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CH. LEMIRE — LES INTÉRÊTS FRANÇAIS AU SIAM 



tout se préoccuper. Les notions générales sont in- 

 dispensables pour se reconnaître au milieu de la 

 complexité des phénomènes de la Nature, et aucun 

 enseignement n'a une action aussi profonde sur la 

 formation de l'esprit que l'enseignement secondaire. 

 C'est la même conclusion à laquelle M. A. Cornu 



était arrivé, en partant d'un point de vue tout-à- 

 fait différent, dans une étude publiée précédem- 

 ment dans cette Revue (novembre 189(1 1. 



H. Le Chatelier, 



Profosscur au Collc-ge de Fraii.'c. 



LES INTÉRÊTS FRANÇAIS AU SIAM 



Au moment où notre Gouvernement va se trouver 

 amené à prendre des mesures décisives au sujet 

 du Siam, il nous paraît utile d'attirer l'attention 

 des hommes de science et des hommes d'action 

 sur l'état actuel de ce royaume soumis à notre pro- 

 tectorat, d'indiquer ses ressources et aussi ses 

 misères, de faire sentir et la grandeur de l'œuvre 

 que nos compatriotes y ont accomplie et l'impor- 

 tance des entreprises agricoles et commerciales 

 qui, dans ce pays, s'imposent aujourd'hui à leur, 

 activité. 



Ainsi apparaîtra jusqu'à quel point sont actuelle- 

 ment traqués nos intérêts français au Siam, et com- 

 bien il est urgent que nous brisions les entraves 

 opposées au développement de notre influence en 

 cette région de l'Indo-Chine. 



L — L'oeuvre géographique et politique 

 DES Français en Indo-Cuine depuis trente-cinq ans. 



L'œuvre des Français en Indo - Chine depuis 

 Irente-cinq ans a été considérable et prépondérante 

 pour l'avenir de ces régions. 



Dès que la France eut établi son protectorat sur 

 le Cambodge, en 1803, et installé un représentant 

 à Pnôm-Pénh, sa capitale, l'amiral-gouverneur de 

 LaGrandière et le commandant Doudart de Lagrée 

 se préoccupèrent de la reconnaissance efl'ective du 

 Mékong, fleuve de 3.000 kilomètres de cours, qui 

 devait assurer nos relations maritimes avec la 

 Chine méridionale. La Commission qui exécuta les 

 études hydrographiques et ethnographiques de 

 cette immense vallée conclut à l'innavigabilité du 

 fleuve, à cause des rapides qui le divisent en trois 

 biefs. De Lagrée mourut à la peine. Francis Garnier, 

 devenu le chef de cette grande expédition, indiqua 

 le fleuve Rouge comme devant réaliser nos moyens 

 de pénétration, et, en 1873, ce fut un commerçant 

 français, Jean Dupuis, qui se rendit de Hanoi au 

 Yunnan par cette voie, avec ses vapeurs. 



Mais cette démonstration concluante ne nous (it 

 pas oublier le Mékong. Nos marins poursuivaient 

 hardiment les explorations des passes et des biefs. 

 Les Missions Pavie, auxquelles contribuèrent près 



d'une cinquantaine de collaborateuis, foui'uircnl. 

 de 1879 à 1895, un vaste réseau de reconnaissances 

 et d'études approfondies (fig. 1 et 2) s'étendant sur 

 700.000 kilomètres carrés et relevant les itinérai- 

 res sur un développement de 36.000 kilomètres. 



Dans cette immense portion de l'Indo-Chine. 

 nous avons été les seuls à nous faire connaître, à 

 parcourir effectivement ces territoires pour les 

 connaître nous-mêmes, et, depuis 1863 jusqu'en 

 1893, époque de nos démêlés avec les Anglo- 

 Birmans, nous l'avons fait sans interruption et 

 pacifiquemenl, montrant notre pavillon, lequel fut 

 partout bien accueilli de ces dociles populations, 

 opprimées par les Siamois'. 



Les troubles trop prolongés entre nous et l'An- 

 nam-Tonkin permirent aux Siamois, aussitôt après 

 la prise de la Haute-Birmanie par les Anglais avec 

 notre assentiment en 1884-1883, d'occuperle Laos, de 

 compléter leurs empiétements commencés, depuis 

 1829, par la destruction du royaume de Viên-Chan. 

 vassal de l'An nam, et de les pousserjusqu'à la capitale 

 du Luang-Prabang au nord-est et jusqu'à deux 

 étapes de Hué (à Ho-Sang) au sud-est. Après avoir 

 envahi les territoires semi-indépendants, ils s'im- 

 plantaient dans les régions non-contestées, dépen- 

 dant de l'Annam, dont notre traité de 1881 nous 

 obligeait de défendre l'intégrité. 



De là nos revendications près de la Cour siamoise, 

 et, comme elle n'y répondait que par des ajourne- 

 ments indéfinis, l'envoi de deux navires ! 1893) pour 

 appuyer les instances de notre ministre résident et 

 de notre plénipotentiaire, MM. Pavie et Le Myre de 

 Vilers. Nos navires se présentèrent à Paknam eu 

 vertu du traité de 1836, qui autorisait leur présence. 

 On sait comment ils furent accueillis par la subite 

 décharge des canons de la flottille et des forts 

 siamois. Nos marins en triomphèrent rapidement. 



Nous n'étions pas les agresseurs. Du fait des 

 Siamois, tout traité antérieur était caduc : nous 



* Nous ne nous reporterons pas à nos anciennes relations 

 avec le Siam. Elles étaient amicales et datent de 1G84. L'his- 

 toire bien connue inlirnie donc la prétention de priorité des 

 Anglais, qui n'ont exercé d'intluence au Siam que depuis 

 trente ans à peine, pendant que nous étions absorbés 

 ailleurs. 



