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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



causes générales qui ont amené la nifr à la place 

 qu'elle occupe aujouid'liui. 



Parmi les contemporains de Buffon vivait un homme, 

 Jean-Etienne Guettanl, fortement épris de l'étude de la 

 Nature. M. Geikie rend un juste hommage h ce Fran- 

 çais, en ressuscitant en parlie sa inéraoire trop oubliée, 

 il faut bien le dire. Guettard avait publié plus de deux 

 cents travaux et six gros volumes in-4° sur des sujets 

 scientifiques très variés. C'est lui qui, le premier, lit 

 des cartes ^géologiques. 11 remarqua, à cet eiïet, que 

 certaines roches n'existent pas en certains points, mais 

 qu'elles affluent en d'autres, et que ces substances sont 

 distribuées suivant certaines lois et disposées plus régu- 

 lièrement qu'on l'avait supposé. Il avait eu l'intuition des 

 idées, si fécondes, que développèrent plus tard Lehniann, 

 de Buch, puis William Smith, sur la disposition et la 

 succession des assises sédimenlaires. C'est ainsi qu'il 

 écrivait qu'au centre et au nord de la France les aftleu- 

 remenls de roches et de minéraux étaient disposés 

 concentriquement autour de Paris. 



Les géographes peuvent le revendiquer également 

 comme un des leurs, quoiqu'ils se soient inspirés 

 bien tardivement de ses idées, et méditer le remar- 

 quable jugement que portait sur lui la Société Royale 

 de Londres, au sujet de ses cartes géologiques : « Une 

 nouvelle application de la géographie a été inaugurée 

 par l'auteur qui, négligeant les limites politiques tra- 

 cées si arbitrairement sur les cartes, a cherché à grou- 

 per les dilTérentes régions de la Terre, en se basant sur 

 la nature des substances minérales qui les constituent. 

 Le travail de M. Guetlard ouvre un nouveau champ aux 

 géographes et aux naturalistes et forme uu lien entre 

 deux sciences regardées jusqu'à présent comme entiè- 

 rement indépendantes l'une de l'autre. i> N'est-ce pas 

 là un premier aperçu de géographie physique, dont on 

 n'a pas tenu compte pendant près d'un siècle? 



Guettard n'est pas seulement botaniste, géologue et 

 géographe, il est paléontologiste et décrit un certain 

 nombre de fossiles. 11 parcourt 1 Europe en tous sens, 

 et c'est en revenant d'Italie que, passant par Volvic, 

 près Clermont, il s'écrie : « Volvic, volcuni viens! >> 

 Quelques mois plus tard, il annonçait à l'Académie que 

 plusieurs montagnes du centre de la France avaient été 

 autrefois des volcans. C'est pour cette découverte qui, 

 à nos yeux, n'est pas la plus considérable de celles qu'il 

 a faites, que Guettard est surtout connu. 



Mais le savant ne se contente pas d'obs-^rver; il 

 essaie d'expliquer la cause du volcanisme. 11 pense 

 qu'il existe une connexion entre la combustion des 

 substances carbonées à l'intérieur de la Terre et les 

 éruptions volcaniques, et il cite, comme preuves, lePuy 

 de Crouel et le Puy de la Poix, près de Clermont, où 

 des substances bitumineuses, en relation avec les 

 anciens volcans, sortent encore à la surface du sol. 

 Cependant, il n'admet pas que le basalte soit une roche 

 volcanique; il croit que « c'est une espèce de roche 

 vitrifiée formée par cristallisation dans un liquide 

 aqueux et qu'il n'y a aucune raison de la regarder 

 comme due a une fusion ignée ». 



Condorcet, dans ses Eloges, disait de Guettard, « que 

 par ses minutieuses et laborieuses recherches, il avait 

 fait avancer la véritable théorie de la Terre bien plus 

 que les philosophes qui torturent leur cerveau à deviser 

 sur de brillantes hypothèses, fantômes d'un moment, 

 que la lumière de la vérité rejette bientôt dans un éter- 

 nel oubli ». Le grand encyclopédiste n'était pas tendre 

 pour les philosophes ! 



J'ai insisté, à dessein, sur le grand mérite de l'œuvre 

 de Guettard, parce que cette œuvre est malheureuse- 

 ment peu connue et qu'on ne peut être que touché de 

 la façon dont M. Geikie a fait revivTe la figure de ce 

 « remarquable Français ». 



