p. TRUCHOT — LA THORITE, LA MONAZITE ET LE Z[RCON 



1 V, 



LES GISEMENTS ET L'EXTRACTION 



DE Li THORITE, DE L.V MONAZITE ET DU ZIRCON 



Les progrès réalisés en ces derniers temps, 

 dans l'éclairage au gaz, s'appuient sur le principe 

 (jui consiste à produire une combustion complète 

 des substances hydrocarburées, et à utiliser la 

 grande chaleur ainsi développée pour porter à 

 l'incandescence certains oxydes, convenablement 

 choisis et disposés. 



Sur cette idée se sont appuyés, depuis déjà de 

 longues années, Frankenstein, Edison, Williams, 

 Drummond, Clamond, Gillard, etc. Mais aucun de 

 ces savants n'était arrivé à un résultat parfait. Ce 

 n'est qu'il y a quelques années, qu'Auer von Wels- 

 bach, s'inspirant des recherches antérieures de ces 

 difTérents chercheurs, parvint à présenter, sous une 

 forme élégante et pratique, l'application des oxydes 

 rares à l'incandescence par le gaz. 



Les manchons Auer sont constitués actuel- 

 lement par environ 99 °/o d'oxyde de thorium et 1 "/o 

 d'oxyde de cérium; tandis que les premiers man- 

 chons, qui datent de 1883, étaient surtout formés 

 d'oxyde de zirconium et d'oxyde de lanthane. 



Ces oxydes rares, base de l'incandescence, étant 

 très recherchés, particulièrement l'oxyde de tho- 

 rium, nous allons, dans cet article, étudier les trois 

 principaux minéraux utilisés actuellement pour 

 les obtenir, savoir : la thorile^ la monnziie et 

 le zh'con. Nous en indiquerons la composition, 

 ainsi que les principaux gisements. 



L 



TUORITE. 



La Ihorite est un silicate hydraté de thorium; 

 sa formule est SiO'Th -|- 2 H-0. 



Elle contient un peu d'oxydes de fer, de man- 

 ganèse, de calcium, de magnésium, de plomb, 

 d'étain, et des quantités assez notables d'oxyde 

 d'uranium. 



Elle se présente, dans la Nature, sous forme de 

 cristaux dodécaédriques, avec les faces des deux 

 tétraèdres inégalement développés ou d'apparence 

 hexagonale. 



Elle est brune, noirâtre ou orangée (variété 

 nommée orangile). Elle a un éclat résineux et une 

 cassure conchoïdale. En lame mince, elle est trans- 

 lucide ou transparente. 



On l'a trouvée dans la syénito, à Lowo, prés de 

 Brewik, en Norvège; mais les seuls gisements de 

 thorite etd'orangite actuellement connus et exploi- 

 tés pour l'industrie des manchons, sont ceux de 

 Langesundfjord, entre Arendal et Christiania. 



BEVUE GÉNÉRALE DES SaE.NCES, 1898. 



Le tableau I représente la composition moyenne 

 de deux échantillons de Ihorile et d'un échan- 

 tillon d'orangite de ces gisements norvégiens. 



Tableau I. — Composition moyenne des minéraux 

 du groupe de la thorite. 



IL — MOXAZITE ET S.VBLES MON,\ZITÉS. 



La monazite est essentiellement un phosphate 

 anhydre de cérium, lanthane et didyme; sa for- 

 mule peut se représenter par (CeLaDi)-O'P-O'' 

 (Penfield). Elle contient toujours, ce qui en fait la 

 valeur au point de vue qui nous occupe, des quan- 

 tités variables d'oxyde de thorium, lequel peut y 

 exister sous forme de silicate, comme dans la 

 Ihorile et Vorangite, ou sous forme de phosphate, 

 formant un sel double avec le phosphate de cérium, 

 ou bien comme mélange isomoi'phe. 



La monazite contient un peu de zircone, d'alu- 

 mine, de magnésie, de chaux, d'oxydes de fer, de 

 manganèse, d'étain et de plomb, ainsi que de pe- 

 tites quantités d'acide tilanique et de fluor. 



Elle cristallise en prismes clinorhombiques, 

 translucides ou transparents, d'une couleur jaune 

 miel, jaune rougeàtre, brunâtre ou verdàtre, à re- 

 ilet faiblement résineux. 



Les fragments brunâtres ou verdàtres sont, 

 paraît-il, plus riches en oxyde de thorium. 



Ce minéral, qui était encore, il y a trois ans, 

 considéré comme extrêmement rare, est devenu 

 relativement commun, grâce à la découverte de 

 gisements de sables monazités tellement puissants, 

 que l'industrie de l'éclairage par incandescence 

 au moyen du gaz sera vraisemblablement disparue, 

 avant qu'elle n'en ait applicjué la millième partie 

 à son usage. 



