LA PRÉPARATION SCIENTIFIQUE DU PROCHAIN VOYAGE DE LA " REVUE " 47 



Je ces contrées ? D'où viennent les marchandises qui 

 y sont importées? Quel tarif douanier leur est-il iin- 

 liDSé? A quels prix et dans quelles conditions sout- 

 i-lies achetées? Comment nos produits français pour- 

 raient-ils concurrencer ceux (le nos rivaux'.' 



Ces questions sont d'autant plus pressantes que le 

 commerce français en Orient semhie aujourd'hui très 

 menacé. 



Dciniis plusieurs années, nos importations en Grèce 

 ne cessent de décroître, tandi.s que le commerce de 

 l'.\utriclie et de l'.Vllemagne s'y développe avec une 

 extraordinaire rapidité. 



En 1882, écrit M. Maurice Schwob', la Krance vendait à 

 la Grèce vingt millions sur une importation totale de 

 i:j9 millions. L'Allemagne vendait trente mille francs. 



Dix ans plus tard, en 1893, nous ne venions plus que 

 sij: millions! Mais l'.\lleniagne vend huit jnillious. alors 

 pourtant que la pauvre Grèce a restreint ses acljats totaux à 

 !il millions. 



Ce déclin des affaires françaises sur la terre hellé- 

 nique résulte de plusieurs causes. L'une de ces causes 

 serahie avoir été lénormité de l'impôt dont nous avons 

 frappé Trutrée des raisins secs en France ; cette me- 

 sure, par cela même qu'elle portait un coup terrible à 

 l'exportation de la (jrèce au point de ruiner presque com- 

 plèti-ment Corinthe et Patras, a subitement modilié les 

 sentiments des habitants à notre égard; elle parait avoir 

 ainsi grandement nui aux relations que les acheteurs 

 grecs entretenaient avec nos maisons d'exportation*. 

 Les Allemands en ont immédiatement piolité : ils se 

 sont empressés d'instituer à Corinthe deux établisse- 

 ments vinicoles ^ qui traitent sur place les raisins de 

 la région. Non seulement ils empochent ainsi, à notre 

 détriment, le bénéfice de cette fabrication, mais ils in- 

 troduisent chez nous, sous forme de vin, le dérivé de 

 ce raisin que l'élévation de nos tarifs avait pour but 

 de retenir hors de nos frontières. 



Notre commerce avec la Grèce pourrait se consoler 

 de cet échec si c'était le seul que la concurrence alle- 

 mande parvenait à lui infliger. Mais l'Allemand est trop 

 habile pour ne pas se répandre là où il a réussi à s'in- 

 sinuer. 11 possède actuellement, dit M. le Consul Pan- 

 lasopoulos', « des agents dans les principales villes » 

 et « envoie régulièrement des voyageurs visiter les 

 divers négociants et prendre leurs commandHs dans les 

 villes où il n'a pas de représentants ». Et il agit ainsi 

 non seulement en Grèce, mais en Turquie et partout. 

 En ISOiJ, notre consul à Salonique écrivait au Ministère 

 des Affaires étrangères : 



Parmi ces voyageurs allemands, <■ il en e.«l un grand 

 nnmbre qui représentent un groupa de petits industriels de 

 leur p:iys- Ceux-ci. n'ayant pas les moyens d'avoir un agent 

 pour leur pmpre compte, se sont syndiqués en vue d'assurer 

 le placement de leurs produits, et ces produits, sortis de 

 labriLpies généralement situées en province, où la main- 

 d'œuvre est il meilleur marctié, se vendent à bas prix et 

 font à nos articles une réelle concurrence '- », 



Au contraire, nous apjirend M. Pantasopoulos, les 

 industriels français n'organisent aucune représentation 



' Maurice Schwob : /.e Danger allemand, t vol. in-S", 

 Léon Ctiailley, éditeur. Paris, 1890. 



- En 1891, la Chambre de Conmierce française d".\thènes- 

 Pirèe. envisageant l'éventualité d'une au<<mentation de nos 

 tarifs douaniers, en avait signalé le danger à ce point de 

 vue : les raisins alimentant la plus grande partie du com- 

 merce d'exportation du royaume helléiuque, elle iniii(iuait 

 que l'accroissement de nos taxes d'importation rendrait 

 " difficile, pour ne pas dire impossible, la conclusion d'un 

 traité de commerce entre la France et la Grèce ■•. [Rapport 

 de 1891 à la Chambre de Commerce française d'AUienes- 

 firée.) 



