CH. LKMIRE — IJ:S INTÉRÊTS l'RANÇMS AU SIAM 



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Las à^c, s'elTorco iraniélioi-or l'éducation |)ul)liqm'. 



Lenseignoment n'est presque partout domir i|ii(' 

 par les bonzes ou talapoins (iig. (>). 11 n'csl (|u'oral 

 v[ alphabétique. On vient seulenirnl iriiilroiliiirc 

 (|U('lques livres élémentaires. 



Une école pour les fils des princes et mandarins 

 a été fondée par le roi Mongkut.père du Roi actuel. 

 Celui-ci a créé, outre une école de garçons, une 

 école de filles dirigée par des dames anglaises. Les 

 missionnaires français entretiennent le Collège de 

 l'Assomption, qu'encourage fort heureusement l'Al- 

 liance française de Paris. I^es élèves sont au 

 nombre de 380. Il y a parmi eux des Laotiens 

 dont on fait de bons interprètes. Le séminaire 

 contient 94 élèves et a préparé 18 prêtres siamois. 

 L'Institution des sœurs de Saint-Maur élève 

 160 filles, la plupart métisses d'Européens et 

 de Siamoises. La Mission 

 française construit un Ikj- 

 pital pour les marins eu- 

 ropéens. Elle a établi des 

 écoles de garçons et de 

 filles dans l'intérieur et se 

 prépare à construire un 

 hôpital pour les indigènes. 



Bangkok ne compte que 

 ipialre écoles pour 500.000 

 lialjitants. Dans l'intérieur, 

 il n'y a. dans la vallée du 

 Ménam, qu'une école par 

 district. Sur un espace de 

 1.000 kilomètres, de Bang- 

 kok à Nan (oii nous avons 

 un Consulat), on ne trouve 



que 500 écoliers dans cinq écoles avec un institu- 

 teur indigène pour 2 millions d'habitants. Aussi les 

 Siamois ne peuvent se procurer ni chaineurs pour 

 l'arpentage, ni employés de leurs chemins de fer, 

 qui soient de leur race. 



S; 4. — Plaies de la population asiatique. 



Le pays est rongé par des plaies endémiques, qui 

 sont : le jeu elïréné, l'opium, le brigandage et l'es- 

 clavage. Le Roi a tenté d'abolir les maisons de jeu. 

 Il a si peu réussi qu'on en découvrait deux, il y a 

 (luelques mois, dans l'un de ses propres palais. Les 

 lois édictaient que tout Chinois fumeur d'opium 

 incorrigible aurait la tresse coupée. Rien n'y a 

 fait. 



Ces deux fléaux, l'opium et le jeu, en entraînent 

 un troisième, le brigandage, qui a pris depuis un an 

 d'inquiétantes proportions. La moitié de la popula- 

 tion s'arme pour se défendre contre l'autre moitié, 

 qui attaque, pille, vole, torture et assassine dans les 

 villages, dans les champs et en pleine capitale, même 

 dans les tramways et à la lumière de l'éclairage 



électrique. Les brigands opérant en baniles, les 

 policemen anglais et indigènes se déclarent impuis- 

 sants et ne se montrent que trop tard. Ils n'ont, 

 d'ailleurs, aucun concours sérieux à attendre des 

 mandarins locaux. Ces brigands ont même osé 

 altaquer quatre ou cinq missionnaires français. 

 Le Directeur de l'Asile des aliénés a été poignard 

 récenmient en pleine ville de Bangkok. 



^0. — Esclavage. 



L'esclavage achève de rendre malheureux ce 



peuple d'instinct docile. Les esclaves proviennent 



de deux origines et se divisent en deux catégories : 



1° les gens pris dans les expéditions guerrières : 



leurs enfants naissaient esclaves; 



2" Les débiteurs insolvables à la suite de com- 

 merce, jeu ou misère, vendus, eux et leur famille, à 

 leurs créanciers, pour les- 

 quels ils doivent travailler 

 gratuitement. 



Le Roi actuel, dès son 

 avènement (1868), décida 

 qu'après celte date aucun 

 enfant ne naîtrait esclave 

 et qu'on ne ferait plus d'es- 

 claves ni par conquête ni 

 pour dettes; mais, dans 

 l'intérieur du pays, celte 

 libérale mesure reste lettre 

 morte. 



6. 



Justice. 



l'"ig. "!. — l'dffode royale à Bangkok 



La justice est vénale et 

 arbitraire. Les indigènes 

 sont donc portés à se réclamer des tribunaux con- 

 sulaires européens. Le Roi y a vu un échec à sa 

 souveraineté et un danger national. Aussi a-t-il 

 appelé des « Conseillers judiciaires » belges et un 

 japonais, qui sont grassement payés pour assister 

 les juges siamois. 



L'article I^V de la Convention annexe du traité 

 de 1893 nous donnant droit de juridiction sur nos 

 protégés laotiens, cambodgiens, annamites, chinois, 

 khas, lus, etc., et même turcs, arabes, indous, grecs, 

 suisses, etc., on conçoit fort bien les motifs pour 

 lesquels le Roi se refuse à l'application de cette 

 clause et en demande l'abrogation, chose que nous 

 ne saurions admettre. Si l'on constate que nos 

 protégés fournissent les rangs de la marine sia- 

 moise, que les douanes de la frontière franco-sia- 

 moise dépendent de la même convention, reconnue 

 par les Puissances, on comprendra tous les motifs 

 du conflit actuel, au sujet duquel nous ne pouvons 

 et ne devons rien céder. 



Ce qu'il y a de plus curieux, c'est qu'en vertu du 

 traité anglo-siamois de 1883 (art. VIII), les juges 



