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CH. LEMIRE — LES INTÉRÊTS FRANÇAIS AU SIAM 



étions donc les seuls maîtres du pays. Le cal)inet 

 anglais avait déclaré aiiParlement qu'il n'intervien- 

 drait pas. Le Roi s'empressa de signer avec nous le 

 traité du 3 octobre 1893, qui régit depuis nos rela- 

 tions, mais que la cour de Siam refuse d'appliquer. 

 D'où la tension aiguë et inquiétante de nos rap- 

 ports actuels. 



L'Angleterre, qui s'était engagée le 16 juillet 1884 

 à nous réserver en entier les districts Shans du 

 bassin du Mékong, se récusait et entrait en ligne 

 avec des soldats 

 ghourkas. Ces 

 difficultés ont eu 

 pour résultat 

 amiable la con- 

 vention anglo- 

 française dejan- 

 vier 1896, qui 

 visa aussi la 

 Chine,dontnous 

 avions obtenu 

 en juin 1895 des 

 avantages mal 

 vus de nos ri- 

 vaux. 



Cette conven- 

 tion anglo-fran- 

 çaise a modifié 

 la situation po- 

 litique, adminis- 

 trative et sociale 

 du Siam: Le ter- 

 ritoire siamois 

 administré ex- 

 clusivement par 

 le Roi fut désor- 

 mais limité au 

 bassin du Mé- 

 nam ; la France 

 se réserva d'é- 

 tendre son ac- 

 tion à l'est et 



l'Angleterre à l'ouest. Cette puissance a, de son 

 côté, une frontière montagneuse. Elle relie l'Inde 

 à Singapour, en englobant l'isthme de Kra, qui 

 devait être percé. 



IL — Population et Organisation sociale. 



La population du Siam comprend des éléments 

 très variés, tant asialuiues qu'européens, mais sur- 

 tout asiatiques. 



§ 1". — Population asiatique. 



La population asiatique, en comptant les chiffres 

 maxima, est d'environ «î'j; millions d'habitants, ainsi 



Fig. 2. — Carie d'une portion du bas-Mékong {Rér/ion de Pnom-Penh). 



composés et répartis : cent mille Cambodgiens illé- 

 galement incorporés au Siam en 1813 et 181-1; un 

 million de Laotiens; un million de Malais; deux 

 millions de Chinois, et seulement deux millions de 

 Siamois. 



C'est cette peuplade lilliputienne de Siamois ([ui 

 domine le pays, comme les Hovas doiainaient 

 Madagascar, et qui, malgré la modération des traités 

 conclus avec la République française, persiste, 

 comme jadis les Hovas, à nous tenir en échec. 



Encore ces 

 Siamois sont-ils 

 métissés de Chi- 

 nois, et inverse- 

 ment. 



L'élément prin- 

 cipal du peuple- 

 ment du pays a 

 été la race thai 

 ou ai , c'est-à- 

 dire la race lao- 

 tienne du nord, 

 comme l'a prou- 

 vé l'étude des 

 crânes siamois 

 que possède le 

 Muséum de Pa- 

 ris. Cette race a 

 donné des bran- 

 ches très diver- 

 ses, dont l'ori- 

 gine et la dis- 

 sémination sont 

 nettement indi- 

 quées par la 

 figure 3. 



Ces Laos ha- 

 bitaient, avant 

 les Chinois, les 

 deux rives du 

 Yang-tsé-Kiang'. 

 De cette région, 

 appelée " Ai-Lao, Camp des Laos » (fig. 3), ils 

 descendirent au sud, peuplèrent l'Indo-Chine et 

 se divisèrent en familles des Muongs, des Pou- 

 Thais, des Pou-Euns, des Laos ou Laotiens, des 

 Lois (de Hai-Nan), des Kiams, des Siam ou Siamois. 

 Du pays de Pa, à l'ouest du Aï-Laos, sont venues 

 d'autres races qui, sous le nom de Pa-y, Pejen, 



' Jusqu'à leur alîrancliisseraent vers l'an 500, les Siamois 

 portaient le nom de Sinjiim, ou Siam, comme leur ancienne 

 capitale Ayuthia. Sayam veut dire « hommes bruns ». Ils 

 prirent, dit de Rosny, le nom de Tliais « hommes libres » 

 après avoir secoué le joug des Cambodgiens. Or, c'est là 

 une erreur, et il est établi par les principales autorités que 

 le mot Thai sert à désigner presque, tous les peuples Laos, 

 dont les Sayam n'étaient qu'un rameau. 