' Nous empruntons cette indication à l'excellent livre de 

 M. Schwob (le Danger allemand), cité ci-dessus. 



' C'est encore le Danger allemand qui nous fournit ce 

 renseignement. 



° Ihiilem. 



collective ni, pour ainsi dire, aucune représeulation 

 individuelle; en Morée, personne, absolument personne, 

 no visite de leur pari les maisons de gros pour les en- 

 gager aux achats '. 



C'est là la seconde et, croyons-nous, la principale 

 cause du succès des Allemands et de l'insuccès de nos 

 compatriotes dans celte partie de l'Europe. 



La troisième — sorte de riposte de la Grèce à nos 

 tarifs prohibitifs du raisin — consiste dans l'élévation 

 des taxes imposées par le royaume à des marchandises 

 dont la France était autrefois l'expéditeur presque 

 unique : nous voulons parler des lainages, des cuirs et 

 des s)ii:ciulilés pharmaceutiques. 



Outre que notre commerce a subi de ce fait une forte 

 réduction, il a eu aus.-i, depuis quelques années, à 

 lutter contre une concurrence déloyale. Prolitant de 

 l'imperfection de la législation hellénique en matière 

 de marques de fabrique, les Allemands ont inondé le 

 pays d'une foule d'articles de qualité douteuse, fraudu- 

 leusement eslampdiés de marques françaises. Ces ar- 

 ticles inférieurs, en même temps qu'ils se substituent 

 aux produits français, les déprécient dans l'espiit des 

 consommal-'urs -. La Rei'!(e se propose d'acheter en 

 plusieurs villes de Grèce, et aussi à Brousse et à Cons- 

 tantinople, diverses <i spécialités » indi(|uées comme 

 frauçai-es, afin d'en contrôler au retour rauthenticité; 

 elle serait reconnaissante aux industriels et aux com- 

 merçants de la croisière de vouloir bien coopérer avec 

 elle à cette entreprise. 



Enfin, nous devrons, au cours de notre voyage, 

 observer avec le plus grand soin le goût des habitants 

 eu tout ce qui touche aux produits manufacturés, à 

 l'alimentation, au vêtement, à la parure et aux objets 

 domestiques. En 1892, alors que nous n'étions pas 

 aussi distancés qu'à l'heure actuelle par l'Allemagne, 

 M. A. Z. Stéphanopoli, président de la Chambre do 

 Commerce française d'Athènes-Pirée, faisait déjà cette 

 remarque : 



On est frappé du peu d'empressement de la fabrication 

 française à faire rechercher ses produits par les consomma- 

 teurs étrangers. On dirait qu'elle a de la répugnance à 

 modifier ses procédés pour se conformer au goût des popu- 

 lations, dont elle sollicite pourtant la clientèl'-. Ce fait 

 constitue une ca'ise réelle d'infériorité au point de vue du 

 développement des atl'uires. 11 n'est p.as doutenx que l'indus- 

 trie française aurait intérêt — elle que l'on imite tant — à 

 imiter eii cela les industries rivales qui s'enquièrent des 

 moyens d'activer le placement de leurs produits. Celles-ci 

 ne se bornent pas à fabriquer des articles dans le goût — 

 qui n'fst pas toujours le bon, mais qui est toujours le plus 

 avantageux — du consommateur; elles font même d'adroites 

 imitations des articles de nos fabricants qui ont le plus de 

 débit. 



Et le même commerçant ajoute : 



C'est pour n'avoir voulu apporter aucun changement 

 dans le raffinage du sucre que les fabricants franc lis ont 

 laissé le sucre autrichien s'empaier peu h peu du m irché 

 hellénique, d'où il a complètement exclu le nôtre. Il y a 

 moins de vingt ans, la France fournissait à la Grèce pour 

 plu-ieurs millions de cette denrée. Son importation actuelle 

 est de quelques milliers de francs. 



Les économistes qui feront partie de la croisière ren- 

 draient service à nos industriels en phot jgraphiant 

 systématiquement à chaque escale les types d'objets 

 usuels, de costumes masculins et féminins les plus 

 répandus, et en notant, après visite aux boutiques, la 

 qualité et le prix au détail de chaque article. 



Et qu'on ne nous objecte pas qu'il s'agit, en l'espèce, 

 d'un commerce de peu d'importance, t'omme le fait 

 observer .M. Stéphanopoli, 



... Ce n'est pas seulement le marché de la Grèce que 

 notre ignorance ou notre dédain des besoins et des goûts 



' Citation empruntée au Danger allemand. 

 ' Chtimhre de Commerce française d'Athènes-Pirée : Rap- 

 port de 1891. 



