CH. LEMIRE — LES INTÉRÊTS FRANÇAIS AU SIAM 



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Llie cette aunée par Tagent français pour chaque 

 homme. Le nombre des ouvriers khas est, d'après 

 le correspondant du Times, de 23.000 et, d'après 

 une source française, de 30.000. Le consul anglais 

 les évalue seulement à 4.000 en 1897 et estime ce 

 nombre très insuffisant. 



La grande scierie créée par M. de Bonneville 

 n'est phis française. Toutes les scieries sont des 

 entreprises anglaises ou américaines, mais elles ne 

 peuvent fonctionner qu'avec la main-d'œuvre des 

 Laotiens, des Lus, des Khasmus, venant de l'État 

 de Luang-Prabang et qui sont des protégés français. 



Bien que cette industrie de l'exploitation fores- 

 tière soit sous le contrôle d'inspecteurs forestiers 

 anglais, elle dépend de la protection française '. 



Le gouvernement siamois, voulant annuler ce 

 moyen d'influence française, ne réussit qu'à mettre 

 en péril ces entreprises. Le Siam refusait de recon- 



Fig. 8. — Eléphants arrimant des bois de tek. 



naître, comme protégé français, tout indigène venu 

 sur la rive droite avant 1893. Les Compagnies 

 anglaises résistèrent d'abord, par complicité, à 

 l'immatriculation de nos sujets. Il en résulta que 

 ceux-ci quittèrent les forêts pour revenir se faire 

 enregistrer au poste français le plus voisin. Dès 

 lors, les Compagnies anglaises comprirent le danger 

 de leur situation et les gai-anties de l'immatricula- 

 tion, et s'empressèrent de faciliter cetle formalité. 



Les travailleurs sont aidés par d'indispensables 

 auxiliaires, qui sont les éléphants (fig. 8j. Ces ani- 

 maux non seulement traînent les billes à travers la 

 forêt touffue et fiévreuse, mais ils les empilent sur 

 les chantiers avec une adresse étonnante. Dressés, 

 ils coûtent de 4 à 6.000 francs. 



En 189i, on a exporté du Siam 37.000 tonnes 



' Les Siamois dévastaient leurs forêts et les Anglo-Birmans 

 altenilaieut que les réserves fussent épuisées pour écouler, 

 à grands profits, leur stock de Birmanie. On ne saurait 

 appt-ler trop instamment l'attention du Protectorat français 

 sur la nécessité de surveiller et de régler l'exploitation. 



de telc et, en 1893,0-2.000 tonnes valant 7 millions 

 et destinées à Bombay, Singapour, Hong-Kong. 

 Saigon en a reçu 341 tonnes. En ce moment, une 

 Commission française envoyée de l'Indo-Chine fait 

 des achats sur place pour notre marine. 



Nous avons lieu d'espérer que le Haut-Laos nous 

 fournira du tek, de sorte que nous ne serions plus 

 tributaires du Siam et de la Birmanie, où nos agents 

 de la marine vont s'approvisionner et oii les prix 

 ont augmenté, en 1890, de 23 "/„. 



§ 2. — Cultures. 



Le grand marché siamois exportait, en 1893, du 

 riz pour un total de 773.000 tonnes. En 1896, à 

 cause de la peste bovine, des mauvaises saisons, du 

 brigandage, le trafic est tombé ;\ 473.000 tonnes, 

 alors que Saïgon, pour deux millions d'habitants, en 



l''ig. 9. — Plantations de l'oivre. 



exportait 560.000 tonnes valant 38 millions de 

 francs. Le riz siamois s'exporte à Hong-Kong, Sin- 

 gapour et Rio-de-Janeiro. Il n'y a plus au Siam un 

 seul moulin à décortiquer le riz qui soit anglais. 

 Des syndicats indigènes et chinois accaparent, 

 comme en Cochinchine, cette industrie. Il y a 

 30 usines aux environs de Bangkok, dont 13 appar- 

 tiennent à des protégés français. 



Une grande compagnie d'irrigation a achevé en 

 mars dernier les canaux qui font du district de 

 Rangsit, à une heure de Bangkok, une zone rizière 

 d'une prodigieuse fertilité. L'administration sia- 

 moise a la prétention d'empêcher les protégés 

 français d'acheter des champs dans ce district. 



Quant au poivre siamois (fig. 9), son exportation 

 est tombée de 889 tonnes à 830, et l'Indo-Chine 

 n'en fournit que 200 tonnes. 



Le tabnr indigène est consommé par les habi- 

 tants, surtout en cigarettes roulées dans des mor- 

 ceaux de feuilles de bananier desséchées. Sa qua- 



