80 



D'^ A. LETIENNE — REVUE ANNUELLE DE MÉDECINE 



substance même du globule rouge qu'il altère. Ce 

 corpuscule, en grossissant, se charge d'un ou plu- 

 sieurs grains de pigment noir, tout en restant dans 

 l'hématie. Au fur et à mesure que le parasite s'ac- 

 croit, la substance de l'hématijî se raréfie et se 

 décolore, puis l'hématozoaire devient libre. Il est 

 doué de mouvements amiboïdes. En poursuivant 

 son évolution, il se divise en segments assez régu- 

 liers, pendant que ses bords se frangent. Il donne 

 alors une figure analogue à une rosace, disposée 

 comme une fleur de marguerite vue de face. Outre 

 ces corps sphériques, on voit d'autres éléments 

 plus ou moins effdés et souvent incurvés en crois- 

 sant. Ils sont libres ou accolés à une hématie. Des 

 corps sphériques ainsi que des croissants naissent 

 des filaments doués d'une grande mobilité, les 

 flagelles, qui finissent par se détacher et par se 

 mouvoir librement dans le sang. Pour Manson, ce 

 serait là la forme embryonnaire du parasite : les 

 flagelles se fixeraient dans un globule et y repro- 

 duiraient les stades successifs précédents. Ils 

 peuvent subir une période d'enkystement plus ou 

 moins longue, ce qui explique les réveils imprévus 

 du paludisme chez les sujets qui, depuis long- 

 temps, ont quitté les pays à fièvres. 



On ne sait encore exactement quelles sont les 

 conditions de la vie de l'hématozoaire, en dehors 

 de l'organisme humain. Jusqu'ici, on n'a pu réussir 

 à le cultiver sur des milieux artificiels, et les ino- 

 culations aux animaux ont été négatives. Les divers 

 points obscurs qui subsistent encore dans l'histoire 

 naturelle de ce parasite ont empêché de lui donner 

 une place définitive dans la classification animale. 

 11 app;irtient à la classe des Protozaires et, parmi 

 ceux-ci, quelques auteurs des plus autorisés, dont 

 Metchnikoff, le rangent dans les Coccidies. 



Les anciens pensaient que l'air jouait un grand 

 rôle dans la diffusion du paludisme. C'est de cette 

 idée que vient la dénomination malaria. Bien qu'on 

 ne puisse catégoriquement nier l'influence de l'air 

 sur le transport des germes morbides, ce mode de 

 propagation a perdu beaucoup de partisans. L'eau, 

 l>ar contre, a gardé une place très importante 

 comme agent vecteur du paludisme. Et il y a des 

 observations nombreuses et indiscutables d'infec- 

 tion palustre par l'eau prise en boisson. La diffi- 

 culté de trouver l'hématozoaire du paludisme ail- 

 leurs que dans le sang de l'homme, a fait penser 

 à Laveran que, comme beaucoup d'autres parasites, 

 il pouvait vivre sous une forme autre dans certains 

 organismes animaux. La découverte de Manson 

 relative à la propagation des embryons de filaires 

 j)ar l'intermédiaire des moustiques le porta à 

 incriminer ces insectes. Laveran ne croit pas qu'un 

 moustique puisse directement porterl'hématozoaire 

 d'un sujet à un autre; mais, en se gorgeantde sang 



palustre et en allant ensuite mourir dans l'eau, il 

 contamine cette eau qui, bue plus tard, apporte 

 avec elle les germes palustres. Les expériences dt^ 

 Ross, si curieuses qu'elles mériteraient d'être rap- 

 portées tout au long, sont positives à cet égard. 

 Ross constata la présence d'hématozoaires en crois- 

 sants dans l'estomac de moustiques, la transfor- 

 mation rapide de ces croissants (en vingt minutes) 

 en corps sphériques qui, trente minutes après, 

 avaient émis nombre de flagelles. Ayant mis des 

 moustiques dans de l'eau pour qu'ils y pondent et 

 y meurent, Ross fit boire un peu de cette eau à un 

 homme qui, onze jours après, eut un accès palu- 

 déen de trois jours de durée avec hématozoaires 

 dans son sang. Pour d'autres maladies que le palu- 

 disme, mais causées elles aussi par un héma- 

 tozoaire, la contamination directe par certaines 

 mouches est un fait acquis. La contagion du palu- 

 disme ne se fait pas par contact, mais elle est pos- 

 sible par inoculation. L'injection intra-veineuse à 

 un sujet sain de un centimètre cube de sangpalustre 

 est, la plupart du temps, suivie, dix ou douze jours 

 après, d'accès de fièvre palustre quelquefois de 

 même type, tierce ou quarte, que la fièvre de l'in- 

 dividu qui a fourni le sang infecté. Ce délai d'une 

 dizaine de jours correspond assez exactement h 

 l'incubation normale du paludisme. On peut, en 

 effet, prendre la fièvre quelques heures après avoir 

 été exposé à l'action du germe malarique; mais 

 les annales militaires sont riches en observations 

 d'épidémies de troupe ou de bord éclatant dix, 

 douze, quinze jours après qu'un poste ou un équi- 

 page a quitté un lieu à fièvre. La question d'immu- 

 nisation par une attaque antérieure ne paraît pas 

 exister dans le paludisme comme dans un grand 

 nombre de maladies microbiennes. Plus on a pré- 

 senté de manifestations palustres, plus on est sujet à 

 subir les atteintes de l'hématozoaire. Aussi la gué- 

 rison des palustres est-elle si difficile à obtenir 

 tant qu'ils restent dans les pays à fièvre. 



L'hématozoaire de Laveran, par les recherches 

 qu'il a suscitées tant en Médecine qu'en Histoire 

 naturelle et en Pathologie comparée, a fixé l'atten- 

 tion sur d'autres parasites de cette même classe 

 des Protozoaires. En Médecine humaine, nous 

 avons déjà vu, dans les revues antérieures, ces 

 organismes jouer un rôle considérable, mais qui 

 demande confirmation, dans la genèse du cancer. 

 D'autres espèces ont été signalées dans des mala- 

 dies diverses, dans l'anémie pernicieuse, la dysen- 

 terie, les affections causées par des Coccidies. 



Chez les animaux, les hématozoaires ont pu être 

 étudiés avec plus de précision. Le sang de la gre- 

 nouille en contient plusieurs espèces, parmi les- 

 quelles la distinction n'est pas encoreabsolue . Les 

 lézards, les serpents et surtout la tortue des marais. 



