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CHARLES-EUDES BONIN — L'ASIE CENTRALE ET SES RELATIONS COMMERCIALES 



nuis importés au Tii)el sont : les loties de coloti^ 

 blanches ou bleues, qui viennent aussi de Tal- 

 sienlou, valent le double à Balang et le triple à 

 Tchamdo ; le ftl de colon blnnc et bleu, qui vaut son 

 poids d'argent à Yerkalo, etc.. 



La Chine reçoit en échange, du Tibet, de l'or; la 

 principale mine — celle de Tok-Yalong dans le 

 Ngari, dont les produits' vont aux Indes — était 

 considérée comme la plus haute station habitée du 

 globe avant celle du mont Tsy-tseng-hou, décou- 

 verte pendant mon dernier voyage (Tok-yalong, 

 4.890 mètres d'altitude; Tsy-tseng-hou, o.OoO m). 

 Le Tibet exporte également en Chine : du musc 

 (souvent falsifié avec du sang de bœuf), de la rhu- 

 barbe palmée et des fourrures (lynx, panthère, 

 renard tricolore, loutre, ours, écureuil-volant, etc.). 



2. — Commerce avec In Mongolie. — Les Mongols 

 importent au Tibet des marchandises provenant du 

 Turkeslan russe par la Kachgarie, et des chevaux 

 qui sont très prisés des lamas, surtout ceux de 

 Yarkand et de Sining. Nous reparlerons, d'ailleurs, 

 plus loin du commerce de la Mongolie. 



3. — Commerce avec la Russie. ■ — • Les tapis de 

 selle à fleurs, les draps rouges, verts et bleus, très 

 demandés par les Tibétains, viennent du Turkestan 

 russe et chinois par la Kachgarie [Yarkand et 

 Kholan) en suivant la route des lacs salés jus([u"à 

 Lhassa ; ils sont, de là, réexportés jusqu'à Tat- 

 bienlou, ayant traversé ainsi toute l'Asie centrale. 



i. — Commerce avec C Inde. — Le commerce est 

 lait par les Kachmiriens et les Népalais établis à 

 Lhassa, où ils ont leurs quartiers et leurs mos- 

 quées ; ils y vendent à peu près tous les articles 

 européens et des pierres précieuses, qu'ils échangent 

 contre de la laine, du borax, etc. Il faut noter dans 

 tout le Tibet la surabondance des roupies anglo- 

 indiennes, dont la circulation n'est pas en rapport 

 avec les échanges constatés par les rapports offi- 

 ciels des douanes anglaises. 



II. 



Lk Désert de Gobi. 



S i. — Configuration et Gouvernement du pays. 



Dans la première partie de celte étude, je me suis 

 étendu sur les conditions du commerce au Tibet et 

 les objets d'échange sur lesquels il porte; ces dé- 

 veloppements me dispenseront d'insister aussi lon- 

 guement, dans la seconde partie, sur la situation, 

 au point de vue commercial, du désert de Gobi. 

 Les deux régions ne dififèrent pas, en effet, sensi- 

 blement sous le rapport des productions et des 

 besoins : les deux peuples. Tibétain et Mongol, 

 appartiennent à la même race, ont adopté à peu 



près les mêmes manières de vivre, et, s'il y avait à 

 établir entre eux un parallèle, il serait en faveur 

 du Tibet au détriment du désert, plus pauvre, moins 

 peuplé, et habité, en grande partie, par des tribus 

 encore nomades. 



Le désert de Gobi (lig. 1 et 2) se divise en deux 

 régions d'inégale grandeur, la Mongolie sur la plus 

 grande étendue et le Turkeslan chinois à l'ouest, 

 habité par des peuplades d'origine lurke. La Mon- 

 golie proprement dite est comprise entre la Grande 

 Muraille, qui la sépare de la Chine au sud, la 

 Sibérie au nord, la Mandchourie à l'est, le Turkes- 

 tan chinois, la Kachgarie et la Mongolie du Koukhe- 

 nor (province chinoise du Sin-Kiang) au sud-ouest. 



Dans cette dernière région, qui forme une en- 

 clave étroite et longue entre le désert de Gobi et le 

 Tibet, se heurte un mélange unique dépopulations 

 hétéroclites : Chinois, Tibétains (Tangoutes), Mon- 

 gols et Turks, sans compter les mélis issus de ces 

 races si diverses. La Mongolie, qui embrasse la 

 majeure partie du Gobi, est habitée par les hordes 

 des Mongols nomades, placés sous les ordres de 

 leurs rois et princes indigènes (lig. 10 et 11). Ceux-ci 

 sont surveillés par des mandarins impériaux, de 

 race mandchoue, placés dans les centres; ils por- 

 tent le titre mongol dWmban ou le nom chinois de 

 Tsiang-Kiun (maréchaux). Les plus importants de 

 ces représentants du gouvernement de Pékin sont 

 postés aux quatre coins du désert, à Kwei-hwa- 

 Tcheng, Ourga, Ouliassoutai et Kobdo. 



Le Turkestan chinois et la Kachgarie sont admi- 

 nistrés directement par le gouverneur chinois rési- 

 dant à Ouroumtsi, capitale du Sin-Kiang, qui dé- 

 pend lui-même du vice-roi du Kansou, ainsi que 

 l'Amban de Sining, qm administre la Mongolie du 

 Koukhenor. 



§ 2. — Routes. 



Entre le Kansou (fig. 12) et le Sin-Kiang s'éten- 

 dent deux routes (flg. 2) qui traversent la partie 

 méridionale du désert de Gobi et passent au sud 

 et au nord des Monts Célestes (en chinois : Tien- 

 shan) ; elles sont appelées par les Chinois le Nan- 

 lou et le Pe-lou (route du Sud et route du Nord). 



Une autre grande voie traverse le désert du 

 sud-est au nord-ouest : c'est la route postale qui 

 part de Pékin, franchit la Grande Muraille à Kal- 

 gan, passe par le puits Sair-Oussou, Oulius-soutai 

 et Kobdo jusqu'aux lointaines frontières du Tar- 

 bagataï. Du puits Sair-Oussou, situé au milieu du 

 désert, un embranchement se détache, qui conduit 

 à Ourga et à Kiakhta sur la frontière de la Sibérie 

 russe (Transbaïkalie); un autre embranchement 

 part de Kwei-hwa-tclieng (Koukhe-Khoto, la ville 

 bleue des Mongols) et rejoint la route postale à la 

 hauteur de la Chara-Mouren (la rivière Jaune). 



Le long de cette route postale, des puits ont été 



