PH. (ilLA]VGEAUD — LES MAMMIFÈRES CRÉTACÉS DE LA PATAGONIE 



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Iries 1res ('Iroits avec ceux qui onl un si remar- 

 (]uable développement dans le Pliocène de rAmé- 

 rique du Sud. Leur état plus primitif semble indiqué 

 par l'associalion des caractères des deux et même 

 des trois sous-ordres sur un même type. 



g 4. — Rongeurs hystricomorphes. 



Il en est des Rongeurs hystricomorphes comme 

 des Edentés. Déjà M. Amegliino avait établi que 

 ces animaux, qui ont un développement étonnant 

 dans l'Amérique du Sud, appartenaient à un grand 

 nombre de familles et de genres étroitement appa- 

 rentés, qui sont les ancêtres évidents des formes 

 plus récentes, dont ils possèdent déjà tous les 

 caractères. Les Rongeurs hystricomorphes crétacés 

 sont assez nombreux, mais ils pri'senlent peu de 

 variétés et se 

 rapprochent de 

 types bien con- 

 nus. « Ce sont, 

 dit M. Ameghi- 

 no, des Ron- 

 geurs hystrico- 

 morphes à ca- 

 ractères géné- 

 ralisés, de sorte 

 (ju'on ne peut 

 les placer dans 

 aucune des fa- 

 milles connues, 

 do préférence à 

 une autre. Ils 

 présentent un 

 assemblage de 

 caractères pro- 

 pres aux Porcs- 

 épics, aux Co- 

 bayes, aux Souris-lièvres, et ils constituent pro- 

 bablement la souche de tous les Rongeurs hystri- 

 comorphes. 



§ "). — Tillodontes. 



A mesure que nous avançons dans l'examen des 

 formes crétacées, nous voyons que les Mammifères 

 (|p cette époque sont peu spécialisés et que, si les 

 ditlérenls ordres de cette classe ont aujourd'hui 

 des caractères bien tranchés, il n'en était pas ainsi 

 pour les formes anciennes. Les Tillodontes vont en- 

 core nous en fournir un exemple des plus frappants. 



L'ordre des Tillodontes a été établi par Marsh, 

 pour des espèces de l'Eocène du Wyoming. La 

 plus grande partie des formes connues jusqu'au- 

 jourd'hui rappellent les Carnivores et les Ron- 

 geurs. Ceux du Crétacé de l'Argentine ont des 

 affinités multiples. Le crâne est plat et large entre 

 les arcades zygomatiques, et l'ouverture nasale est 



I-'ig. 3. — Pellephilus ferox Aiiiegti. — C'est le premier Édenté à cornes qui 

 ait été trouvé, lies deux paires de cornes sont constituées par les plaques 

 antérieures du casque céphalique formé de plaques polygonales. / moutre 

 l'arcade zygomatique, fornu^e par le zygomatique z et un os g, qui représente 

 l'os carré des Reptiles et des Oiseaux. L'espèce figurée est éocéne, mais les 

 formes crétacées ont beaucoup d'analogies (réd. de 1/6). 



terminale, comme chez les Rongeurs; la partie 

 postérieure du crâne, avec sa crête sagittale et ses 

 pariétaux peu déprimés, fait songer aux Carnas- 

 siers. L'angle mandibulaire, très large et arrondi, 

 de la mâchoire inférieure, rappelle les Typotheria 

 et les Hyracoïdes. Il faut signaler aussi l'inversion 

 du bord inférieur de cette mandibule, qui est un 

 caractère de marsupial. Les incisives, quand elles 

 existent, ressemblent à celles des Rongeurs: enfin, 

 la réduction ou l'absence des incisives, de la canine 

 et la première prémolaire, dans certaines formes, 

 les rapprochent des Edentés. Quand nous aurons 

 ajouté que les molaires des Tillodontes crétacés 

 ont des rapports assez étroits avec celles des Pri- 

 mates primitifs et aussi avec les Isotemnidœ, on aura 

 une idée des difficultés rencontrées par les paléon- 

 tologistes dans 

 l'étude de ces 

 êtres composi- 

 tes qui sont ap- 

 parentés avec 

 sept ordres, au- 

 jourd'hui bien 

 distincts, de 

 Mammifères. En 

 raison des ca- 

 ractères multi- 

 ples des Tillo- 

 dontes, on con- 

 tinuera à dis- 

 cuter la place 

 qu'ils doivent 

 occuper dans la 

 classification. 



Certains palé- 

 ontologistes ten- 

 dra i e n t à d é- 

 membrer ce groupe si curieux et à rattacher les 

 espèces qui le constituent à différents ordres. Il 

 conviendrait j)eut-être mieux de conserver l'au- 

 tonomie des Tillodontes, en mettant en lumière 

 leurs affinités avec les autres Mammifères 



S 6. — Ongulés. 



Avec les Ongulés anciens, l'incertitude de la 

 classification continue à régner par suite de l'ambi- 

 guïté de certains caractères, principalement de la 

 dentition. A ce sujet, M. Ameghino écrit : « Dans 

 lesgisements tertiaires, j'ai toujours pu déterminer 

 avec facilité l'ordre auquel appartenaient les mo- 

 laires isolées, mais je dois avouer que je suis inca- 

 pable d'en faire autant avec les Mammifères créta- 

 cés. Je me trouve embarrassé pour dislinguer une 

 molaire de Toxodonte de celle d'un Typolliérien 

 ou d'un Astrapothérien ou d'un Ancylopode, ou 

 d'un Tillodonte ou même d'un singe. » Examinons 