Après Guettard, défilent Desmarets, qui fait de si 

 importantes découvertes sur les volcans d'Auvergne et 

 démontre que le ba=alle est une roche volcanique ; 

 puis, le géologue russe P<(//ns, qui, se basant sur l'exis- 

 tence de nombreux ossements d'éléphants, de rhino- 



céros, de buflles, en Sibérie, en conclut que la tempé- 

 rature a varié à diverses périodes de la formation de 

 la Terre. Il publie ensuite des mémoires originaux sur 

 la 'constitution des montagnes, sujet que de Saussure 

 allait illustrer à son tour par ses immortels travaux. 



Dans celte admirable pléiade de grands savants df 

 la lin du siècle dernier et du commencement de ce 

 siècle, il faut mettre aux premiers rangs Werner, qui 

 exerça une si grande inlluence sur ses contemporains. 

 On doit dire, cependant, que, malgré le génie di- 

 l'homme, » cette influence fut plutôt désastreuse pour 

 la Géologie ». N'est-ce pas un de ses élèves qui, rede- 

 venu indépendant, écrit : " Que la Théorie de la 

 Terre est une monstruo-ité? » L'influence do;,'matique 

 de ce savant était telle que toutes ses suppositions 

 théoriques, ses « hallucinations » étaient admises 

 comme des faits démontrés. Ses opinions étaient de 

 véritables sentences. « A'ous sommes convaincus, disait- 

 il, que la masse solide de notre globe a été produite 

 par une série de précipitations aqueuses; nous sommes 

 persuadés que ces précipitations, prenant place dans 

 l'eau universelle, peuvent avoir pénétré dans les 

 fissures ouvertes que l'eau couvrait. » 



Ses vues sur 1' c< universel océan » ne furent traitées 

 d'absurdes que plus tard, ainsi que sa théorie sur la 

 formation des montagnes. « L'oracle de Freiberg » ne 

 voyait aucune trace d'action volcanique dans l'origine 

 du basalte. Les idées de Desmarets, basées sur l'observa- 

 tion et bien démontrées, ne pouvaient être acceptées 

 par l'omnipotent Werner. 



Mais, voici venir d' Aubuision, de Buch, et enfin les 

 deux amis et célèbres géologues Uutton et Plaijl'air. La 

 lutte entre les Plutonistes et les Neptunistes s'engage 

 très vive et se termine par la défaite des disciples de 

 Werner. Les idées sur l'origine des volcans et les causes 

 du volcanisme se précisent, deviennent rationnelles, 

 parce que, basées sur des faits. On ose dire que la 

 chaleur interne du globe a manifesté son existence 

 dans les temps géologiques par l'intrusion de grandes 

 masses de matières fondues dans la croûte terrestre. 

 Ces rochesvolcaniques, que Werner avait si dogmatique- 

 ment considérées comme des précipitations chimiques 

 de l'Océan primitif, deviennent des roches ignées; ce n'est 

 pas l'eau qui a été leur véhicule, c'est le feu central 

 qui les a rejetées à la surface. C'est la ruine de la 

 doctrine de Werner. 



Je n'entreprendrai pas de parler des autres grands 

 savants dont M. Geikie analyse les œuvres : les Giraud- 

 Soulavie, les Cuvier, les Brongniart, les d'Homatius 

 d'Halloy, les Murchison, les Sedgtvich, les Lyell, etc. 

 Leur vie, leurs travaux sont présentés avec un tel 

 talent, une telle conviction, une telle chaleur, par 

 M. Geikie, qu'il semble que les luttes scientifiques de 

 ces hommes datent d'hier et qu'on y assiste en specta- 

 teur vivement intéressé. 



Je ne saurais dire tout le plaisir que j'ai éprouvé en 

 lisant les Founders of Geoloiji/. Je suis persuadé que 

 ce plaisir sera partagé par tous ceux qui aiment la 

 Géologie. " Ph. Glange.vud, 



Collaborateur au Service 

 de la Carte géologique de France. 



Clément (A.-C), Présidmt de la Section d'Entomologie 

 à la Société d' Acclimatation de France. — La Photo- 

 micrograpMe. — 1 vol. in-l2 de 116 pages avec 

 93 fii/uref. {I'ri.v : 2 francs.) Ch.Mendel, éditeur, 118, rue 

 clAs'sas. Paris, 1898. 



Dans ce petit ouvrage, fort bien fait d'ailleurs, l'au- 

 teur montre comment on peut adapter facilement et 

 sans grandes modifications, la chambre noire au mi- 

 croscope, et fixer ainsi, par la photographie, l'image 

 agrandie des objels soumis à l'observation. La photo- 

 micrographie est d'une utilité incontestable pour les 

 naturalistes; nous leur recommandons le livre de 

 M. Clément où ils trouveront, clairement exposés, les 

 procédés à mettre en œuvre pour ariiver à un bon 

 résultat. 



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