p.p. DEHERAIX 



REVUE ANNUELLE D'AGRONOMIE 



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trouve, du sulfate iramnioniaque et surtout du 

 nili-ate de soude; or, les expériences précédentes 

 démontrent qu'une terre est capable par elle-même 

 nciu seulement d'élaborer une quantité de nitrates 

 suflisante pour nourrir les récoltes les plus abon- 

 dantes, mais en outre pour s'enrichir en azote, de 

 telle sorte que l'acquisition des engrais azotés 

 devienne inutile. 



Quelles sont les conditions dans lesquelles il faut 

 placer la terre pour que la fixation de l'azote s'y 

 produise et que la nitriOcation s'y établisse? 



Ces condilions sont sans doute multiples, mais 

 l'une d'elles domine tellement sur les autres que, 

 si elle est réalisée, les efTets précédents se pro- 

 duisent. Celte condition primordiale, nécessaire, 

 c'est l'humidité. Je vais essayer de le démontrer. 



A. — La quantité de nitrate élaborée par les terres 

 en jachère est en raison de l'humidité des mois d'été. 



J'ai déjà exposé ici même les méthodes succes- 

 sives que j'ai employées pour suivre pendant ces 

 tli\ dernières années la marche de la nitrification 

 dans des terres de natures variées; je rappellerai 

 seulement que, depuis 1892, j'ai laissé en jachère 

 la terre de quatre des cases de végétation de Gri- 

 gnon, grandes boîtes en maçonnerie d'une capa- 

 cité de 4 mètres cubes. On a recueilli réguliè- 

 rement les eaux de drainage, on les a soumises 

 à l'analyse et on a déterminé ainsi la quantité de 

 nitrates que la terre formait, car ces nitrates, étant 

 à la fois très solubles et très mal retenus par la 

 terre, se trouvent réunis dans les eaux de drainage. 



Pendant la première année d'observations, de 

 mars 1892 à mars 1893, les quantités recueillies 

 furent considérables; des pluies abondantes, surve- 

 nues en juillet 1892, ont déterminé dès ce moment 

 l'écoulement de l'eau de toutes les cases ; en outre, 

 un hiver pluvieux succéda ù un été chaud et humide, 

 le lavage du sol fut très complet; on trouva qu'un 

 hectare avait élaboré 2U(J kilos environ d'azote 

 nitrique, c'est-à-dire le double de ce qu'exigent de 

 bonnes récoltes de blé ou de betteraves. 



La sécheresse du printemps et de l'été de 1893 a 

 causé des désastres qu'on n'a pas oubliés, la pénu- 

 rie de fourrages fut extrême. Cependant à Grignon 

 la pluie arriva pendant le mois de juillet, et les 

 eaux d'hiver ont entraîné une quantité de nitrates 

 à peu près moitié moindre que celle qu'elles con- 

 tenaient l'année précédente. 



En 1894 et en 189."), on retrouva encore une 

 centaine de kilos d'azote nitrique dans les eaux 

 tle drainage des terres eu jachère ; mais pendant 

 l'année mars 1891) à mars 1897, où les pluies 

 ont été abondantes, surtout à l'automne, on dosa 

 dans les eaux de drainage 200 kilos d'azote 

 nitrique environ, autant que la première année. 



11 l'ésulfe de ces observai ions que des terres sans 

 engrais, soumises aux condilions climatériques des 

 environs de Paris, fournissent chaque année assez 

 de nitrates pour nourrir de bonnes récolles et en 

 donnent le double de ce qui est nécessaire quand 

 la pluie est abondante. 



Ces résullats ont été constatés sur des terres en 

 jachère, et seulement sur elles, et il est facile d'en 

 saisir la raison; une terre sans végétation est sous- 

 traite à la plus puissante des causes de dessiccation, 

 elle reste assez humide pour que le travail des fer- 

 mentsy soit constant; il n'en est plus de mèmepour 

 les terres emblavées. 



B. — La nitri/icfilion dans les terres emblavées est 

 retardée par la dessiccation rjuc provoque la transpi- 

 ration végétale. 



Il faut toujours se rappeler, quand on aborde les 

 questions que nous étudions en ce moment, que 

 les plantes herbacées que nous cultivons sont des 

 appareils d'évaporation formidables. Une jeune 

 feuille de blé ou de seigle transpire, en une heure 

 d'exposition au soleil, un poids d'eau égal au sien; 

 pendant le temps qu'elle élabore 1 gramme de 

 matière sèche, une plante herbacée évapore de 230 

 à 300 grammes d'eau, et même une quantité encore 

 plus forte si elle est mal nourrie. On conçoit donc 

 que lorsqu'une pluie modérée tombe sur une terre 

 chargée de végétaux, ceux-ci s'emparent par leurs 

 racines de l'eau qui arrive au sol et le laissent dans 

 un état de dessiccation tel que les ferments n'exé- 

 cutent plus qu'un travail des plus médiocres. 



Si on calcule, pour l'année 1896, la quantité 

 d'azote contenue dans les récoltes de blé ou d'avoine 

 obtenues des cases de végétation et qu'on suppose 

 que tout cet azote a pénétré dans la plante sous 

 forme de nitrates ; si, d'autre part, on ajoute à cet 

 azote, utilisé par la végétation, celui qu'on trouve 

 dans les eaux de drainage, on reconnaît que la 

 quantité d'azote nitrifié n'atteint pas la moitié de 

 celle qui a été amenée à cet état dans les cases de 

 végétation maintenues en jachère. Les deux récoltes 

 n'ont été, au reste, que très médiocres. Il en a été 

 tout autrement pour une culture de ma'is-fourrage ; 

 elle a donné 72 tonnes à l'hectare, et si on suppose 

 qu'elle contenait 18 centièmes de matière sèche à 

 1, .j "/„ d'azote, l'on trouve qu'elle en reniermail 

 194 kilos par hectare. Si l'on ajoute à ce nond)re 

 déjà très élevé les 23 kilos contenus dans les eaux 

 de drainage écoutées de ces cases pendant l'hiver, 

 on arrive à un nombre analogue et même supé- 

 rieur à celui qu'ont fourni les cases en jachère. 



A quoi tiennent ces différeiices? Pourquoi l'avoine 

 et le blé ont-ils donné des récoltes médiocres et le 

 ma'is-fourrage une récolte excellente? La réponse 

 se trouve dans les relevés du pluviomètre: eu mars 



