112 



CH. LEMIRE — LES INTÉRÊTS FRAÎSÇMS AU SIAM 



siamois appliquent à tout sujet britannique la loi 

 siamoise au civil et au criminel, dans la province de 

 Xiengniai et ses dépendances, — en présence, tou- 

 tefois, du consul britannique. Soumis à cette juri- 

 diction, dite à tort internationale, les Anglais sont 

 donc justiciables du Roi de Siam, comme ils sont 

 les vassaux de l'Empereur de Chine pour la Haute- 

 Birmanie, qui continue à lui envoyer son « tribut 

 d'hommage ». 



La justice dispose de nombreuses prisons. Bang- 

 kok possède une prison moderne ; mais c'est une 

 exception, et partout l'emprisonnement du pré- 

 venu, de l'inculpé, du condamné, entraîne les plus 

 odieux traitements. Le Roi vient d'abolir la torture 

 sur le papier; mais on continue à l'appliquer sur 

 les reins du patient. 



§ 7. — Population européenne. 



La population européenne est à peu près confinée 

 à Bangkok. Dans cette ville, elle se compose d'An- 

 glais, Belges, Allemands, Danois et autres natio- 

 nalités. En y comprenant nos missionnaires, nous 

 n'y avons pas plus de 50 résidents, employés 

 principalement aux mines, aux services mari- 

 times et à la Banque. Nos compatriotes s'obsti- 

 nent à rester chez eux à attendre le client et ne 

 peuvent ainsi lutter contre les commerçants étran- 

 gers et leurs agents, qui agissent sur place, ofTrenl 

 leurs stocks de marchandises et non des échantil- 

 lons pour commandes, et enfin accordent de longs 

 crédits. Toutefois, il est inexact de dire que le 

 commerce allemand est très important au Siam; il 

 y est insignifiant, jusqu'à présent. 



D'autre part, on a prétendu que, si nos intérêts 

 politiques au Siam sont fort importants, nos in- 

 térêts économiques y sont à peu près nuls. C'est 

 heureusement une erreur, et l'on va voir que nous 

 avons des intérêts considérables, bien qu'indirects, 

 dans ce pays qui aurait dû être exclusivement 

 réservé à l'influence française depuis deux siècles. 



Le trafic commercial et agricole se centralise à 

 Bangkok. Les produits du Siam et du Laos y af- 

 fluent par le Ménam et le Mé-Ping, d'une part, et 

 par Nong-Kay, Bassac, Oubone et Korat, d'autre 

 part. L'établissemeîit récent du service français des 

 Messageries fluviales de Saigon à Luang-Prabang 

 et celui, plus ancien, de Saigon à Battambang ramè- 

 neront à la Cochinchine la plus grande partie des 

 transactions. 



111. 



Mines et exploitation minière. 



Le Siam est un pays minier. Les exploitations 

 seraient plus nombreuses si le. régime des mines 

 était plus favorable. Le Roi a cru bien faire eu con- 

 fiant ce service à deux ingénieurs anglais. En exi- 



geant 10 •" o du produit brut pour le Trésor, on 

 arrête toute entreprise de ce genre. En outre, h''^ 

 princes et les fonctionnaires siamois sont avides, 

 comme les princes malgaches, de participer à ci s 

 entreprises et mettent à ce prix leur influence ri 

 leur protection. 



h'or est extrait des mines de Watana, de Kabin, 

 qui sont dirigées par des ingénieurs français enga- 

 gés par des sociétés françaises. Ces mines sont dans 

 la région réservée à notre influence. Les exploita- 

 tions aurifères anglaises sont dans la presqu'île 

 malaise, zone d'influence britannique. Elles n'ont 

 pas donné de résultats très appréciables, pas plus 

 que le charbon, exploité dans la même région par 

 un syndical formé à Singapour. 



L'élain, au contraire, a fourni en 1894 près de 

 't. 000 tonnes valant 13 millions et quart. 



Dans la province de Chantaboun, où nous 

 sommes établis en force, on trouve des gisements 

 de saphirs et rubis exploités par une société an- 

 glaise, le Siam Exploring Company, qui envoie les 

 produits à Calcutta. 



L'avenir de ces exploitations changerait du tout 

 au tout, sous une administration plus régulière. 

 Pendant son séjour à Paris, le Roi a promis de s'en 

 occuper à son retour. 



Dans le Laos français, à Attopen, les résultats des 

 recherches aurifères, et, sur le Nam-in-Boun, près 

 Houtèn, l'extraction de Vélain, ont un aspect des 

 plus favorables. L'ingénieur des mines, M. Bel, 

 a constaté lui-même à Attopen, il y a peu de mois, 

 non plus seulement l'or d'alluvions, mais des filons 

 aurifères, du cuivre, etc. 



IV. 



Exploitation des produits végétaux. 



Parmi les produits végétaux du Siam, il faut 

 placer en première ligne le bois de tek, inatta- 

 quable aux tarets et indispensable aux construc- 

 tions navales, et le riz, consommé comme aliment 

 et employé à la fabrication de l'alcool. 



S 1. — Forêts de Tek. 



Les forêts de tek sont situées dans le nord, dans 

 la fourche du Ménam et du Mé-Ping, entre Xieng- 

 mat (Consulat anglais, M. Archer et M. Beckett) et 

 Nan (Consulat français, M. Lugan). 



Les baux ou contrats d'abatage sont donnés 

 pour six ans. Le droit à payer au Trésor est de 

 i roupies' par bille flottant sur le Ménam et 8 rou- 

 pies sur la Salouen, payables d'avance. Le salaire 

 des ouvriers khas est passé de 50 roupies (gages 

 de 1" année) et CO roupies (gages de 2° année) à 

 70 et 90 roupies, plus 5 roupies pour la taxe éta- 



' La roupie vaut en moyenne 2 fr. 40. 



