J. MACHAT — LÉTAT ACTUEL DE LA CULTURE DE LA POMME DE TERRE 



31 



de terre : rAlleniagne et la Russie, (iiii fnil heuu- 

 coup de porcs, sont les deux premiers pays pro- 

 ducteurs de pommes de terre; mais l'Autriche- 

 Hongrie, où ils sont plus de S.OOD.OOO, cultive en 

 grand le maïs pour leur nourriture, tout comme 

 les États-Unis. Pour les bêles à cornes et les mou- 

 lons, on avait toujours préféré les fourrages arti- 

 ficiels, des racines comme la betterave, des grains 

 ou les drèches du sucre et des huiles, quand des 

 essais faits en Rourgogne, en Lyonnais et dans la 

 Somme démontrèrent que le mélange de la pomme 

 de terre avec le foin vert ou sec donne, surtout 

 pour l'espèce bovine, un accroissement de poids 

 considérable; maison s'en tenait encore surtout 

 aux racines, qui couvraient encore chez nous, en 

 1892, 13.300.000 hectares. On commença alors à la 

 Faisanderie des expériences sur l'engrais des bœufs 

 et moutons à l'aide de la pomme de terre, et l'on 

 constata que les tubercules cuits, coupés et mêlés 

 au fourrage donnent souvent un poids de viande 

 plus fort que toute autre denrée. Pour les vaches 

 laitières, la pomme de terre crue, prise avec le foin 

 salé, augmente beaucoup le produit du lait. Depuis, 

 des tentatives analogues ont eu lieu à l'étranger ; 

 elles ont réussi, et si l'on songe que, sur les sur- 

 faces sans cesse croissantes qu'occupe ce végétal 

 en Europe, il peut donner, même en terrain 

 médiocre, des rendements doubles, on voit que sa 

 culture scientifique en vue de l'élevage révolution- 

 nera peut-être cette branche de l'agriculture, tout 

 au moins y apportera des changements qui modi- 

 fieront les rapports de la terre et de l'homme (fig. ."S). 

 Mais, c'est au point de vue de l'utilisation indus- 

 trielle qu'un brillant avenir s'est déjà ouvert pour 

 la pomme de terre, surtout en Allemagne, par le 

 traitement des matières amylacées qu'elle contient. 

 L'Allemagne est le pays par excellence de la culture 

 raisonnée pour beaucoup de plantes ; on sait, 

 notamment, qu'elle est devenue sans rivale dans 

 l'exploitation de la betterave sucrière, et qu'elle le 

 dispute presque aux États-Unis comme production 

 du tabac. Dans plusieurs régions allemandes, fort 

 difl'érentes d'ailleurs de sol, de climat et de peu- 

 plement, existent des traditions et des installations 

 scientifiques dont le bénéfice s'est communiqué de 

 ces végétaux à d'autres. La pomme de terre y a 

 été l'objet, après eux, d'études approfondies, 

 qu'a encouragées tout un système de primes, d'ex- 

 positions spéciales, et qui ont amené la publi- 

 cation de livres de première valeur, puis la con- 

 fection d'un outillage particulier pour la culture et 

 pour le traitement industriel du tubercule : aujour- 

 d'hui les variétés allemandes sont universellement 

 renommées comme rendement et teneur en fécule. 

 Or, si l'on met à part les matières directement 

 tirées du tubercule, fécule, etc., iO. 000. 001) environ 



d'hectolitres de pommes de terre, traités à part, 

 donnent 3.000.000 d'hectolitres d'alcool, c'est-à- 

 dire les trois quarts des alcools allemands, et les 

 drèches produisent de très bons résultats pour 

 l'engrais du bétail (fig. 6). La Prusse, la Silésie, la 

 Saxe, les pays rhénans, sont les centres de fabrica- 

 tion, et dans ces Etats certains paysages se dis- 

 tinguent par leurs immenses champs de pommes de 

 terre, au milieu desquels se dressent les cheminées 

 des brûleries. L'Autriche suit l'Allemagne de loin, 

 la distillation n'y donne encore, en Galicie et 

 Rohème surtout, que 3.'j.000 à -40.000 hectolitres 

 d'alcool. 



En France, on n'a guère songé jusqu'à ces der- 

 niers temps à tirer de la pomme de terre, même 

 où elle est cultivée scientiiiquement, que de la 

 fécule. Nos alcools proviennent du traitement des 

 grains étran- 

 gers, surtout du 

 maïs américain, 

 dont il arrive 

 plus de 2 mil- 

 lions 500.000 

 quintaux cha- 

 que année par 

 le seul port de 

 Rordeaux ; ou 

 bien ils sont 

 fournis par les 

 résidus des raf- 

 fineries et, en 

 pe ti te partie, 

 par ceux des 

 pressoirs à vin 

 et par les fruits. 

 La production 

 totale obtenue 



de ces difîérenls chefs est de 2.000.000 d'hecto- 

 litres; à côté, la ponmie de terre ne donnait, 

 en 189.'5, dans la Meurthe-et-Moselle, la Meuse, 

 l'Ardèche, l'Oise, le Puy-de-Dome et la Vienne, 

 que de 10.000 à 1.5.000 hectolitres d'alcool. Il est à 

 désirer que, pour nous affranchir de l'achat de 

 maïs aux États-Unis, nous suivions l'exemple de 

 l'Allemagne; elles expériences de M. Aimé Girard 

 ont établi que nous le pouvons. Ces dernières 

 années, les tubercules récoltés dans les Vosges ont 

 suffi à la consommation et à l'élevage, et pu, en 

 outre, fournir sans importation aux demandes de 

 fécule de toutes les usines de la région. 



Ce passage, facile et déjà réalisé dans quelques 

 centres producteurs, de la culture extensive à la cul- 

 ture intensive en vue dune utilisation complexe, 

 empêchera que la pomme de terre ne donne lieu à 

 des courants réguliers de commerce. Des habitudes 

 de trafic pour la consommation humaine s'étaient 



Fig. G. — Comparaison des diverses ma- 

 tières traitées en Allemar/ne pour la 

 fabrication del'alcoolilS^â .— A, sub- 

 stances autres que les fnrineux : mé- 

 lasses, fruits, résidus de vinificatiou 

 (10.000 tonnes! ; B, substances fari- 

 neuses agricoles autres que la pomme 

 de terre (370.000 tonnes) ; C, pomme 

 de terre (l.'iOO.OOO tonnes. 



