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VIL LEMIRE — LES INTÉRÊTS FRANÇAIS AU SIAM 



lilé ne peut liiltcr contre le liihac de Sumatr:i, de 

 Bornéo, à cause dn sol et de sa constante linini- 

 dité. 



§ 3. — Alcool de Riz. 



Les procédés indigènes et chinois \)iniv la pro- 

 duction de l'alcool de riz étant primitifs, et les 

 alambics en terre glaise et bambou laissant un 

 déchet considérable, des Français montèrent des 

 distilleries modernes et perfectionnées. Les man- 

 darins et les Chinois, les premiers à l'instigation 

 des seconds, suscitèrent à nos nationaux tant de 

 difficultés, qu'ils les forcèrent de se retirer et de 

 tout abandonner. Les Chinois rachetèrent les alam- 

 bics européens à vil ]iri\ et firent, par ce moyen, 

 des affaires d'or. 



V. — PllcliERIES. 



Les pêcheries ne rendent que l.'iO.OOO francs. Il 

 est vrai qui" toute barque indigène sous la jiî'otec- 



tion française est exempte de droit dans les grands 

 lacsd'Angkorfle TonléSap, mer d'eau douce) (fig.S'j, 

 où l'on fait, par suite de la baisse des eaux et du 

 courant descendant, des pèches merveilleuses; 

 2.3.000 pécheurs passent la saison sur les rives des 

 lacs, prennent les poissons, sortes de bars, les salent, 

 les dessèchent et extraient l'huile de la tête. On 

 exporte pour 3 à i millions de (rancs de ces pois- 

 sons secs. 



Le sel employé vient de la Cochinchine. Le Siam 

 se fournit aussi de sel et de saumure en Annam. 



VI. — Moyens de Co.mju'mcaïio.v et Travaix 



PUBLICS. 



Le Siam est traversé par une multitude de fli-iwes 

 et de canaux tialurels [ûg. 1 el!2). Ce sont les routes 

 qui marchent, car, sur terre, il ne faut compter que 

 sur la piste et le dos des éléphants ou sur les lents 



et lourds chariots à bœufs i^dg. 10). Sans bagages 

 on voyage rapidement, mais durement, lors de la 

 saison sèche, dans les petits chars attelés de bœufs 

 coureurs à, bosse (fig. 11'. 



Le service des ports n'a d'emln'yun dcn-^anisa- 

 tion qu'à Bangkok, Paknam et /îuh-si-Clinni/. Nou-- 

 avons amélioré celui de Chautahoun. 



Les ch(?inins de fer consistent en une ligne très 

 courte (Je Bangkok à Paknam et une ligne en cons- 

 truction de Bangkok à Koral (fig. 1). Elle est ouverte 

 jusqu'à Aguthia, à 70 kilomètres, et depuis le l'^'^no- 

 vembre 1897 jusqu'à Gengkoï, à 55 kilomètres plus 

 loin. Elle devait être terminée en décembre 1896, 

 mais ne lésera pas avant trois ans. La construction 

 revient à 127.500 francs le mille anglais. Le maté- 

 riel est anglais, sauf quelques traverses achetées 

 en Belgique et du fer venant d'Allemagne. L'adju- 

 dicataire et presque tout le personnel sont anglais. 

 Et pourtant. Korat est dans la zone réservée à 

 notre influence par l'accord franco-anglais! 



Les études d'une ligne de Moulmain à Bangkok 

 par Ragenh sont faites par les soins de la Compa- 

 gnie anglo-birmane. La ligne projetée de Saigon à 

 Bangkok devait être française, ou siamoise, ou 

 franco-siamoise. Il paraissait nécessaire qu'elle fût 

 faite par l'industrie française avec une garantie du 

 gouvernement siamois, et exploitée par des em- 

 ployés français. Il y a quelques semaines, la con- 

 cession de la section Bangkok-Baltembang a été 

 donnée à la Compagnie anglaise Siam-Exploring, 

 qui vient aussi d'obtenir ta concession de la ligne 

 de Bangkok à Xieng-Mai. Elle va commencer les 

 travaux. Or, le chemin de fer de Batlambang est 

 en territoire réservé à la France et doit relier Bang- 

 kok à Saïgon. Il y a donc là un échec pour nos plus 

 graves et multiples intérêts. 



Le Gouvernement siamois a l'intention de donner 

 aussi, dit-on, le Service des Eaux à cette puissante 

 Compagnie. 



