CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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ans, afin clfi lui laisser le temps d'étutlier le Iracé et de 

 réunir le^ fonds nécessaires à la mise en œuvre. 



Cette cnniliinaison, appelée à tori, suivant nous. 

 Cl américaine », s écartait des procédés de con>truction 

 de voies lerrét-s employés en Amérique, par ce fait 

 qu'aux Etats-Unis les coueessious de terrains ont été 

 données en bordure de la voie, tandis que les promo- 

 ti'urs de la combinaison Coriolis les deinan'laieid dans 

 un rayon qui s'en écarlait de plusieurs centaines de 

 kilouièlrrs, dans les cenires les plus riches el les plus 

 favorables au développement de la colonisation. 



(Télait, PO soinnu% beaucoup demander ctolTrir peu, 

 si l'on songe d'une parl(iue ce délai de deu.K ans n'im- 

 plitiuait pas que le chemin de fer dût être commencé au 

 bout de la d u.xième année et, d'autre part, que son exé- 

 culion repo«ailsur un concoiu's financier qui n'était rien 

 moins ([u'assurr. l^iiliu, comme conséquence iiaturellc, 

 c'i'lail la colonisation retardée, ou du moins entravée 

 pendant quatre ans, puisque l'une des conditions de- 

 mandées par la Société s'applicruaitauchoi.K des points 

 di' l'ile les mieux situés et les plus fertiles avec un délai 

 d'option d'une égale durée. 



Mais, tandis que ces propositions soulevaient à Mada- 

 gascar des objections dont les Chambres de commerce 

 de la colonie se sont fait l'écho, elles paraissaient ren- 

 contrer au Ministère des Colonies un accueil plutôt 

 favorable. Une convention relative au chemin de fer fut 

 pié'sentée par laConqiagnie au Parlement, mais la légis- 

 lature actuelle touche à sa fin et s'achèvera sans aucun 

 doule avant qu'elle soit examinée. 



La bienveillance a]iparente du Ministère des Colonies 

 à l'égard des propositions du Syndicat bordelais s'ex- 

 plique par ce fait que, chose rare et peut-être unique 

 dans nos annales coloniales, cm venait proposer à 

 l'Elat d'exécuter une œuvre d'utilité publique aux colo- 

 nies sans lui demander d'argent, un chemin de fer sans 

 exiger de garantie d'intérêt. Pour qui connaît les mœurs 

 ])arlemenlaires, les difficultés qu'un ministre doit 

 vaincre, surtout lorsqu'il appartient au déparlement 

 des Colonies, pour obtenir cle la Chambre les crédits 

 indispensables à la mise en valeur d'une partie du 

 pays, il ne paraîtra pas étonnant que la proposition des 

 Bordelais ait reçu un accueil sympalliique de la part de 

 M. Lebon. 



Avant de s'engager, le Gouvernement voulutse rendre 

 un compte exact de la valeur des propositions des né- 

 gociants de Bordeaux, el il envoya à Madagascar, sous 

 les ordres de M. le Commandant Moques, une Mission 

 chargée d'examiner les chances de réalisation possible 

 des divers i racés relevés par les ingénieurs. C'est en 

 décembre dernier que cette Mission revint en France, 

 rapportant au i.ouvernement un tracé el un devis. Le 

 tracé est celui que d'autres avaient en partie relevé: il 

 comporte une lign»' reliant Tananarive à la côte Est. 

 Quant au devis, il dépasse les prévisions des ingénieurs 

 el des négociants bordelais. La dépense s'élèverait à 

 l.'JO ou 100.000 francs par kilomètre, tandis qu'on avait 

 espéré la réduire à 100.000 francs. 



Pendant que le Syndicat de Bordeaux présentait aux 

 Pouvoirs publics le projet (jui vient d'être esquissé, une 

 Sociélé d'études, celle qui devait envoyer à Madagascar 

 M. l'ingénieur Lebard, saisissait le Parlement d'une 

 demande de concession d'une route à péage pouvant 

 être ultérieurement convertie en une ligne ib' chemin 

 de fer enire Fianaianlsoa el la côte Est de l'ile. Celle 

 proposition, présentée au Parlement sous la forme d'un 

 projet de loi, eut le sort de la convention des Bordelais. 

 Elle ne fut pas examinée. Effrayés des conditions inac- 

 i:outuinées dans lesquelles cette concession était solli- 

 citée et peu disposés à se montrer bienveillants envers 

 h's promoteurs d'une affaire qui conqn'enail les noms 

 les plus esliinés du niunde du néi;(icc ri de l'iiKliishie, 



les leaders du parli socialiste émirent des objeclions de 

 principe qui eurent pour efl'et d'obliger le (jouverne- 

 ment à renvoyer sans examen le [irojet à la Commis- 

 sion des chemins de fer. 11 n'en est pas revenu. 



