CHARLES-EUDES BONIN — L'ASIE CENTRALE ET SES RELATIONS COMMERCIALES 



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creusés par les soins du Gouvernenienl chinois; 

 ces puits sont situés théoriquement à 30 verstes 

 les uns des autres, mais souvent beaucoup plus 

 loin, parfois le double. On compte 32 de ces sta- 

 tions de Kalijan au Sa'n-Oussou, 32 autres de là à 

 Ouliassuutai, 13 ensuite jusqu'à Kobdo, ii du Sair- 

 Oussoii à Ourga et 7 de là à Kinktlia. 



Une autre roule plus directe, avec des puits 

 moins nombreux, mais des pâturages meilleurs, 



les Chinois se servent de ses liges pour en faire 

 des baguettes à manger; elles alLeij^nenL la gros- 

 seur d'un crayon et ont souvent plus d'un mètre 

 de hauteur. 



§ 3. — Régime des transports. 



Le service des routes est assuré par les Mongols 

 qui, en échange du droit de se servir de l'eau des 

 puits, sont astreints à fournir les moyens de trans- 



Fig. 10. — l'niice monrjuL yd'apr 



dessin chinois). 



Princesse tnonr/vie [d'après un dessin chinois). 



suit la frontière de la Mandchourie à l'est de la 

 route postale. C'est celle que prennent les cara- 

 vanes du thé entre la Chine et la Sibérie; elle ne 

 passe pas par le Sair-Oussou. 



Le GoOi (en chinois S/ia-mo, la mer de sable) 

 est, comme on sait, une ancienne mer intérieure, 

 graduellement desséchée. L'eau, même celle des 

 jiuits, y est presque toujours saumàtre, l'herbe 

 rare et mauvaise et les arbres à peu près inconnus. 

 Le dirisssou, la seule plante qui arrive à percer la 

 croûte de sable, de gravier et de salpêtre ijui forme 

 le sol du désert, est une herbe lellenient dure que 



port et de ravitaillement aux voyageurs et aux 

 commerçants munis d'un passeport régulier du 

 Gouvernement chinois. Ils viennent, à tour de rôle, 

 camper près des stations, chaque famille pendant 

 un mois, et doivent entretenir les lentes qui servent 

 de gîtes d'étape, prêter leurs chameaux et leurs 

 chevaux pour le transport des hommes et des 

 bagages d'une station à l'autre, et fournir la viande 

 de mouton, qui est à peu près l'unique ndurrilure 

 du désert où l'on ne tiouve aucune culture. 



Vai échange de ces services, il esl d'usage de 

 leur verser une indemnité fixe de trois roubles par 



