PH. GLANGEAUD — LES MÂMMIFËRES CRÉTACÉS DE LA PATÂOONIE 



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ont été étudiés par son frère. Ces ossements se 

 rapportent à des Oiseaux géants et à de nombreux 

 et grands Manmiifères que M. M. Amefthino con- 

 sidère comme la souche des Mammifères tertiaires. 



Cette faune mammalogique est la plus ancienne 

 que l'on connaisse dans l'Amérique du Sud et nous 

 avons dit plus haut combien elle dilïérait de celle 

 do Lnramie. 



Le nombre des espèces actuellement connues 

 est de 113. Elles se groupent en 18 sous-ordres 

 formant 30 familles et près de 70 genres diflé- 

 rents. Un des caractères les plus saillants de cette 

 launeest la prédominance des Ongulés, qui consli- 

 (uenl à eux seuls les trois quarts des espèces et se 

 distribuent dans des groupes très curieux, à affi- 

 nités multiples, ce qui en rend l'étude fort diffi- 

 <ile, presque exclusifs à la Patagonie. 



Par contre les Edentés, qui, i)lus lard, jouent un 

 si grand rôle dans les formations tertiaires de 

 l'Amérique du Sud, sont à peine représentés dans 

 le Crétacé. 



Tous les Ongulés, comme nous le verrons plus 

 loin, semblent converger vers un type unique, 

 plantigrade et pentadaclyle, dont la dentition serait 

 complète et peu spécialisée. 



On a donc de bonnes raisons de penser que l'on 

 est là près de la souche commune d'oii ils sont 

 sorlis et l'on peut prévoir que les Ongulés primi- 

 tifs se trouveront dans des couches un peu plus 

 anciennes, et qu'il sera très difficile de tracer des 

 limites entre les dilTérents groupes qui constituent 

 cet ordre important. Les Onguiculés, comme les 

 Ongulés, convergent vers un tronc commun, et les 

 Primates, qui existent déjà à cette époque, sont 

 alliés aux Lémuriens et se relient aussi aux On- 

 gulés. 



Aux points de vue évolutif et phylogénique les 

 découvertes de M. Ameghino ont donc une impor- 

 tance considérable. Nous allons étudier dans leurs 

 grandes lignes les résultats qui ont été obtenus. 



§ 1. — Marsupiaux. 



Les Marsupiaux sont peu nombreux dans le 

 Crétacé de l'Argentine ; c'est le contraire que l'on 

 observe dans la faune suivante ou faune santa- 

 cruzienne. 



On sait que les Marsupiaux se divisent en deux 

 grands sous-ordres : les l'olyprotodonles et les 

 Ihprotodunles. Les premiers, qui possèdent une 

 dentition complète et deux à quatre paires d'inci- 

 sives à chaque mâchoire, ont pour type les Sarigues 

 i/>idel]jhi/s) d'Amérique et les genres fossiles bien 

 connus : A"//;/a7/(t'r(((m et l'/tasrolvthcrium du Sto- 

 nesfield d'Angleterre. 



Les Diprotodontes ont reçu ce nom en ce qu'ils 

 ne possèdent qu'une paire d'incisives à chaque 



mâchoire, comme les Rongeurs; ils sont plus ré- 

 cents que les Polyprolodontes. .M. Ameghino les a 

 subdivisés en deux groupes : les Hi/psijpri/mnoides 

 les Plagiaulacidés. Le représentant le plus connu 

 des premiers est le Kanguroo-rat. Ils vivent encore 

 exclusivement en Australie et sont caractérisés par 

 leurs membres postérieurs plus longs et plus forts 

 que les antérieurs, toujours syndactyles et par 

 leurs molaires quadrangulaires ou quadrilubercu- 

 lées. Ils semblent avoir pour ancêtres un Plagiaula- 

 cidé. 



Les Plagiaulacidés ont leurs quatre membres 

 égaux, ou presque égaux; les postérieurs ne sont ja- 

 mais syndactiles; la quatrième molaire est toujours la 

 plus grande et elle est souvent hypertrophiée. Les 

 Plagiaulacidés sont presque tous éteints. M. Ameg- 

 hino fait rentrer dans ce groupe les j1/w^<//(«6e/-CM/u/a, 

 dont Gope avait fait un ordre à part, mais qui olfri- 



l'ig. i. — Portion de maxillaire supérieur de Polydoloj»! 

 Tliomasi Aoiegli., vu par le coté externe. — La 3'- prériHi- 

 laire (3m) et la l" molaire (4m) rappellent les dents de 

 Plaeiaulax. ^m-lin, autres molaires (gross. 3 luis). 



raient toutes les transitions avec les Paucitubercu- 

 lata, nom créé par M. Ameghino pour des Marsu- 

 piaux assez étranges delà formation santacruzienne; 

 M. Oldfield Thomas aurait trouvé, parait-il, un re- 

 présentant vivant de ce dernier groupe. 



Ces explications étaient nécessaires pour l'intel- 

 ligence des récents travaux relatifs à la paléon- 

 tologie des Marsupiaux. Il est fort probable d'ail- 

 leurs que la classification dont nous venons de 

 parler n'est pas définitive. 



Les Mullituberculata sont caractérisés par les 

 deuxième et troisième molaires, dont les couronnes 

 sont toujours constituées par un grand nombre 

 de tubercules, disposés en deux ou trois rangées; 

 leur quatrième molaire inférieure est toujours 

 absente. Ces Marsupiaux (fig. 1) sont représentés 

 dans le Crétacé argentin par deux nouveaux genres. 



Les Paucituberculata ne sont connus dans le 

 Crétacé que par un seul genre : le genre h'punor- 

 lliiis. Ils se distinguent des Multituhcrculala par 

 leur quatrième molaire inférieure, toujours présente 



