loi 



p.p. DEHERAIN 



REVUE ANNUELLE D'AGRONOMIE 



en outre, quo le milieu soit favorable à leur activilé. 

 Or, si, après l'épandage des terres nitrifiantes, 

 la terre se dessèclie ou se refroidit, le travail 

 des ferments s'arrête et l'épandage ne produit au- 

 cun effet. Il est manifeste que dans notre climat 

 on ne peut pas empêcher les refroidissements 

 nocturnes, et que, par suite, l'épandage des fer- 

 ments ne réussira pas à coup sûr, mais dans cer- 

 tains cas on ne pourra réaliser l'autre condition 

 nécessaire, qui est l'humidité; j'espère être en 

 mesure au printemps prochain d'arroser quel- 

 ques-unes des parcelles du champ d'expériences 

 de Grignon et de voir si, dans ces nouvelles con- 

 ditions, l'épandage des terres nitrifiantes devient 

 avantageux. 



S'il l'est, rien ne sera plus facile que de les obte- 

 nir. J'ai commencé leur préparation à l'automne 

 de 189.3 : 



On disposa dans une stalle vide d'une élable 

 des usines de Bourdon, dans la Limagne d'Auver- 

 gne, un mètre cube environ de terres prises dans 

 les champs de deux domaines dilTérents; le prélè- 

 vement eut lieu au mois d'octobre, quand la nitrili- 

 cation était encore en pleine activité; on arrosa 

 régulièrement ces terres étalées de façon à main- 

 tenir de 20 à 2.") centièmes d'humidité; en outre, 

 les terres furent remuées à la bêche à de fréquentes 

 reprises. 



Des échantillons prélevés avec soin furent en- 

 voyés au Muséum dès le mois de décembre 189.j, et 

 pendant toutes les années 1896 et 1897; l'analyse 

 montra que la quantité de nitrates croissait cons- 

 tamment, mais sans suivre cependant une marche 

 tout à fait régulière. Quoi qu'il en soit, un kilo 

 de terre du domaine de Pelbost renfermant 

 à l'origine gr. 140 d'azote nitrique, en con- 

 tenait au mois de mars 1897, 1 gr. 660, c'est-à- 

 dire dix fois plus; un lot de terre de Marmilhal, 

 contenant en décembre 1895, au début des expé- 

 riences, gr. 230, en renfermait 2 gr. 320 en 

 mars 1877 '. 



Visiblement, quand on maintient une terre hu- 

 mide et bien aérée, on y développe une nitritication 

 d'une rare énergie; ce n'est là que la conhrmation 

 des faits déjà observés 'et que j'ai exposés ici même, 

 il y a quelques années '. 



11 y a donc un point acquis : on peut à volonté 

 conserver une terre en pleine nilrification, y main- 

 tenir les ferments actifs, à la seule condition qu'elle 

 ne se refroidisse ni ne se dessèche. 



La température de l'étable n'a même jamais été 

 très élevée, car le bâtiment est très vaste, très bien 

 aéré, et en outre les animaux n'y séjournent du- 



' Comples rendus. Tome C.XXV, p. 278. 



'■' Revue générale des Sciences. Tome \'I, p. lOOS. 



ranl les dix semaines de la fabrication du sucre 

 que pendant la nuit; ils travaillent dans le jour ; 

 leur engraissement est ensuite assez rapide; ces 

 animaux sont vendus en janvier ou février et rél;i- 

 ble reste vide jusqu'à l'automne suivant. 



On ne s'est pas borné à doser dans les échantil- 

 lons de terre les nitrates, on a procédé aussi à la 

 détermination de l'azote total: il a révélé des faits 

 absolument nouveaux : dans le lot de terre de 

 Pelbost, il existait à l'origine 3 gr. 130 d'azote or- 

 ganique par kilo ; à la fin des essais, on n'en 

 trouva plus que 2 gr. 570; une partie de l'azote 

 des matières organiques avait donc servi à la for- 

 mation des nitrates, mais la diminution de l'azote 

 des matières organiques était bien loin de com- 

 penser l'accroissement de l'azote nitrique : la 

 quantité totale d'azote avait augmenté, car, au 

 début, un kilo de terre contenait 3 gr. 270, et à la 

 fin 4 gr. 280. 



Le fait n'était pas fortuit, car l'augmentation de 

 l'azote suivait une marche graduelle. Au reste, les 

 analyses qui avaient porté sur la terre de Mar- 

 milhat conduisirent à des conclusions identiques : 

 l'azote total au premier dosage accusait 3 gr. 450 

 et 4 gr. 960 au dernier. 



Comment interpréter ces résultats? La disposi- 

 tion des expériences ne permettait pas de supposer 

 des infiltrations de purin; on ne pouvait pas sup- 

 poser davantage que des vapeurs ammoniacales 

 aient pu se fixer sur la terre; l'étable n'est habi- 

 tée, ainsi qu'il vient d'être dit, que pendant quel- 

 ques mois de l'année, et l'augmentation a été con- 

 tinue. Toutefois, ces terres étaient éloignées de ma 

 surveillance, et, avant de conclure que l'augmentit- 

 tion d'azote constatée était due à la fixation de 

 l'azote libre de l'atmosphère, j'ai disposé de nou- 

 veaux essais dans le bâtiment de la station agro- 

 nomique de Grignon , dans lequel ne séjourne 

 aucun animal. 



Au mois de novembre 1896, un lot de terre pris 

 dans le champ d'expériences et étalé sur les car- 

 reaux bien balayés ne renfermait pas d'azote 

 nitrique; il en contenait gr. 390 au mois de juin 

 1897 ; l'azote total, au début, était de 1 gr. 790 par 

 kilo, à la fin de 2 gr. 290. 



Ces nombreux dosages élablissentdonc que lors- 

 qu'on place des terres dans des conditions favo- 

 rables, on y voit, d'une part, l'azote total augmen- 

 ter; de l'autre, cet azote prendre la forme essen- 

 tiellement assimilable de nitrates. 



Il est inutile d'insister sur l'intérêt que pré- 

 sentent les faits précédents. Quand on examine la 

 comptabilité d'un cultivateur, là où l'on vise les 

 forts rendements, on reconnaît que la dépense d'en- 

 grais azotés est considérable ; on achète des tour- 

 teaux, du sang desséché, du fumier quand on en 