Est-ce à dire que l'indiflérence de la présente légis- 

 lature el l'impossibilité de songer à constru re e che- 

 min de fer au moyen d'une concession de terres aurunl 

 pour conséquence de reculer davantage la conslruelion 

 des voies ferrées à Madaga^car? Il faut cioire .|ue non. 

 Le ministre des Cobmies et, avec lui, tous ceux que 

 l'avenir de Madagascar préoccupe, s'accordent à dire 

 (jue le chemin de fer achèverait l'œuvre de pa> ific lion 

 et serait le meilleur inslrument de progrès écoiomiriue 

 de noire nouvelle colonie. 11 s'est créé sur cette ques- 

 tion du chemin de fer un mouvement d'opinion, une 

 agiiation, qui triompheront des difficultés, .jamais pro- 

 jet d'entreprise coloniale n'a réuni un tel cim^ ours de 

 bonnes volontés. Financiers, ingénieurs, publicisles lui 

 ont apporté leur appui. Ces eiïoris, signes évidents du 

 mouvement colonial qui se dessine en France, seraient- 

 ils donc découragés? Nous nous refusons à le croire. 

 L'opinion publique s'est manifestée par un vœu récent 

 de l'Union coloniale française et du Comité de Madagas- 

 car, d'où il ressiirt que le tracé découvert par le Colonel 

 Marmier, contrôlé par M. Duportal et définilivenient 

 adopté par le Commandant Uoques, est celui (]ui doit 

 être suivi tout d'abord. Mais bi'ilons-nous de dire que, 

 dans la pensée des promoteurs de ce vœu, c-tle pre- 

 mière ligne n'exclut pas celles dont l'utilité est dès à 

 présent reconnue; celle, par exemple, de Fianarardsoa à 

 la mer, qui desservirait la province de Belsiléo, une des 

 plus riches de l'île. 



Kesle la question financière. Dans un récent discours 

 à la Chambre, M. Lebon a déclaré qu'il était résolu à ne 

 pas accorder une garantie d'intérêt aux sociétés dispo- 

 sées à entreprendre la construction de voies ferrées à 

 Madagascar. Comment arriveront-elles à se procurer en 

 France, où les capitaux sont encore si timides, si peu 

 disposés à s'employer dans les entreprises coloniales, 

 les 40 ou 45 millions destinés à la conslruelion de la 

 li;;neTamatave-Tananarive, pour ne parler que de celle- 

 là? Une combinaison nouvelle a surgi. Elle consiste à 

 demander à l'Etal non plus une garantie d'inti'rèl, mais 

 un minimum de trafic. Le Gouvernemerrl semble dis- 

 posé à accepter cette forme nouvelle de prime au li'ans- 

 port. Il parait être appelé à en retirer, pour le ravilaille- 

 ment des troupes, des avantages consid'rab'es, si l'on 

 .songe au coût des transports actuels; et d'autre part, 

 le trafic assuré de ce chef constituerait pour le chemin 

 de fer des recettes importantes. Ces avarriages réci- 

 proques serent-ils jugés suffisants par la linarrce fran- 

 çaise? Nous voulons l'espérer. Le ministre a laissé à 

 entendre qu'une proposition allait lui être faite en ce 

 sens par un groufre de capitalistes. Puisse la r.oiivelle 

 Chambre l'examiner avec bienveillance. Il y va de l'ave- 

 nir de la colonie. 



A la question des chemins de fer se rattache celle 

 des ports. Le peu de sécurité des porl^» exisiant sur la 

 côte Est constitue le côté faible des tracés qni >eront 

 vraisemblablement adoptés. La Sociélé auxiliaire de la 

 colonisation française à Madagascar s'est attachée à 

 résoudre celte difficulté. Elle a élurlié la constiuclion 

 d'un port à l'embouchure de la rivière Faraony et relevé 

 trois passes accessibles aux navires de fort tonnage. 

 Les frais de cotislruction de ce port s'élèveraient à en- 

 viron 6 millions. 



L'avenir nous réserve sans doute de voir un jour 

 Tananarive réuni par une voie ferrée à la côte Ouesl, 

 où de semblables dépenses seront inutiles, car il y 

 existe plusieurs ports profonds el sûrs. Ce sera l'œuvre 

 du siècle prochain. 



Joseph Godefroy. 



