

 d'occuper son aire d'expansion. Elle a élé introduite : 

 par les Anglais en Afrique australe, en Australie 

 et en Nouvelle-Zélande; par les Français, en Algé- 

 rie-Tunisie et auTonkin; par les Russes, dans le 

 Turkestan, dans le midi de la Sibérie, au Japon et 

 en Chine ; elle s'est répandue de l'est des États- 

 Unis au centre et à l'ouest, et au Canada. Sa répar- 

 tition actuelle doit être expliquée et précisée par 

 les raisons qui tiennent à ce végétal et par les 

 causes géographiques générales. 



La pomme de terre cultivée ne se ressemble pas 

 partout. Des sélections naturelles se sont opérées, 

 des améliorations ont été produites en vue de des- 

 tinations particulières, qui font que les diverses 

 races, potagères, fourragères et industrielles, dif- 

 fèrent sensiblement les unes des autres, sinon 

 comme anatomie, du moins comme exigences et 

 comme rendement. Toutefois, la plante olfrc cer- 



' l'AiLMENTirii : Cultures et usages de lu i>G>nme de te 

 •-• écJil., \'\y'.. 



