L. POIXCARÉ — LK PROBLÈME DE LA TRANSMISSION DE L'ÉNERGIE A DISTANCE 



LE PROBLÈME DE LA TRANSMISSION DE L'ÉNERGIE A DISTANCE 



PAR LES MILIEUX NATURELS, 

 A PROPOS DES RÉCENTS ESSAIS DE TÉLÉGRAPHIE SANS FIL 



Les journaux quotidiens annonçaient, il y a quel- 

 ques mois, qu'un jeune savant italien, travaillant 

 en Angleterre, venait d'obtenir des résultats admi- 

 rables : la télégraphie sans fil était un problème 

 désormais résolu, et les appareils construits 

 fonctionnaient dans les meilleures conditions pra- 

 tiques. 



L'enthousiasme, un peu méridional, suscité au 

 delà des Alpes par ces expériences, parut plutôt, de 

 prime abord, pour le public, nombreux aujour- 

 d'hui, qui se tient avec quelque compétence au 

 courant du mouvement scientifique, une cause de 

 légère défiance, et il ne fut, ce public, qu'assez 

 médiocrement intéressé par les premiers articles 

 consacrés à la question, articles qui, d'ailleurs, 

 restaient muets sur le procédé employé. 



Des personnes, mal renseignées, au reste, cru- 

 rent que M. Marconi s'était contenté d'apporter des 

 perfectionnements à des expériences ancienne- 

 ment tentées, comme celles deTro\vbridge,ou,plus 

 récemment, commes celles de Stevenson ou de 

 Preece, qui purent transmettre des signaux à 

 grande dislance en utilisant la conductibilité élec- 

 trique de la terre ou de la mer; on rappela, à ce 

 propos, les essais tentés dans cette voie, avec une 

 ardeur patriotique digne d'admiration, durant les 

 longs jours du siège de Paris, par des hommes 

 comme Desains, d'Almeida et Bourbouze. 



D'autres, mieux informés, pensèrent que — 

 comme l'avaient déjà proposé divers savants, M. 

 Preece, l'éminent directeur du Service Télégra- 

 phique en Angleterre, par exemple — le physicien 

 italien avait dû appliquer avec bonheur les dé- 

 couvertes de Hertz, et qu'il était parvenu à faire 

 servir les oscillations électriques à l'établissement 

 de communications à distance'. 



Bientôt le système Marconi fut décrit dans diver- 

 ses revues- et l'on apprit que le principe était bien 

 tel qu'on le soupçonnait; il sembla même que fort 

 peu de choses nouvelles avaient été ajoutées aux 

 r('sultats obtenus dans ces dernières années par 

 divers expérimentateurs. L'appareil producteur 

 des ondes était l'oscillateur de Righi, le récepteur 

 était celui déjà employé par M. Bose, après les 



' Voyez à ce siijot notre Reviip anmirllo de Physique dans 

 la Hevue générale des Sciences du 30 iii.ii 1897. 

 = Voir Revue générale des Sciences du 30 juillet 18!J'. 



travaux de Lodge qui, le premier, avait utilisé pour 

 déceler les ondes électriques la belle découverte 

 faite depuis plusieurs années par un très ingénieux 

 physicien français, M. Branly ; et, enlin, la disposi- 

 tion générale ressemblait presque entièrement à 

 celle qu'avait établie en 1893 M. Popoff à l'Institut 

 forestier de Saint-Pétersbourg pour étudiei- la 

 marche des orages. 



Les physiciens qui jugèrent ainsi un peu som- 

 mairement les travaux de M. Marconi, n'étaient 

 peut-être pas tout à fait dans le vrai : on ne saurait 

 douter que le jeune savant n'ait apporté une part 

 très personnelle à la solution du problème qu'il 

 s'était posé : il a eu le mérite, qui n'est point négli- 

 geable, de combiner avec adresse les dispositifs les 

 plus favorables, connus auparavant si l'on veut, 

 mais épars avant ses recherches; et enfin il a 

 réussi le premier à montrer, par les résultats obte- 

 nus, que les ondes électriques peuvent se propager 

 et être recueillies jusqu'à des distances très consi- 

 dérables, qui jamais encore n'avaient été atteintes. 



Ces expériences sont venues à l'heure précise où 

 l'évolution des idées scientifiques devait nécessai- 

 rement les faire naître; les découvertes île Hertz, 

 actuellement contrôlées dans tous les laboratoires, 

 entrées définitivement dans le solide domaine de 

 nos connaissances les plus certaines, vont porter les 

 fruits attendus. Les nouvelles manières de voir 

 qu'elles nous imposent ont leurs conséquences 

 pratiques aussi bien que leur influence sur la 

 théorie, et logiquement, nécessairement, l'industrie 

 elle-même devra s'emparer bientôt de certains 

 résultats. 



Ace titre encore les travaux de M. Marconi ont 

 une grande portée, et, de même que le télégraphe 

 électrique est venu à l'avant-garde presque aussi- 

 tôt après la découverte de l'aimantation par les 

 courants, précédant les multiples applications de ce 

 phénomène fondamental qui Identôt allaient surgir 

 de tous côtés, de même la télégraphie sans fil, 

 presque résolue, nous annonce peut-être une nou- 

 velle manière générale d'utiliser et de transmettre 

 l'énergie. On trouvera sans doute quelque intérêt 

 à examiner, d'une façon synthétique, une (iue<tioii 

 si importante, en jetant sur elle, du point de vue 

 nouveau oii toutes les récentes découvertes nous 

 permettent de nous placer, un très rapide ccuip 

 d'œil d'ensendjle. 



