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r.-P. DEHERAIN — REVUE ANNUELLE DAGRONOMIE 



laient les 100 kilos, l'aii dernier, il s'est élevé à 

 32 francs en ce moment, celle industrie, presque 

 compromise naguère, se trouve actuellement dans 

 des conditions meilleures. Elle est toujours mena- 

 cée cependant par l'exagération de la production, 

 qui n'est pas réglée par les besoins de la consom- 

 mation, mais au contraire surexcitée par l'appât 

 des primes accordées. Une part de l'énorme imp(Jt 

 qui frappe la consommation du sucre est distribuée 

 aux fabricants, qui sont conduits, pour l'obtenir, à 

 accroître sans cesse les quantités produites. 



Si la culture de la betterave à sucre est menacée, 

 non seulement par la concurrence grandissante de 

 la canne, mais aussi par les sacrifices énormes 

 qu'elle impose au Trésor, celle de la betterave 

 fourragère est en voie de se transformer et de la 

 façon la plus heureuse. 



Cette culture a été jusqu'à présent très mal con- 

 duite : on s'est borné à pousser au maximum les 

 rendements à l'hectare sans se rendre compte de la 

 valeur des racines récoltées; quand cependant on 

 s'est avisé de soumettre à l'analyse les énormes 

 betteraves qu'on s'obstinait à admirer à cause de 

 leur poids et de leur volume, on reconnut qu'elles 

 renfermaient une quantité d'eau prodigieuse; il 

 n'est pas rare d'y trouver 90 centièmes d'humidité, 

 de telle sorte que lorsqu'on calcule la matière 

 sèche produite à l'hectare, on la trouve minime. A 

 remarquer, en outre, que ces grosses racines se 

 chargent de proportions notables de salpêtre, vé- 

 néneux ou au moins nuisible aussitôt qu'il est 

 ingéré, chaque jour avec la ration, en quantités 

 sensibles. 



On réussit à obtenir des racines de meilleure 

 qualité en les cultivant en lignes rapprochées au 

 lieu de les maintenir à de grands écartemenls, 

 comme on le fait d'ordinaire; dans ces nouvelles 

 conditions, la teneur en eau des racines diminue 

 considérablement : j'ai récolté à Grignon, il y a 

 quelques années, une betterave mammouth, pe- 

 sant 8 kil. 300; elle avait crû isolée, les insectes 

 ayant dévoré ses voisines ; cette betterave mons- 

 trueuse renfermait 91,5 centièmes d'humidité; une 

 petite racine de la même variété, qui, semée en 

 lignes rapprochées, était restée serrée dans la ligne, 

 ne pesait que 700 grammes; elle renfermait 82,5 

 centièmes d'eau, par suite, à poids égal, beaucoup 

 plus de matières nutritives que la grosse betterave. 



Quand on s'astreint à senler les betteraves four- 

 ragères en lignes serrées, on obtient à l'hectare 

 bien plus de matières alimentaires pour le bétail 

 qu'en conservant les grands écartements. Les 

 expériences que j'ai exécutées sur ce sujet depuis 

 une dizaine d'années le démontrent absolument, 

 et nombre de cultivateurs ont déjà abandonné l'an- 

 cien mode de semis; on a même proposé une 



réforme plus radicale : les variétés de betteraves 

 dites fourragères n'étaient recherchées qu'à cause 

 des poiils énormes qu'elles sont susceptibles d'ac- 

 quérir. Mais dès lors qu'en les rappi'ochant elles 

 deviennent petites, on doit se demander s'il ne 

 serait pas avantageux de cultiver pour le bétail 

 d'autres variétés; j'ai dirigé mes essais dans cette 

 voie, depuis plusieurs années, et il m'a paru que 

 les betteraves em.ployées dans les sucreries, avant 

 que l'acquisition à prix variable avec la densité 

 ne se généralisât, que les betteraves à collets roses 

 ou à collets verts méritaient une sérieuse attention. 

 Toutefois, pendant ces quatre dernières années, 

 j'ai trouvé qu'une excellente betterave fourragère, 

 la globe jaune à peiites feuilles, donne à l'hectare 

 plus de matière sèche, un peu plus de matières 

 azotées que les collets roses, mais reste, d'autre 

 part, toujours plus chargée de nitrates que ceux-ci, 

 qui, par conséquent, sur ce point reprennent l'avan- 

 tage. On reste donc encore indécis sur le choix à 

 faire entre ces deux variétés. En revanche, ce qui 

 est absolument acquis, c'est la nécessité de semer 

 en lignes serrées les betteraves destinées au 

 bétail, ou, si on écarte les lignes, de façon à faci- 

 liter les binages avec des instruments attelés, de 

 maintenir les racines rapprochées dans les lignes 

 afin d'éviter qu'elles n'acquièrent les énormes di- 

 mensions sous lesquelles elles perdent toute valeur. 



IV. 



Quelques variétés nouvelles de pommes 



DE TERRE. 



Ainsi que nous venons de le répéter, on ne sau- 

 rait attacher trop d'importance au choix judicieux 

 des variétés à semer ou à planter. On sait que mon 

 confrère à l'Académie des Sciences, M. Aimé Girard, 

 a préconisé depuis plusieurs années les liichler's 

 Imperalor, dont on obtient de très grands rende- 

 ments, quand on suit régulièrement les indications 

 très précises qu'a données mon éminent ami. Tou- 

 tefois, aussi bien à l'étranger qu'en P^rance, on 

 reproche à la Richter de mal se conserver pendant 

 l'hiver. Un grand propriétaire de Bohème, M. A. de 

 Doer, ayant lu quelques-uns des travaux que j'ai 

 écrits sur ce sujet, m'adressa, au printemps de 1896, 

 quelques variétés de tubercules qu'il cultivait de- 

 puis plusieurs années en remplacement de la Richter, 

 qui, s'élant altérée chez lui pendant l'hiver, lui 

 avait occasionné de grandes pertes. Ces tubercules 

 furent plantés et récoltés en 1896, et au printemps 

 de 1897 j'en avais une quantité suffisante pour les 

 mettre en expérience; or ce premier essai a été 

 nettement favorable aux variétés nouvellement 

 introduites. 



Tandis que la Richter adonné seulement pendant 

 la dernière saison de 25 à 26 tonnes de tuber- 



