D' A. LETIEXNE — REVUE ANNUELLE DE MÉDECINE 



souillés. 11 semble que ce soit principalement au 

 niveau des cavités bucco-pharyngées ou nasales 

 que se fasse l'introduction du bacille. El longtemps 

 la première manifestation lépreuse peut y rester 

 latente, sans y être découverte même par des exa- 

 mens superticiels répétés. 



Une fois entré dans l'organisme, le bacille de 

 Hansen y trouve des conditions plus ou moins 

 favorables à son développement. Il reste un certain 

 temps, quelquefois fort long, dans une période 

 d'inactivité, — en hivernage, — suivant la démons- 

 trative locution de M. E. Besnier. On n'est pas 

 encore bien fixé sur la durée de cette incubation. Il 

 est possible qu'elle soit plus courte qu'on le croit 

 et que la maladie semble latente parce que nous 

 ne savons pas en saisir assez tôt les premières 

 manifestations. 



Toutefois — et heureusement — la contamination 

 lépreuse n'est ni aussi rapide ni aussi subtile que 

 la plupart des maladies contagieuses. Cependant, à 

 Paris même, le nombre des lépreux, extrêmement 

 restreint jadis, s'accmit d'année en année. D'après 



Lèpre. Airopliie de la main et déformalion en 



GUIl'l'E CUBITALE. 



les indications de M. Hallopeau, la progression est 

 la suivante : A l'hôpital Saint-Louis, on ne vit, du 

 début de ce siècle jusqu'en 18G0, qued lépreux; — 

 de 1862 à 1878, 9 ; — et de 1887 à 1896, 25 environ. 

 Enfin, dans le seul premier semestre de 1897, 



10 lépreux sont entrés audit hôpital. Cet accroi^^- 

 sement inquiétant ne provient pas de l'augmenta- 

 tioa des cas de lèpre autochtone, mais de nos rap- 



Fig. 6. — Lèpre. Altérations de la voûte palatine. ,Moulaj:,'e 

 du Musée de l'Hôpital Saint-L.ouis.j 



ports beaucoup plus intimes que jadis avec les 

 pays à lèpre. Cependant, M. Hallopeau signale un 

 petit foyer français dans la région niçoise. Jusqu'ici 

 on n'a vu naître à Paris même aucun cas de lèpre. 

 Mais le danger est prévu, et l'on s'occupe des 

 moyens de défense qu'on peut opposer à l'extension 

 du mal, surtout dans les pays oii la lèpre est rare 

 et presque toujours importée. Dans les contrées où 

 la lèpre est endémique, la protection est plus diffi- 

 cile. M. Thibierge a proposé une série de mesures 

 à prendre pour assurer cette défense. Ces mesures 

 sont de trois catégories; elles concernent : les pre- 

 mières, la police sanitaire ; les deuxièmes, l'isole- 

 ment et l'hospitalisation des lépreux ; les autres, 

 l'hygiène individuelle. 



La police sanitaire, si elle s'exécutait strictement, 

 devrait arrêter tout lépreux aux frontières terres- 

 tres ou maritimes d'un pays indemne. Mais la chose 

 est impossible tant au point de vue moral que dans 

 la pratique. Aussi ne peut-on que s'appliquer à 

 connaître tous les lépreux qui y entrent, de façon à 

 leur donner les indications nécessaires à leur propre 

 traitement et à la garantie d'autrui. Toutes les fois 

 que le lépreux, qui rapporte son afl'ectiondes colo- 

 nies, appartient à une administration civile ou mili- 

 taire, la connaissance du cas peut être assez facile- 

 ment obtenue et le malade surveillé. Mais combien 

 d'autres resteront inconnus ! 



L'hospitalisation et l'isolement des lépreux ne 

 peuvent être rendus obligatoires, ce serait revenir 

 aux léproseries du Moyen-Age. Cependant, ils pour- 

 raient tout au moins apprendre dans des services 

 spéciaux les soins qu'ils doivent avoir pour eux- 



