L. POINCARÉ — LE PROBLÈME DE LA TRANSMISSION DE L'ÉNERGIE A DISTANCE 59 



exemple ne pourrait-on se servir, comme dans le 

 cas des radiations chaudes, de [iliénomènes analo- 

 gues aux phénomènes thermo-électriques? M. Min- 

 chin avait annoncé autrefois la production de forces 

 électromotrices entre deux électrodes dont l'une 

 est, dans certaines conditions, exposée aux radia- 

 tions électriques. 



11 conviendrait aussi de s'efl'orcer d'obtenir des 

 ondes à peu près planes; dans le cas de la lumière, 

 on sait qu'avec les réflecteurs paraboliques ou les 

 rétlecteurs catadioptriques de Mangin, on obtient 

 un semblable résultat, et, grâce à ce procédé, 

 l'énergie lumineuse ne se disperse pas en s'éloi- 

 gnant. L'antenne n'est qu'un artifice; le problème 

 n'est point entièrement résolu par ce moyen, fort 

 encombrant d'ailleurs. Pour aller à 10 kilomètres, 

 il faut lui donner une hauteur d'une vingtaine de 

 métrés, et, dans les dernières expériences faites par 

 la Section aérostatique à Berlin, on a même eu 

 recours à des cerfs-volants ou à des ballons captifs 

 pour soutenir de grandes antennes émettant des 

 ondulations perceptibles à plus de 20 kilomètres; 

 un tel procédé a-t-il véritablement une utilité pra- 

 tique? 



Mais, au point de vue théorique, un défaut, qui 

 paraît grand, est que certainement dans le système 

 Marconi on n'utilise guère le phénomène de la 

 résonance. Il semble bien que le récepteur ne 

 .soit pas un véritable résonnateur, puisque l'on peut 

 changer sa capacité et sa self-induction sans mo- 

 difier très sensiblement les résultats. Outre l'in- 

 térêt qu'il y aurait à assurer le secret des dépèches 

 en ne les rendant recevables que par un résonna- 

 teur acc'ordé avec le producteur, il y aurait un 

 avantage énorme, sur lequel nous avons déjà insisté, 

 à recueillir avec un tel appareil l'énergie vibratoire 

 de léther. 



On remarquera enlin. sur les ligures, que le 

 récepteur et l'ondulateur sont mis respectivement 

 en communication avec la terre. Un habile ingé- 

 nieur des télégraphes, M. Voisenat, qui a répété 

 en France avec succès les expériences de M. Mar- 

 coni, a même remarqué que, si on remplace la terre 

 par un conducteur, les résultats sont bien meil- 

 leurs. Et ce fait ne laisse pas que de faire naître 

 quelques inquiétudes; peut-être explique-t-il pour- 

 quoi les expériences réussissent mieux sur la mer, 

 dont la conductibilité jouerait un grand rôle; mais 

 alors la propagation ne se ferait-elle bien que 

 lorsque les ondulations de l'éther sont, en quelque 



sorte, dirigées, conduites, par un conducteur ma- 

 tériel. 



Lorsque toutes ces questions, d'autres encore, 

 seront élucidées, lorsque, par exemple, on con- 

 naîtra bien quelle est la meilleure fréquence à 

 employer, quelle aussi l'énergie à donner au cou- 

 rant oscillatoire, alors sans doute le télégraphe 

 Marconi pourra rendre des services. 



Ne nous dissimulons point cependant que le 

 système restera toujours sujet à des accidents, les 

 brouillards rendront les communications bien dif- 

 ficiles, et là où un rayon de lumière ne passera pas, 

 le rayon électrique restera en route. Peut-être, avec 

 des systèmes de relais bien combinés, pourrait-on 

 cependant supprimer en quelques endroits les 

 lignes télégraphiques ordinaires; peut-être aussi, 

 une application d'un procédé semblable est-elle à 

 prévoir à brève échéance pour les communicalions 

 téléphoniques. 



Enfin, si l'on quitte le domaine des réalités acquises 

 pour entrer dans celui des espoirs, qui sont peut- 

 être des rêves, on peut se plaire à imaginer d'autres 

 conséquences. Un mécanisme semblable peut, en 

 principe, transmettre aussi bien des centaines de 

 kilo-watts qu'une puissance imperceptible et il 

 n'est pas défendu de penser qu'un jour peut-être 

 des moteurs seront actionnés, des lampes électri- 

 ques allumées dans des circuits sans communi- 

 cation matérielle avec les circuits primaires et pla- 

 cés à des distances même grandes de ceux-ci. 

 Remarquons bien que l'espace pourrait ainsi être 

 sillonné par des ondulations (jui resteraient sans 

 action appréciable sur les circuits autres que les 

 récepteurs, accordés au préalable de façon à former 

 résonnateurs. 



Certes, la production et l'utilisation des courants 

 de fréquence élevée et de grande puissance pré- 

 sentent des difficultés énormes; mais la science a 

 surmonté des obstacles plus pénibles. Le jour où 

 Ampère proposait le premier télégraphe électrique, 

 composé dans sa pensée, de 25 aiguilles aimantées 

 et de 2.") fils, le jour où Gauss et Weber établis- 

 saient entre leurs maisons de Gœttingue la première 

 ligne utilisée, il aurait passé .sans doute pour bien 

 téméraire, celui qui aurait rêvé quelqu'une des 

 transmissions d'énergie qui sont aujourd'hui d'une 

 pratique courante et qui n'étonnent plus personne. 



Lucien Poincaré, 



Docteur es SciCDces, 

 Chargé de cours à la Sorboone. 



