J. MACHAT — L1':TAÏ ACTUEL DE L\ CULTURE DE L.\ POMME DE TERRE 



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;^ 4. — Allemagne et Autriehe-Hongrie. 



Les principaux renires dans le inomle sont l'Alle- 

 magne et l'Autriche-Hongrie : la pomme de terre 

 y couvre une surface totale de plus de i millions 

 d'hectares, qui donnent environ 450 millions d'hec- 

 tolitres de tubercules. Mais la localisation est loin 

 d'\ offrir partout le même aspect. PourlWllemagne, 

 qui se reporte îi la carte citée de Siewers (lig. 'i) 

 voit que la culture de la pomme de terre n'y est 

 guère réglée d'une façon plus précise que chez 

 nous par des conditions déterminées, physiques et 

 économiques. Elle est exclue des régions les plus 

 élevées, et des pays du centre et du nord-ouest de 

 la plaine, dits « Marchen », dans lesquels le sol 

 marécageux n'est favorable qu'aux prairies et à 

 l'élevage. Mais les sables du Brandebourg et les 

 terroirs marneux de l'Allemagne du Sud ou des 

 provinces rhénanes, fort différents, d'ailleurs, 

 comme climat, comme groupement et besoins de la 

 population, comme état de la science agricole, ont 

 à la fois de grands rendements à l'hectare et des 

 étendues do pommes de terre souvent plus consi- 

 d:''rables que sur les montagnes pauvres. Il est évi- 

 dent enfin que, même dans les contrées de l'AUe- 

 aiagne où il est le plus cultivé, ce tubercule ne 

 joue pas le même rôle au point de vue de la vie 

 humaine, puisqu'il est tantôt un élément essentiel 

 de l'alimentation, comme dans certaines parties de 

 la Silésie. tantôt comme en Saxe, un produit mul- 

 tiplié et transformé scientifiquement en vue de 

 l'industrie, et (|ue sa culture passe, par conséquent, 

 de la forme extensive à la forme intensive, sans 

 qu'il soit possible d'évaluer au juste les actions de 

 la nature et de l'homme pour un point donné. 



En Autriche-Hongrie, au contraire, où la civili- 

 sation est en général moins avancée, et les effets 

 du sol et du climat plus nets sur le groupement et 

 les moyens d'existence de la population, il semble 

 (jue la pomme de terre soit liée à des conditions 

 physiques médiocres, et limitée en même temps 

 par la concurrence écrasante d'autres semences. 

 Dans les provinces alpines, la Haute-Autriche, la 

 Galicie et la Buckowine, où elle est une des rares 

 plantes comestibles permises par le terroir et la 

 température à une population parfois très pressée, 

 Son rendement à l'hectare dépasse beaucoup celui 

 même de l'orge, de l'avoine et du seigle (Tcontre 1 1. 

 Ailleurs, comme dans le Tatra, des expositions 

 contraires engendrent de vifs contrastes: au nord, 

 on récolte, avec un peu d'avoine et d'orge, 

 10.700.000 hectolitres de pommes de terre, et, au 

 sud, une surface égale n'en fournit que 3.000.000, 

 car déjà apparaissent le froment et le maïs. En 

 Transylvanie, enfin, dans la plaine hongroise et les 

 pays slaves du Sud, où les populations sont moins 



agglomérées, et uii riiunms de la ste|)()e iierniel les 

 cultures riches sur de grands espaces, le même 

 phénomène a lieu qu'au sud des États-Unis : la 

 pomme de terre disparait devant le froment et 1.' 



maïs. 



i; ;j. — Autres pays. 



Si l'on pouvait envisager les autres contrées, on 

 trouverait qu'elles entrent toutes plus ou moins 

 dans deux catégories. En Russie, comme en Au- 

 triche-Hongrie, aux États-Unis ou en Irlande, tous 

 pays moins transformés par l'homme, la culture 

 de la pomme de terre apparaîtrait principalement 

 comme extensive et unie à des conditions souvent 

 médiocres de sol, de climat, d'agriculture et de 

 peuplement. Au contraire, en Angleterre, en Bel- 

 gique, où la superficie vient de doubler en deux 

 ans, dans les districts maraîchers de Hollande, on 

 ne constaterait pas un départ bien plus net qu'en 

 France ou en Allemagne entre la forme naturelle 

 extensive, expliquée par l'infériorité des circons- 

 tances physiques et économiques, et celle inten- 

 sive, ou de la transformation raisonnée par l'acti- 

 vité humaine; au moins percevrait-on dans ces 

 derniers cas le passage actuel de l'une à l'autre 

 forme, qu'il reste à étudier, et qui semble avoir 

 lieu par ces effets bien connus d'attraction et 

 d'amélioration, qu'exercent sur les autres les végé- 

 taux installés de longue date et exploités scientifi- 

 quement dans les centres peuplés et civilisés, si 

 certaines conditions indispensables de sol et de 

 climat se trouvent réalisées'. 



III. — CONDITIO.NS DE CILTI UE ET USAGES 

 1)K LA PÛ51.ME DE TICHUE. 



Les caractéristiques de la culture intensive sont 

 un grand rendement en poids à l'hectare et une 

 forte teneur en fécule; et la question est de savoir 

 comment s'obtiennent ces résultats pour la pomme 

 de terre. Certaines races se prêtent-elles mieux 

 que d'autres, sur certains terrains, à l'amélioration 

 en ce double sens, et existe-t-il de ce fait une loca- 

 lisation des variétés comestibles, fourragères et 

 industrielles expliquée à la fois par la nature et 

 par l'industrie humaine, — ou bien de simples 

 procédés généraux permettant de transformer suf- 

 fisamment une variété quelconque en un point de 

 conditions quelconques, mettent-ils la culture de 

 la pomme de terre dans la main de l'homme ".* C'est 

 en réalité, comme l'a prouvé M. Aimé Girard, la 

 seconde alternative qui se réalise : en France, où 



' Voici, en cliiffres ronds, les rendements pour l'Europe, 

 d'aprrs les dernières statistii|ues : Allemagne. :iUÛ millions 

 d'hectolitres : Russie, 200 ; Autriche-Hongrie, 140 ; France, lui); 

 Royaume-fni. 80: Belgique, Ui : Hollande, 30; Espagne, 16 

 Italie, ti; l'ortugal, 3. 



