J. 3IACHAT — I/IÎTAT ACTUEL DE LA CULTURE DE LA POMME DE TEliliE 



d'éloitîneinent de la mer, sans compter l'acUoii de 

 l'industrie humaine. Comme frontière méridionale 

 dans l'hémisphère septentrional, Gristii)ach indique 

 30° \., terme encore beaucoup trop rigide. Du côté 

 du tropique*, en etTet, la culture de la pomme de 

 terre diminue ou cesse, pour le moment du moins, 

 dès (]u"un climat ou une nature de sol spéciaux pcr- 

 meltenf, soit des plantations originales, comme 

 celles des pays méditerranéens, soit de grandes 

 cultures alimentaires, comme le l'roment et les 

 légumes en Egypte, le froment et le riz dans l'Inde, 

 le maïs et le riz aux Etats-Unis, ou bien des ra- 

 cines rivales, patate, arrow-root, igname, manioc. 

 En outre, il est impossible de dire jusqu'à quel 

 point la récolte de la pomme de terre en primeur, 

 au Magreb par exemple, se distingue de la culture 

 exceptionnelle de ce tubercule dans la zone tro- 

 picale. La zone tempérée australe ne comporte 

 que quelques localisations certaines, au Chili et en 

 Argentine, dans l'Afrique australe, l'Australie et la 

 Nouvelle-Zélande: en présence du mélange très 

 grand des climats, et faute de renseignements pré- 

 cis, la délimitation est ici encore plus ardue à 

 opérer. 



On doit donc se borner à déclarer que la pomme 

 de terre s'est établie à des altitudes très variables 

 dans toutes les régions ni trop chaudes en été, ni 

 trop humides, ni trop sèches, ni de sol trop pauvre, 

 •[ui sont situées entre les domaines de la lauudra 

 ou forêt polaire et des plantes tropicales et équato- 

 riales. Il n'y a pas de formule générale plus expli- 

 cite pour cette culture qui s'installe encore, et qui 

 se trouve d'ailleurs, surtout dans les centres prin- 

 cipaux, dépendre de trop de circonstances natu- 

 relles et humaines, pour présenter la moindre uni- 

 formité. Toutefois, quelques luis locales semblent 

 se dégager d'une revue rapide des grandes contrées 

 productrices. 



II. — PlU.NCII'.UX Cl':NTIiES DE PRODUCTION 

 DE LA l'OMME DE TEHIUC. 



SI. — Etats-Unis. 



Aux Etals-Unis, les conditions de sol et de climat 

 sont très favorables, sauf au Far-West et dans le 

 sud, mais la pomme de terre rencontre la rivalité 

 puissante d'autres cultures. L'Union produit, en 

 olfet, le froment, le maïs, le riz et les plantes four- 

 ragères, non seulement en suflisance pour la nour- 

 riture des animaux et d'une population assez peu 

 dense en dehors de certaines régions, mais dans 

 des proportions d'excédent telles que quelques- 

 unes de ces denrées figurent parmi les premiers 

 articles d'exportation. La République importe, en 

 outre, des racines féculentes des pays tropicaux et 

 elle possède elle-même, dans le sud-est, des terres 



où ces racines ont pu s'acclimater facilement; 

 quehjues-unes, comme la patate, se sont propagées 

 assez loin vers le nord. Pourtant, la concentration 

 excessive des habitants dans quelques cantons, le 

 bon marché relatif de la pomme de terre, et les 

 excellents résultats que procure pour l'engrais des 

 porcs son mélange avec le maïs, ont doublé son 

 étendue de 1870 à 18<»0; les 1. 100.000 hectares 

 qu'elle occupe rendaient en lHiK> près de 83 'mil- 

 lions d'hectolitres. 11 ne faut pas négliger, pour 

 expliquer cette situation, les effets favorables de 

 l'émigration irlandaise, qui a atteint depuis 18I."> 

 le total de 3.000.000 d'individus : les Irlandais 

 sont parmi les peuples qui modifient le moins 

 leurs habitudes de vie en cliangeant de ciel, et ils 

 ont donné la pomme de terre {iris/i polato) à plu- 

 sieurs États de l'Union. Les centres de culture 

 sont les parties les plus anciennement peuplées 

 du nord-est, oii la population est devenue très 

 dense, celles du centre-nord, dans lesquelles la 

 colonisation se fait aujourd'hui le plus rapide- 

 ment, enfin, sur le Pacifique, la Californie septen- 

 trionale et les cantons montagneux d'Orégon et 

 Washington. L'utilisation industrielle du tuber- 

 cule est encore faible, les fécules se trouvant four- 

 nies en abondance par les céréales, et l'alcool pro- 

 venant surtout de l'importation : la pomme de 

 terre n'est guère aux Etats-Unis qu'une denrée 

 d'élevage et de consommation. 



S 2. — Irlande. 



En Irlande, la pomme de terre ne sera bien lot 

 plus, au moins dans quelques comtés, un produit 

 alimentaire essenliel. En cinq ans, la surface culti- 

 vée a diminué de .'50.000 hectares, et elle n'en tenait 

 plus, en 1896, que 300.000 environ. Une des causes 

 de cette resfriclion est la disparition partielle de 

 la misère des paysans à la suite des lois agraires. 

 L'émigration irlandaise, qui s'accomplit sans sou- 

 bresauts, et qui atteint encore chaque année le 

 chiQ're de 63.000 âmes, empêche de se reformer, 

 même dans les petites tenures, une aussi forte con- 

 centration d'habitants qu'au commencement de ce 

 siècle. Les disettes sont moins fréquentes et n'en- 

 traînent plus, grâce à la facilité des transports, des 

 désastres comme ceux de 18i6. Enfin, l'Irlande est 

 une contrée dans laquelle un perfectionnement 

 réel de l'agriculture a nui pour un temps à la 

 pomme de terre : les prairies s'y améliorent, s'y 

 étendent beaucoup, et l'élevage y prend une grande 

 place; de plus, certaines cultures d'alimentation, 

 pratiquées rationnellement, y font de grands pro- 

 grès, cultures intensives de légumes, comme le 

 navet, ou de céréales, comme l'avoine, qui couvre 

 maintenant .300.000 hectares. En attendant donc 

 qu'on lui applique des procédés et qu'on lui donne 



